窗外蝉鸣聒噪，更衬得殿内寂静。
十五岁的少年放下笔，揉了揉眉心。
今天在北大算学科教室里，那个六岁女孩李清晨的影子一直在脑海里晃。那双亮晶晶的眼睛，那种不服输的劲头，还有解题时那种跳跃的、不受束缚的思维……
刘策重新提起笔，在信纸上写下开头：
“母后亲鉴：儿臣今夜难眠，提笔写信，思绪纷乱。”
笔尖顿了顿，继续写：
“今日在学堂，遇唐王长女李清晨，年方六岁。此女解数学难题，思路之奇，反应之快，令儿臣震惊。一道立体几何题，儿臣算了半日未解，她虽也未解，却一眼看出关键在‘悬链线’。儿臣回住处查书，才知悬链线为何物。”
写到这里，刘策眼前又浮现李清晨皱着小脸认真思考的样子。
那个画面让少年心里涌起复杂情绪——羡慕，佩服，还有一丝……不甘。
“母后，儿臣忽然明白，这个世界真是学无止境。往日宫中师傅总说，皇子天资聪颖，只需勤学，将来必成明君。可出了宫，进了北大学堂，才知道天外有天。一个六岁的女孩，竟在某些方面比儿臣更强。”
刘策的笔迹变得有些急促：
“更让儿臣思之不安的是——那些说‘女子无才便是德’，说‘女子责任就是相夫教子’的人，真是埋没了这世上多少天才？李清晨是幸运的，因为她有一个伟大的父亲，唐王殿下允许女儿学数学，学格物，甚至参与蒸汽机制造。可天下那千千万万的女子里面，就再也没有如李清晨这般聪慧的了吗？”
少年抬起头，望着窗外的夜空。
星光稀疏，月亮被云层遮住大半。
“儿臣觉得不尽然。只不过她们没有李清晨这般好运罢了。这天下，不知埋没了多少人才。每每想到此处，儿臣就觉心痛。”
笔尖在纸上悬了许久，刘策才继续写最艰难的部分：
“母后，儿臣还有一年不到就满十六岁了。按大炎祖制，十六岁成年，该亲政了。可是……儿臣真的准备好了吗？这些日子在北大学堂，儿臣学得越多，越觉自己无知。朝政、军事、经济、民生……哪一样是容易的？”
“儿臣也看到唐王治下的潜龙、北庭州、晋州，看到那些新式学堂、工坊、钱庄。唐王做的许多事，儿臣连想都想不到。这样的差距，儿臣亲政后，能追得上吗？”
“儿臣很迷茫。”
信写完了，刘策封好。
刘策站在窗前，望着北方的夜空。那里是齐家院的方向，也是李清晨生活的地方。那个六岁女孩此刻在做什么？是在算题，还是在睡觉？
少年天子忽然羡慕起李清晨来——可以自由地学想学的东西，可以凭本事跟人比试，不用背负江山社稷的重担。
而自己……
刘策叹了口气。
京城皇宫，慈宁宫。
柳轻眉还没睡。这位垂帘听政的太后，此刻穿着常服，坐在灯下看奏章。但心思显然不在奏章上，目光时不时飘向殿外。
贴身宫女轻步进来：“太后，北边来信了。”
柳轻眉精神一振：“快拿来。”
信拆开，柳轻眉快速扫过，脸色从期待变为凝重，又从凝重变为沉思。信看完，柳轻眉把信纸轻轻放在桌上，手指无意识地敲着桌面。
“传柳承宗。”柳轻眉道，“现在，立刻。”
半个时辰后，礼部侍郎柳承宗匆匆进宫。这位太后的兄长，朝中柳氏的顶梁柱，此刻穿着便服，显然也是从睡梦中被叫醒的。
“太后，出什么事了？”柳承宗行礼后急切问。
柳轻眉把信递过去：“兄长先看看。”
柳承宗接过信，借着烛光细读。读着读着，眉头越皱越紧。信看完，柳承宗抬起头，眼中满是复杂情绪。
“陛下……长大了。”柳承宗轻声道。
“是啊，长大了，也迷茫了。兄长，你说策儿这封信，是什么意思？”
“依臣看，有三层意思。第一，陛下在北大学堂确实学到了东西，眼界开了，知道天外有天。第二，陛下开始反思传统，特别是对女子的看法。第三……”
“陛下对自己即将亲政，产生了怀疑和恐惧。”
“哀家也是这么看。兄长，你说……如果策儿十六岁不想亲政，或者……不能亲政，怎么办？”
这话问得直白，殿内气氛顿时凝重。
柳承宗压低声音：“太后，此事非同小可。按祖制，陛下十六岁必须亲政。若拖延，朝野必有非议。宇文卓一党定会借此发难，说太后恋权不放。”
“哀家知道。”柳轻眉揉着太阳穴，“可你看策儿信里说的——‘儿臣亲政后，能追得上吗？’这话不是推脱，是真迷茫。一个对自己没信心的皇帝，亲政了又能怎样？”
柳承宗默然。确实