族该从哪个亲戚算起了。

    朱元璋没有理会他的恐惧。

    他背着手，在院子里踱了两步，然后停了下来，问出了一个让李善长下巴都快惊掉的问题。

    “善长，你跟咱说句实话。”

    “这‘空印’，为什么会成‘惯例’？”

    “咱不要听那些‘沿袭已久’的废话，咱要听根子上的原因。”

    “为什么，非得用这玩意儿不可？”

    李善长猛地抬起头，满脸的难以置信。

    皇帝问的，不是“该杀谁”，不是“谁是主谋”，也不是“你李善长有没有参与”。

    他问的，是“为什么”。

    这……

    这不太像是一个皇帝在审问一个臣子了。

    这像是一个……一个钻研学问的夫子，在探讨一个存在已久的难题。

    李善长的心，在经历了过山车般的起伏后，此刻反而诡异地平静了一丝。

    他知道，自己今天大概率……死不了了。

    但是，他也知道，一个比杀人更可怕，更宏大的问题，被摆在了桌面上。

    他深吸一口气，那口气带着劫后余生的颤抖。

    他看着朱元璋那双平静得可怕的眼睛，知道任何欺瞒和粉饰，都只会招来真正的灭顶之灾。

    他定了定神，用尽全身的力气，让自己混乱的思绪重新变得清晰。

    他知道，接下来的每一个字，都将决定大明朝未来无数官吏的命运。

    “回……回陛下。”

    李善长的声音依旧沙哑，但已经不再发抖。

    “‘空印’之所以会成为惯例，根子……不在人，而在天。”

    “或者说，在于这辽阔的……天下。”