“有时候，活着——哪怕是魂魄状态——比彻底消散更有价值。”金万三意味深长道，“若非这三年滞留，令堂的魂魄恐怕早在小友觉醒平衡权柄时，就被归墟意志顺藤摸瓜污染吞噬了。千面会长此举，实则是为小友争取了三年成长时间。”
这番说辞，巧舌如簧，却滴水不漏。
洛璃按住阿初的肩膀，示意他冷静，然后看向金万三：“千面会长想履行什么约定？与谁的约定？”
金万三没有直接回答，而是从怀中取出一枚巴掌大小的黑色令牌，令牌正面刻着“万界”二字，背面则是一张没有五官的纯白面具图案。
他将令牌递给洛璃。
“千面会长说，盟主若想知道答案，可持此令牌，三个月后前往‘虚空海·天秤城’，参加万界商会百年一度的‘诸天易宝大会’。届时，会长会亲自解答所有疑问。”
“当然，前提是……”金万三的目光扫过洛璃腰间的铁剑，又扫过阿初眉心的剑印，“盟主与这位小友，能活到那时候。”
说完，他不再多言，拱手一礼，带着随从转身离去。那口装满玉简的玉箱，静静留在码头上。
“万界商会……千面……”妖僧走到洛璃身边，因果线无声探向那口玉箱，确认没有陷阱后，才低声道，“我查过，千面是万界商会现任会长，神秘至极，无人见过其真容，甚至无人确定其是男是女、是人是妖。但有一点可以肯定——”
“此人修为，至少是化神巅峰。而且，疑似掌握某种‘因果遮蔽’的秘术，连我的因果线都追踪不到其过去未来的任何痕迹。”
洛璃握紧手中冰冷的黑色令牌，心头沉重。
一个血蚀已经够难对付了，现在又冒出来一个更加神秘莫测的万界商会。
而且，从金万三的话推断，这个千面会长早在三年前——甚至更早——就开始关注阿初，并在魂河布下了滞魂印。其目的，绝非“保护”那么简单。
“先回堡。”洛璃收起令牌，“召开紧急盟议。”
半个时辰后，英灵殿议事厅。
长桌上，玉简摊开，星图悬浮，情报交错。
妖僧第一个开口，声音凝重：“星辰界的情况比预想的更糟。星盗联盟内乱是七天前爆发的，大首领星陨在星核圣殿闭关时被刺杀，现场残留的混沌波动极其微弱，但致命伤是胸口一道‘剑痕’——伤口规则残留显示，是上古剑宗‘天剑诀’的变种。”
“二首领狂鲨三天前失踪，我们在幽冥界遇到的那支星盗队伍，应该就是他带走的精锐。三首领幻月已公开投靠混沌之子，并宣布封锁星辰界，任何人不得进出。星核圣殿外围被布下了‘混沌星锁大阵’，以整座星辰界的星力为能源，化神以下强行突破必死。”
汐月接着汇报：“蛮荒界祖树枯萎始于半月前，最初只是几根主枝干叶黄，但三天前突然加剧，整棵树七成叶片脱落，树干出现大量裂缝。蛮荒各族互相指责是对方亵渎祖灵，爆发全面内战。我通过蛟人族安插的探子传回消息，开战前夜，有神秘使者拜访过各族族长，使者手持‘万界商会’令牌。”
“万界商会……”白念敲击着桌面，“也就是说，星辰界和蛮荒界的变故，背后都有他们的影子？”
“不止。”墨玄操控的银白傀儡发出机械音，“我师尊传讯，虚空海近一个月来，有三支大型商队莫名失踪，现场残留的空间波动中，检测到万界商会特有的‘虚空锚’印记。师尊怀疑，万界商会在暗中收集大量物资，可能是为了……某个大型仪式。”
情报拼图逐渐完整。
血蚀的混沌之子在明处收集剑骨、制造混乱。
万界商会在暗处推波助澜、布局谋算。
而他们新契盟，被夹在中间，每一步都如履薄冰。
“上古剑宗遗址那边呢？”洛璃问。
“遗址位于‘葬剑星域’，那片星域空间结构极其不稳，常年被时空乱流笼罩。”南宫望调出一幅星图，图中一片区域被标注为刺目的暗红色，“我派了三批探子，只有最后一批侥幸传回一段残缺影像——”
他激活一枚留影石。
画面模糊，充斥着扭曲的光影和刺耳的杂音。隐约能看到一片漂浮在虚空中的巨大废墟，废墟中央，一座高达千丈的残破剑塔巍然矗立。剑塔周围，悬浮着无数断剑残骸，有些还在散发着微弱的剑意。
而在剑塔顶端，隐约可见一点灰白光芒。
正是剑骨碎片的共鸣波动。
但就在影像即将结束时，画面边缘，忽然闪过一道身影。
那是个穿着残破剑袍、背对着镜头的人影。他手中握着一柄锈迹斑斑的铁剑，剑身样式……与洛璃腰间那柄，有七分相似。
人影缓缓回头。
留影石在此刻轰然炸裂。
“探子传回最后的神念讯息只有三个字——”南宫望声音干涩，“‘萧寒……活