“好了好了，起来吧！”

    朱元璋一把将两个儿子扶起，左手拉着朱标，右手摸着朱橚的脑袋，上上下下地打量着。

    “黑了，也瘦了。”

    朱元璋看着两张有些黝黑的脸，眼神里满是心疼。

    “胶东那边，苦了吧？”

    朱标摇了摇头，脸上带着温和的笑容：“父皇言重了。为国分忧，为民解难，是儿臣的本分，何谈辛苦。”

    朱元璋脸上的笑容越来越盛：

    “哈哈哈哈！好！好啊！”

    “不愧是咱老朱家的种！”

    他重重地拍了拍朱标的肩膀，眼中满是骄傲和自豪。

    “标儿，你这次，干得不错！给咱老朱家，长脸了！”

    朱标没有说出他在胶东的经历。

    但他在山东推行“以工代赈”，指挥若定，将百万灾民安排得妥妥帖帖，又带着朱橚，用李去疾的防疫法子，将一场眼看就要爆发的滔天大疫消弭于无形，这桩桩件件， 都尉府的密探，早就一五一十地，详细汇报给了朱元璋。

    李先生的法子，简直犹如神迹！

    朱标展现出的能力更是让朱元璋感到骄傲。

    “肃儿呢？”朱元璋又转头看向一旁一直安静站着的小儿子朱橚。

    “你跟着你大哥去胶东，有没有学到什么？”

    朱橚闻言，小脸一肃，从怀里小心翼翼地掏出一个用布包着的小册子，双手奉上。

    “回父皇的话，儿臣不敢说学到了什么。”

    “只是将沿途所见的一些植物，尤其是那些可以食用，或者可以入药的，全都画了下来，并按照先生所教的‘科、属、种’之法，做了分类和标注。”

    朱元璋接过册子，翻开一看。

    只见上面，用稚嫩却无比精细的笔触，画着一株株形态各异的植物。

    旁边，还用小字，详细标注了这种植物的名称、生长环境、药用价值，甚至还有哪些部分可以吃，怎么吃才好吃。

    朱元璋虽然看不懂那些什么“科、属、种”的分类，但他能看懂，这小小的册子里，倾注了自己这个小儿子，多少的心血和努力。

    他甚至能想象到，这个十岁的孩子，在跟着大部队赶路的同时，是如何趴在地上，一点一点地，将这些不起眼的野草野花，仔细地描摹下来。

    一股暖流，涌上朱元璋的心头。

    他合上册子，摸了摸朱橚的脑袋，声音里是难得的温柔。

    “好孩子。”

    “你做得很好。”

    “你大哥，救的是一时之民。而你，将来救的，可能是万世之民。”

    “你们，都是我大明的好儿子！”

    得到父皇的夸奖，朱橚的小脸上，也露出了一个腼腆而又开心的笑容。

    朱元璋看着眼前这两个出色的儿子，心里那叫一个得意。

    看看！

    都看看！

    这就是我老朱家的种！

    一个，学了先生的“王道之术”，能安邦定国。

    一个，学了先生的“救世之学”，能泽被苍生。

    还有那三个在江宁县“历练”的小子，正在学那足以颠覆乾坤的“雷电之法”。

    有先生在，有我这几个出色的儿子在，我大明江山，何愁不能万世永昌？！

    朱元璋越想越美，感觉自己已经提前看到了大明王朝制霸全世界，凡日月所照，皆为大明国土的辉煌未来。

    “走！跟咱进去！”

    他一手拉着一个，大步流星地朝着坤宁宫走去。

    “你母后早就念叨你们了，今天咱们一起，吃顿团圆饭！”

    ……

    一顿温馨的家宴，吃得是其乐融融。

    马皇后看着两个平安归来的儿子，也是喜笑颜开，不停地给他们夹菜，嘘寒问暖。

    饭后，朱元璋屏退了左右，只留下马皇后和朱标、朱橚。

    他看着朱标，神色变得无比郑重。

    “标儿。”

    “是，父皇。”朱标连忙起身。

    “你这次去胶东，做得很好。让咱，也让满朝文武，都看到了你的能力和担当。”

    朱元璋顿了顿，声音陡然拔高，充满了不容置疑的威严。

    “所以，咱决定。”

    “择日，正式册立你为我大明王朝的……皇太子！”