守护圣兽！不，这并非真实的生命，而是…圣泉地脉之力与沙民世代信仰凝聚而成的…地脉之灵！或者说，是圣泉意志的显化！
一股难以形容的、纯粹源自生命层次与力量本质的无形威压，如同整个大地浓缩于一点，轰然降临在楚枫身上！
楚枫身体猛地一沉，双膝险些跪倒！他体内那本就脆弱的元丹剧烈震颤，罡气瞬间紊乱！这威压并非恶意，也非攻击，仅仅是…存在本身带来的、源自更高层次力量的绝对压迫！如同蝼蚁仰望山岳，深海仰望星空！
“喝！”楚枫低吼一声，牙关紧咬，额头上青筋暴起，强行稳住身形，不让自己跪下。他抬起头，毫无畏惧地迎向那“地脉之灵”的目光。
他不能退！为了那一线希望，他绝不能在此刻退缩！
他将所有的意志，所有对生的渴望，对颜如玉的愧疚与守护之心，对苏雨薇的牵挂与承诺，对力量的追求，对复仇的执念…所有复杂而强烈的情感，毫无保留地、通过眼神，传递向那高高在上的地脉之灵！
他并非祈求，也非示威。而是…一种坦然的呈现，一种坚定的…交换！
我背负着这些，我需要这泉水去救一个对我至关重要的人。我并非贪婪索取，我愿承担因果，铭记恩情。若你认为我可取，便予我；若不可，我转身便走，绝不纠缠。
时间仿佛在这一刻凝固。
圣坛周围，所有沙民都屏住了呼吸，紧张地看着这一幕。岩心长老握着骨杖的手微微用力，星瞳的水晶球光芒急速流转。石鹰眼神复杂，阿莎则紧紧攥住了衣角。
地脉之灵的虚影，那双暗金色的眸子，在楚枫身上停留了许久。它仿佛在读取楚枫的灵魂，审视他的过往，衡量他的意志与…他未来可能带来的变数。
最终，那庞大的虚影，极其轻微地…点了点头。
笼罩在楚枫身上的恐怖威压，如同潮水般退去。
泉眼周围发光的符文也渐渐黯淡，地脉之灵的虚影缓缓消散，重新融入圣泉与大地之中。
一切恢复了平静，仿佛刚才什么都没发生。
楚枫浑身被冷汗浸透，几乎虚脱，但他强撑着，上前一步，小心翼翼地将手中的玉盏，探入那暗金色的泉眼之中。
清澈温润、蕴含着磅礴生机的泉水，汩汩流入玉盏。玉盏不大，很快便盛满了。泉水在玉盏中微微荡漾，散发出比之前更加纯粹、更加内敛的生命光华。
楚枫双手捧起盛满泉水的玉盏，如同捧着世界上最珍贵的宝物，缓缓退后，回到岩心长老面前，深深一躬：“多谢长老，多谢…守护者成全。”
岩心长老长长地舒了一口气，脸上露出一丝如释重负的微笑，接过玉盏，仔细封好，又用一块浸泡过特殊药液的柔软兽皮包裹，才郑重地交还给楚枫。
“收好。此水离了圣坛，需以玉盏封存，置于阴凉之地，可保七七四十九日灵性不失。之后，效力会逐渐流失。”岩心长老叮嘱道，“望你…善用此水，莫负了这份机缘，也…莫忘了萨兰迦。”
楚枫重重点头，将玉盏小心地贴身收藏好。
三日后，清晨。
楚枫的伤势已基本稳定，虽然修为远未恢复，但至少长途跋涉已无大碍。他知道，自己该离开了。颜如玉的情况刻不容缓，凌家和苏家的威胁并未解除，他必须尽快返回东荒。
在地渊绿洲的边缘，一处通往外界沙海的隐秘出口前，岩心长老、石鹰、阿莎，以及部分沙民前来送行。
岩心长老将一根用某种坚韧藤蔓和兽皮制作的、装着少量干粮和清水的行囊交给楚枫，又递给他一张刻画在鞣制兽皮上的、简陋却清晰标明了离开绝灵死域相对安全路线的地图。
“沿着地图上的标记走，避开几处危险的空间裂缝和流沙陷阱，以你现在的脚程，大约十日可走出死域外围。之后…便是你熟悉的世界了。”岩心长老拍了拍楚枫的肩膀，苍老的眼中带着一丝期许与复杂，“年轻人，前路多艰，好自为之。萨兰迦…永远记得你这位朋友。”
“长老保重。”楚枫躬身行礼。
石鹰走上前，将一柄用那种黑色硬石打磨成的、约莫一尺长的短刃塞到楚枫手中，闷声道：“路上防身。虽然比不上你的本事，但…结实。”
楚枫看着这个曾经对他敌意最重的沙民青年，点了点头，接过短刃：“多谢。保重。”
阿莎眼圈有些发红，将一个用彩色石子和小巧骨片编成的手链戴在楚枫手腕上，声音带着哽咽：“楚枫哥哥…你要好好的…有机会…再来看阿莎…”
楚枫心中一暖，摸了摸阿莎的头，柔声道：“嗯，有机会一定回来看你。阿莎也要好好的，听爷爷的话。”
最后，星瞳走上前，她依旧蒙着面纱，只是将一张折叠好的、用特殊颜料书写的薄薄皮纸递给楚枫。她的声音清冷，透过面纱传来：“预言…的碎片。或许…对你有用。但…不可全信，命运…时刻在变。”
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