朱北沉默了片刻。他通过“望气术”能看出，阿强没有说谎。这个看似凶狠鲁莽的壮汉，内心却有着一份沉重的孝心和被生活逼入绝境的无奈。
“起来吧。”朱北终于开口，“男儿膝下有黄金，不要随便跪。”
阿强固执地摇头：“您不收我，我就不起来！”
朱北笑了笑：“我让你起来，不是不收你。”
阿强猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的光芒：“您……您答应了？”
“我可以给你一个机会。”朱北看着他，“通天阁缺人手，特别是缺你这种……力气大、有一定底子的人。但是，在我这里做事，有几条规矩，你必须遵守。”
“您说！什么规矩我都守！”阿强激动地说。
“第一，忠诚。既然跟了我，就不能再有二心。若有背叛，后果你应该能想到。”
“第二，守序。不得仗势欺人，不得欺凌弱小，不得作奸犯科。以前在黑虎帮的那一套，全部给我丢掉。”
“第三，勤勉。交给你的任务，必须尽力完成，不得偷奸耍滑。”
“第四，也是最重要的一点，”朱北盯着他的眼睛，“守住本心。记住你借钱是为了给你娘治病，记住你宁愿搬砖也不愿去干违法的勾当。这份孝心和底线，比你的拳头更珍贵，不要丢了。”
阿强听着这四条规矩，尤其是最后一条，虎目含泪，重重地磕了一个头：“盟主！我阿强对天发誓！一定遵守规矩！若有违背，天打雷劈，不得好死！”
这一次，朱北没有阻止他磕头。有些仪式感，是必要的。
“起来吧。”朱北再次说道，“以后，你就跟着我。先从武堂的普通弟子做起，具体做什么，会有人安排。你娘的病，明天带来通天阁，我亲自给她看看。”
阿强这才站起身，激动得浑身发抖，不停地鞠躬：“谢谢盟主！谢谢盟主！”
一碗牛肉面，五万块钱，四条规矩，换来了一条此后对朱北和北渊盟死心塌地、在无数战斗中冲锋在前、被盟内弟子尊称为“强哥”的忠犬。
这笔买卖，在朱北看来，简直赚麻了。
第三节：“驯兽”与“进化”——阿强的北渊盟生涯
第二天，阿强果然把他母亲带到了通天阁。那是一位面色蜡黄、气息虚弱的中年妇人，患有严重的心肺功能不全和风湿性关节炎。
朱北亲自为她诊断，用金丹真气为其梳理经脉，祛除沉疴，又开了几副温养调理的方子，并承诺后续的药材由通天阁提供。
阿强母亲在朱北的治疗下，病情迅速好转，脸色肉眼可见地红润起来，把阿强喜得又是连连磕头，对朱北的忠诚度直接拉满，锁死。
随后，阿强正式加入了北渊盟，被编入武堂。
初入武堂的阿强，就像一头刚刚被从野外捡回来的猛兽，空有一身蛮力和还算不错的打架底子（主要靠街头斗殴经验），但纪律散漫，思维简单，对“医武结合”的概念更是一窍不通。
让他去巡逻，他能把整条街走得地动山摇，眼神凶狠得像要随时跟人干架，差点没把路人吓出心脏病。
让他练习“点穴手”，他能把训练木偶的穴位区域直接戳穿，指力是够了，但精准度和控制力基本为零，被戏称为“人形打桩机”。
让他学习经络知识，他听着听着就能睡着，呼噜声震天响，让讲课的刘一手都倍感挫败。
武堂的其他弟子，起初对这个“前黑社会金牌打手”颇有微词，甚至有些惧怕和疏远。但阿强胜在两点：一是对朱北的命令绝对服从，二是皮糙肉厚，抗打击能力强，而且从不记仇。
朱北对阿强的“驯化”也很有耐心。他让林晓雅给阿强制定了详细的“文化课”和“实践课”计划，文化课不求他精通，但至少要认得基本穴位和经络走向；实践课则主要由朱北亲自指导，重点锤炼他对力量的精细控制。
这个过程充满了笑料。
比如，朱北为了锻炼阿强的指力控制，让他练习用筷子夹水里的绿豆，要求不能夹破，不能掉落。阿强那蒲扇般的大手握着细细的筷子，跟拿着两根烧火棍似的，表情狰狞，浑身肌肉紧绷，往往折腾一两个小时，才能勉强夹起一颗，还经常因为用力过猛把绿豆捏得粉碎，搞得自己满头大汗，一脸崩溃。围观弟子们笑得前仰后合，并给这个训练项目起了个名字叫“猛男绣花”。
又比如，练习“断脉拳”的发力时，朱北让他击打特制的、内部装有精密传感器的沙包，要求力量“透”而不“散”，内部传感器读数要达到标准，而沙包外表不能有明显形变。阿强一开始不是把沙包打得四处乱飞，就是力量闷在里面发不出来，把自己憋得脸红脖子粗。朱北也不骂他，就让他一遍遍重复，感受发力时肌肉和气息的细微变化。
阿强虽然脑子转得慢，但有一股不服输的狠劲和韧劲。他知道这是盟主在培养他，是改变他命运的机会。别人练一遍，他练十遍；别人休息，他加练；