忙。

    见到李晨，杜晦深深一揖：“唐王殿下，恭喜试航成功！”

    李晨请杜晦坐下：“杜先生消息灵通。燕王有何指教？”

    杜晦正色道：“殿下，燕王听闻蒸汽船试航成功，又运回大批南洋货物，十分钦佩。燕王让在下再问一次：蒸汽船，卖吗？或者，燕王出船队、出人手，与殿下合作开拓海路，利润分成？”

    “杜先生，蒸汽船现在不卖。但合作……可以谈。”

    杜晦眼睛一亮。

    “燕王有船队，有人手，有北疆特产，潜龙有蒸汽船技术，有南洋商路。双方可以合作——燕王的货物，可以搭载潜龙的蒸汽船。燕王的船队，可以学习蒸汽船航行经验。甚至……燕王可以派工匠来，学习蒸汽机维护。”

    “那技术……”杜晦试探。

    “技术不传，但可以让燕王的船队，跟在蒸汽船后面航行。蒸汽船探路，燕王船队跟着走。这样安全，省时。”

    这条件比上次宽松些，但核心依然不给。

    杜晦心中盘算：跟船航行，能熟悉航线，能学经验，虽然学不到技术，但也算进步。

    “殿下，”杜晦道，“燕王还有一问：若将来燕王自己也造出蒸汽船，殿下会阻拦吗？”

    李晨笑了：“杜先生，技术这东西，拦不住。火铳如此，蒸汽机也会如此。潜龙能做的，是永远领先一步。等燕王造出第一代蒸汽船，潜龙已经有第二代、第三代。所以，不怕燕王学，只怕燕王学得不够快。”

    这话说得自信，也坦然。

    杜晦心中震撼——这唐王，气度果然不凡。

    “在下明白了。”杜晦起身，“这就回禀燕王。合作之事，燕王定会认真考虑。”

    送走杜晦，李晨回到后院。沈明珠已经睡了，李海生由奶娘带着。

    沈万三在书房等候，见李晨进来，递上一叠文书：“王爷，这是三天来，各地商号递来的合作意向。江南十七家，中原九家，连蜀地都有三家想来搭船。还有……”

    沈万三压低声音：“宇文卓派人来了，在泉州城里住了三天了，到处打听蒸汽船的消息。”

    “宇文卓手伸得真长。他派人来做什么？”

    “明面上是‘观摩学习’，暗地里……”沈万三做了个偷窃的手势，“江南来的工匠说，宇文卓的人在偷偷接触他们，想买蒸汽机的图纸。”

    “让他们买。”李晨不在意，“给错误图纸。真的图纸，他们买不到。”

    “王爷，这样下去，技术迟早会泄露。”

    “泄露是必然的，但只要咱们跑得快，就不怕。墨问归已经在研发第二代蒸汽机了。等别人仿出第一代，咱们的第二代已经下水。永远领先，才是真正的壁垒。”

    “王爷胸襟，老朽佩服。”

    接下来的三天，泉州城热闹非凡。潜龙商社召开航运说明会，公布运费价目表。商人们抢着签约，船期排到了三个月后。

    李晨趁机推出“航运保险”——货物上船前投保，若遇海难、海盗，按货值赔偿。保险费率百分之一。这新鲜玩意儿，又引起一番热议。

    六月廿五，李晨准备启程回潜龙。沈明珠怀孕，不宜长途奔波，留在泉州养胎。李海生也留下，陪母亲。

    码头上，沈明珠抱着儿子，送李晨上船。

    “王爷一路小心，到了潜龙，替妾身向姐妹们问好。告诉她们……妾身一切都好。”

    李晨轻拥妻子：“好好休养。等孩子稳了，我接你回潜龙。”

    “嗯。”

    船队启航。李晨站在船尾，望着渐渐远去的泉州港，心中感慨。