“你是我老兄弟，何至于此。”
朱亮祖被扶起，却依旧躬着身子，连头都不敢抬。
“陛下，臣……”
“行了。”朱元璋拍了拍他的肩膀，那力道不重，却仿佛带着千钧之力。
“过去的事，就让它过去吧。”
“你能想通，咱很高兴。”
朱元璋看着他，话锋一转，眼中闪烁着莫测的光芒。
“不过，死罪可免，活罪难逃。”
“你那五十个不知天高地厚的亲卫，现在还在江宁县的大牢里关着呢。”
“还有你那个惹事生非的亲戚，钱家。”
“你说，这事儿，该怎么了结啊？”
朱亮祖闻言，身体猛地一震！
他知道，这是陛下在给他机会。
一个将功赎罪，彻底与过去切割的机会！
他没有丝毫犹豫，当即单膝跪地，声如洪钟！
“陛下放心！”
“此事，皆因臣管教不严而起！”
“那钱家……”
朱亮祖的眼中，闪过一丝冰冷的杀机，
“此等刁民，竟敢打着臣的旗号，为非作歹，甚至意图谋害李先生！简直死有余辜！”
“至于我的那些亲卫，”
朱亮祖说到一半，话头猛地一顿，
朱亮祖说到一半，话头猛地一顿。
他脑海里闪过一张年轻的脸，是他的亲卫队长朱武，那小子每次看他时，眼睛里都亮得像有星星。
他想起了那些曾跟着他出生入死，把后背交给他，把他当神一样崇拜的亲兵。那句“死不足惜”卡在喉咙里，怎么也吐不出来。
是，他们有罪。
可下令的是他朱亮祖！
噗通！
朱亮祖再次双膝跪地，额头重重磕在金砖上，声音里带着从未有过的颤抖和哀求。
“陛下，臣错了！”
“那些人，他们……他们只是听臣的命令行事！臣让他们去做事，他们才敢去！”
“主谋是臣！罪在臣一人！”
“求陛下开恩，饶他们一命！臣……愿一力承担所有罪责！要杀要剐，悉听尊便！”
说完，他将头深深埋下，一副引颈就戮的模样。
这番话，反倒让朱元璋龙心大悦。
他要的，不是一个被吓破了胆，连自己手下都卖的懦夫。
他要的，就是这头老虎，在认清了谁是山中之王后，依旧保留着爪牙，只是这爪牙，以后只能为他朱元璋所用！
“行了，起来吧。”
朱元璋的语气缓和了许多。
朱亮祖却不敢动，依旧跪着。
“咱让你起来！”朱元璋声音不大，却带着不容置疑的威严。
“是……”朱亮祖这才颤巍巍地站起身，躬着腰，活像个挨了训的小媳妇。
“你那五十个亲卫，”
朱元璋踱回龙椅，慢悠悠地坐下，手指轻轻敲着扶手，
“死罪可免。”
朱亮祖心头一松。
“但是，活罪难逃。”朱元璋话锋一转，“就算以前的事情不追究，但冲撞县衙，意图谋害先生，这是大罪。咱罚他们去北方戍边，永不回京。你，可有异议？”
去北方戍边，虽然苦寒，但总比掉脑袋强。
“臣，没有异议！臣替他们，谢陛下不杀之恩！”朱亮祖连忙答道。
“至于你府上剩下的那些亲卫，”朱元璋的目光变得锐利起来，“养那么多私兵，你是想干什么？啊？”
朱亮祖吓得一个哆嗦，差点又跪下去：“臣……臣不敢！”
“即日起，全部解散，编入京营。你永嘉侯府，往后除了寻常护院，不准再蓄养一名私兵！”
这等于直接砍掉了朱亮祖的爪牙。
朱亮祖心头一痛，但嘴上却不敢有半个不字。“臣……遵旨！”
“最后，就是你了。”
朱元璋看着他，忽然笑了，笑得像只偷着鸡的狐狸，
“咱也不杀你，也不罢你的官。”
朱亮祖愣住了，不明所以地抬头看着皇帝。
“咱就罚你……三年俸禄，如何？”
“啊？”朱亮祖彻底懵了。
又是戍边，又是解散私兵，雷霆万钧，怎么到了自己这里，就变成了罚酒三杯似的罚三年俸禄？
这点钱，对他一个侯爵来说，跟九牛一毛也没什么区别。
“怎么？嫌少？”朱元璋眉毛一挑，“那罚三十年？”
“不不不！臣认罚！臣心甘情愿认罚！”朱亮祖吓得魂飞魄散，连忙磕头如捣蒜，“谢陛下天恩！谢陛下天恩浩荡！”
他现在哪还敢有半点不满。
皇上这哪里是罚他，这分明是在告诉他，只要你听话，咱还是把你当兄弟！