空气，仿佛在这一瞬间，被彻底抽干。
朱元璋和宋濂的脸上，那份求知若渴的表情，瞬间凝固。
震惊，错愕，然后是……一种被戏耍的荒谬感。
朱元璋的心，猛地往下一沉。他眼中的精光瞬间收敛，取而代之的是一丝深藏的审视与失望。
煤炭？
他虽不懂炼铁的精细门道，但领兵打仗多年，军械的好坏他一清二楚。工部曾尝试过用煤炼铁，结果炼出来的铁器，根本不堪大用。
难道……这次的“炼铁仙法”，只是纸上谈兵的无稽之谈？
他的内心，产生了一丝动摇。
而朱元璋身边的宋濂，反应则要激烈得多。
他先是呆愣当场，不敢相信自己的耳朵。
紧接着，一股巨大的羞辱感涌上心头。
他想起了自己刚才对着这个满口胡言的年轻人，行的那个五体投地的大礼！
那足以让他名节尽丧，沦为天下士林的笑柄！
一股混杂着羞恼与愤怒的血气，直冲头顶！
宋濂的脸，瞬间涨成了猪肝色！
“胡说八道！”
他“霍”地一下站了起来，再也维持不住那份大儒的风度，指着台上的李去疾，怒不可遏。
“煤炭确实易燃！”
“但用煤炭炼出来的铁，又脆又劣，铸成火炮，比寻常铁炮更容易炸膛！”
“你这根本不是什么炼钢之法，是害人之法！”
朱元璋虽然没有说话，但那沉默的态度，已经表明了他的看法。
他默认了宋濂的话。
李去疾看着台下那个气得浑身发抖的中年人，没有丝毫生气。
他只是平静地笑了笑，提出了一个问题。
“宋大叔，您先别激动。”
“您能告诉我，为什么用它铸造的铁炮，就更容易炸膛吗？”
宋濂被他这不咸不淡的态度噎了一下，冷哼一声，毫不犹豫地回答。
“哼！这还用问？”
“煤炭有毒，人尽皆知！炼铁之时，毒气挥发！侵入铁水，铁质自然就坏了！”
他似乎觉得说得还不够，又补充道。
“当然，天下之大，确有极少数被称为‘香煤’的无毒之煤。但此物珍稀无比，数量更是少得可怜，用来炼铁，无异于缘木求鱼！根本不足以大规模应用！”
李去疾脸上的笑意更浓了。
他点了点头，仿佛一个循循善诱的老师，继续追问。
“好。”
“那您能告诉我，您说的这个‘毒气’，或者说‘毒素’……”
他的目光，平静地落在宋濂那张涨红的脸上，一字一顿地问道。
“它的具体成分，又是什么呢？”
“这……”
宋濂张开嘴，准备继续引经据典，将这个不知天高地厚的小子驳斥得体无完肤。
可那个“这”字出口之后，他的声音，却像是被一只无形的手，死死掐住。
后面的话，一个字也吐不出来了。
他……呆住了，脸上有些迷茫。
成分？
毒素的……成分？
那是什么东西？
李去疾不等他回答，又抛出了第二个问题。
“既然煤炭有毒，会让铁器‘中毒’。”
“那为何，烧制陶瓷，烧制琉璃，却可以用煤炭？”
“为何这‘毒气’，只毒铁，不毒土石？”
“这……”
宋濂的脸，瞬间涨成了猪肝色。
他呆立当场，脑中一片空白，一个字也答不出来。
这两个问题，就像两记无形的耳光，狠狠抽在他的脸上。
将他引以为傲的学识，打得支离破碎！
就在这尴尬的死寂中。
一只手，带着一丝犹豫，颤巍巍地举了起来。
是陶成道。
他像个蒙学的学童一般，眼中带着请教与探讨的光芒。
李去疾对他温和一笑。
“陶大叔，你说。”
“草……草民也不敢确定。”
陶成道站起身，有些紧张地搓了搓手。
“草民以为，那所谓的‘毒’，或许……或许是和‘硫磺’类似的东西。”
他越说，思路越清晰。
“草民早年曾迷恋炼丹，常用硫磺，也曾见过煤炭燃烧，两者燃烧时，都有一股刺鼻的臭味，极为相似。”
他想了想，又补充了一句。
“而且，硫磺……能腐蚀铁器，却无法腐蚀陶瓷琉璃！”
啪！
李去疾手中的粉笔，在黑板上重重一点！
他的眼中，迸发出一股毫不掩饰的欣赏！
“说得太好了！”
“虽然不完全对，但这