胡彪坐在营房门槛上，手里捏着一封刚到的军报，指节发白。油灯火苗跳动，映着他脸上那道狰狞的刀疤，也映着眼中的血丝。
“完颜烈出兵了……”胡彪喃喃自语，“前锋五百骑兵，奔月亮湖去了。”
营房里只有胡彪一人。自乌云其其格死后，胡彪就习惯独处。女儿送去北大学堂了，红河谷由他代管，但阿紫走后，这营地就冷清得像坟场。
军报是月亮湖快马送来的，要求红河谷加强戒备，提防完颜烈分兵偷袭。落款是阿紫——那娟秀又凌厉的字迹，胡彪闭眼都能认出来。
“阿紫……”胡彪念着这个名字，心里像被刀绞。
这一年多，胡彪试过所有方法。送水，送饭，帮阿紫照料战马，甚至在她巡边时悄悄带兵在后面护卫。可阿紫从不领情，眼神里永远是厌恶，是疏离，是“离我远点”。
胡彪知道为什么。
因为他是降将，反复无常的降将。
因为妻子是自尽殉旗的，而他是苟活下来的。因为阿紫是靠自己打拼出来的女将，看不起他这种靠投降换富贵的人。
这些胡彪都认。
可心里那团火，灭不了。
每次看到阿紫骑马冲锋的样子，胡彪就想起年轻时的乌云其其格——也是那么骄傲，那么耀眼。其其格死了，魂好像附在了阿紫身上。胡彪知道这想法荒唐，可控制不住。
“得做点什么……”胡彪站起身，在营房里踱步，“得让阿紫刮目相看……得证明，我胡彪不是废物……”
完颜烈出兵，这是机会。
如果能在月亮湖主力赶到前，先挫败完颜烈的前锋，甚至……擒杀完颜烈本人。那阿紫会怎么看？李晨会怎么看？那些背后议论“降将终究靠不住”的人，会怎么看？
念头一旦生起，就疯长。
胡彪走到地图前。红河谷在月亮湖南面二百里，完颜烈从北面来，必经黑山隘口。如果带轻骑抄小路，一夜就能赶到黑山北坡，在那儿设伏……
“不行。”胡彪摇头，“王爷军令是严守红河谷，不得擅动。”
可军令是死的，人是活的。
万一成功了？万一立下大功？到时候擅动之罪，功过相抵，说不定还能升迁。最重要的是——阿紫会看到。
胡彪想起上次见面，阿紫那句冷冰冰的“你老了，不中用了”。那句话像钉子，钉在胡彪心里，日夜作痛。
四十五岁，老了吗？
胡彪摸着脸颊的刀疤。这道疤是二十年前跟鲜卑人厮杀留下的，那时候他才二十五，浑身是胆。现在……胆还在，可别人不信了。
“得证明……”胡彪咬牙，“得证明我还行。”
夜深了。
胡彪走出营房，来到马厩。战马“黑风”看到他，亲昵地蹭过来。这匹马跟了胡彪十年，从黑风寨到草原到河套，再到红河谷。
“老伙计，”胡彪摸着马脖子，“再跟我冲一次，最后一次。”
黑风嘶鸣，像在回应。
胡彪决定了。
红河谷营地静悄悄。胡彪点了五百亲兵——都是当年灰狼部落的老部下，跟着他投降，又跟着他镇守红河谷。
“兄弟们，”胡彪站在队列前，声音压得很低，“月亮湖那边，阿紫将军正跟完颜烈对峙。咱们不能在这儿干等着。我打算带你们抄小路去黑山北坡，伏击完颜烈的前锋。敢不敢？”
五百人面面相觑。
副手巴图犹豫：“统领，王爷军令是严守红河谷……”
“我知道，但战机稍纵即逝。等月亮湖军令传到，什么都晚了。咱们是草原骑兵，该知道什么时候该动，什么时候该静。现在，该动。”
巴图还想劝，胡彪抬手：“不愿去的，留下。愿去的，上马。”
五百人沉默片刻，陆续上马。
草原汉子重义气，胡彪待他们不满——当年投降时，是胡彪力争，保住了这些老部下的命和尊严。现在胡彪要搏一把，他们跟着。
五百轻骑，悄无声息出了红河谷，向北奔去。
胡彪一马当先，黑风在夜色中奔驰如风。冷风刮在脸上，刀疤隐隐作痛，但胡彪心里却热起来——多久没这样带兵冲锋了？一年？两年？
自从投降后，就再没真正打过仗。守城，练兵，巡逻……那不是胡彪要的。胡彪要的是战场，是冲锋，是刀刀见血。
天色微亮时，队伍到了黑山北坡。
这里地形险要，两山夹一谷，是完颜烈南下的必经之路。胡彪观察地形，选定伏击点——谷道最窄处，两边山坡设伏，等敌军进入，滚木礌石齐下，再骑兵冲锋。
“巴图，你带三百人埋伏在左坡。我带二百人在右坡，看到我旗号，就动手。”
“是！”
伏兵布好，天色大亮。
胡彪趴在山坡草丛里，望着北面的草原。晨雾弥漫，看不清远处。时