当看清来人是肩扛巨大战锤、浑身散发着炽热斗气与不怒自威气势的熔锤时，卫兵们脸色大变，下意识地后退了一步，手中的武器垂了下来。而那群被围在中间、大约有七八个、看起来像是老工匠或学者的矮人，则是又惊又喜。
“是……是熔锤大团长？！”
“大团长回来了？！”
“大团长！您回来的正好！快！快去禀报王上！‘群山之心’要出大事了！”那个名叫格隆的白胡子老矮人激动地喊道，想冲过来，却被卫兵拦住。
熔锤大步走上前，目光如电，扫过那些拦路的卫兵。卫兵们被他气势所慑，不由自主地让开了一条路。熔锤走到那群老矮人面前，沉声问道：“格隆大师，怎么回事？‘群山之心’怎么了？为什么熔炉城全面封闭？”
格隆大师抓住熔锤的手臂，老脸上满是焦急和恐惧：“大团长！您离开这段时间，出大事了！‘永恒熔炉’那边……那边被亵渎的能量暴动，似乎通过地脉连接，影响到了我们这边的地火核心！‘群山之心’熔炉从十几天前开始，就出现了异常的能量潮汐和‘地吼’（地脉震动），极不稳定！我们几个老家伙检测后发现，熔炉深处的地火能量中，混入了一丝极其隐晦、但非常危险的‘腐朽’与‘侵蚀’的概念！它在缓慢地污染、削弱‘群山之心’的稳定性！我们多次求见王上，要求启动最高级别的熔炉净化仪式，但王上他……他不知为何，一直犹豫不决，只是下令封闭熔炉城，严禁任何人靠近‘群山之心’，说是要等‘稳定’下来再说！”
“腐朽与侵蚀？”熔锤心中一凛，立刻想到了暗影议会对“永恒熔炉”的污染，以及“净炎之锤”中蕴含的净化之力。看来，暗影议会的黑手，不仅伸向了沙漠，也企图污染矮人族的地火命脉！
“王上在哪里？”熔锤厉声问道。
“在……在王城大殿，好像在和几位亲王、大工匠开会……”一个卫兵小声回答。
“带我过去！”熔锤不容置疑地说道，又看向格隆大师等人，“你们也一起来！把你们检测到的数据，亲眼所见的情况，当着王上的面，再说一遍！”
有熔锤这个大团长撑腰，格隆大师等人立刻有了底气。卫兵们也不敢再阻拦。在熔锤的带领下，一行人沿着复杂的矿道和升降梯，向着熔炉城上层，王城区域快速行去。
一路上，熔锤能清晰地感觉到，整个熔炉城的气氛都异常压抑、紧张。街道上行人稀少，且都行色匆匆，面带忧色。巡逻的卫兵数量大增，且个个神色严肃。空气中原本应该充满活力的熔炉轰鸣和锻造敲打声，也变得稀疏、沉闷了许多，仿佛整个城市的心脏，正在被无形的疾病所侵蚀，跳动得越来越无力。
越靠近王城核心，那种源自地底深处的、充满躁动与不安的“地吼”感，就越是明显。连脚下的地面，都在传来极其微弱的、周期性的震颤。
终于，他们来到了王城大殿——一座完全由暗红色金属与黑色岩石构筑的、粗犷而宏伟的巨型建筑前。大殿门口，守卫更加森严，但看到是熔锤大团长带着人前来，守卫在通报后，还是放行了。
大殿内，光线昏暗，只有几座巨大的熔炉形火盆在燃烧，跳动的火光将墙壁上那些描绘矮人史诗的浮雕映照得影影绰绰。王座之上，端坐着一位身形比熔锤更加魁梧、胡须如同燃烧的火焰般赤红、头戴镶嵌着硕大红宝石王冠的老年矮人——正是当代矮人王，索瑞森·熔心。
王座下方，分立着数位气息强大的矮人亲王国戚，以及几位身着华丽工匠袍、眉头紧锁的大工匠。大殿内的气氛凝重得几乎能滴出水来。
看到熔锤带着格隆大师等人闯入，索瑞森国王抬起眼皮，赤红的眉毛皱起，声音如同两块巨石摩擦，带着不悦：“熔锤？你不在北境统率‘熔炉撕裂者’，为何突然擅离职守，还带着这些扰乱秩序的工匠擅闯大殿？”
“陛下！”熔锤单膝跪地，行了一个标准的矮人军礼，但声音却洪亮而急切，“北境战事吃紧，大陆面临‘终末’威胁，这些稍后容臣详细禀报！但现在，熔炉城，‘群山之心’危在旦夕！格隆大师他们检测到地火核心被‘腐朽’力量侵蚀，必须立刻启动净化仪式！否则，一旦‘群山之心’崩溃，整个熔岩山脉，我矮人族万世基业，都将毁于一旦！”
“荒谬！”一位亲王厉声呵斥，“‘群山之心’乃我族圣物，历经万古，坚不可摧！岂会被区区‘腐朽’侵蚀？格隆，你们这些工匠，整日钻研些奇技淫巧，危言耸听，扰乱民心，该当何罪？！”
“亲王殿下！我们以锻造之神的名义起誓，所言句句属实！”格隆大师激动地拿出一块不断闪烁着紊乱红光的监测水晶，“这是从‘群山之心’外沿能量导管中提取的样本！里面蕴含的‘腐朽’侵蚀概念，虽然微弱，但其本质极其阴毒，正在缓慢瓦解地火能量的稳定结构！您看这读数！”
索瑞森国王的目光落在那监测水晶上，赤红的眉毛皱得更紧，但他依旧沉默。
“