沉重的眼皮每一次试图睁开的努力，都带来撕裂般的痛苦。
光线，首先透过缝隙渗入。
不是温暖的天光，不是跃动的烛火，而是一种炽热与灰黄，将视野染上一层不真实的色泽。
随之而来的是感知。
身下并非床铺的柔软，而是某种坚硬、冰冷的触感。
空气凝滞着挥之不去的硫磺与……血腥味？
听觉缓缓回归。
一片令人心悸的寂静。
但在这寂静之下，仿佛能听到极远处，某种巨大造物缓慢搏动的声音，又像是地脉深处岩浆的流淌。
然后，是记忆。
如同被重锤敲碎后胡乱拼凑的琉璃，尖锐的碎片带着血色，狠狠刺入意识深处。
养父撒迦利亚……那张总是严肃却隐含关切的脸，在最后时刻，凝固着难以置信的惊愕与深沉的、仿佛能灼伤灵魂的……失望？还是……悲悯？自己手中的剑，刺穿了他的脖颈，温热的血液溅在脸上，烫得他灵魂都在尖叫。
约翰兄弟……那个总是可靠的前辈，在化为行尸后空洞的眼神，自己斩出的、撕裂他腐朽躯壳的银光。
还有……龙心帝国的将军，凯兰·阿克希娅？ 记忆模糊而混乱，只记得一场在燃烧废墟中的激战，对方怒吼着“守夜人的叛徒！”，巨剑带着国破家亡的疯狂斩来……自己似乎做了什么，然后……一切都归于沉寂。
背叛。
杀戮。
同袍的血，养父的血，或许还有更多无辜者的血……
他，以西结，曾经的守夜人希望，撒迦利亚的养子，秩序的守护者……如今，已是投身黑暗、手染至亲与战友鲜血的……叛徒与怪物。
“呃啊……”
一声压抑的、充满痛苦与迷茫的呻吟，从喉咙深处逸出。
以西结猛地彻底睁开了双眼！
纯白的左眼第一时间映入周遭景象。
他果然坐在一张巨大、由整块黑色不知名石材雕琢而成的王座上，王座的扶手是扭曲的恶魔颅骨造型，靠背高耸，镶嵌着无数暗红色的、仿佛凝固血液般的宝石，在幽蓝光芒下反射着冰冷的光泽。
而他所在的，是一座宏伟到令人窒息的宫殿正殿。
高得望不到顶的穹顶隐没在深邃的黑暗中，无数粗壮得需要十人合抱的黑色石柱如同沉默的巨人，支撑着这片空间。
人。
或者说，存在的影子。
在王座下方，宽阔的殿堂两侧，如同最忠诚的卫队，肃立着两排高大的身影。
他们身披与之前巨镰吸血鬼相似的、暗沉无光的全身铠甲，样式更加古老、繁复，关节处的骨刺更加狰狞，背后的武器是泛着冷光的杀戮兵器。
他们静静站立，头盔低垂，面甲后一片漆黑，没有任何气息外泄，仿佛一尊尊早已在此守卫了无数岁月的金属雕像。但他们散发出的如同深渊本身般的压迫感，却无声地宣告着他们的强大与……非人。
高阶吸血鬼。而且是绝对精锐中的精锐。
自己……就在他们中间，坐在王座上。
这个认知让以西结的心脏猛地一缩，随即泛起一阵冰冷的恶心与自我厌恶。
他想动，却发现身体异常沉重，仿佛每一个关节都锈死了，稍一用力，左臂便传来锥心的刺痛。
那是被约翰行尸扼伤的地方，此刻虽然被处理过，但依旧隐隐作痛，皮肤下似乎有冰冷的能量在缓慢流转。
而更让他在意的是……
他的目光落在了自己的右手手背上。
那里，原本只有常年握剑留下的薄茧。
此刻，却多了一道清晰的、无法忽视的印记。
那是一个约莫拇指指节大小的、血石图案，整体呈不规则的圆形，边缘仿佛燃烧的火焰，又像是血管的末端。
图案的核心，是一种深邃的殷红色，如同最纯净的血液凝结而成，又仿佛是一枚微缩的、正在缓慢搏动的……心脏。
图案触感微凉，紧贴着皮肤，仿佛天生就长在那里。
它是什么时候出现的？为什么会出现在自己身上？
以西结皱紧眉头，努力回忆。最后的记忆碎片停留在与撒伽利亚激战之后，然后是漫长的黑暗与冰冷，仿佛沉入了永恒的海底……再然后，就是在这里醒来。
中间发生了什么？是谁将他带到这里？这印记从何而来？
更重要的是……
他捂住依旧隐隐作痛、仿佛要裂开的额头。
总觉得……有什么极其重要的事情……被遗忘了。
不是那些血色的杀戮记忆，那些虽然痛苦，却异常“清晰”。
而是一种……更柔软的，更温暖的，带着光芒和花香的……东西。
像是一个名字，一个面容，一个承诺，一段……本该铭刻在灵魂最深处的记忆。