“改变路线，前往三号备用汇合点‘冰牙隘口’。”雷恩的声音在加密通讯频道中响起，冷静得不带一丝波澜，“艾吉奥，扩大侦查范围，注意是否有追踪者。莉娜，加强感知屏蔽，尤其是对小金生命波动的遮掩。亡灵对活物气息极其敏感，对小金这样的……存在，恐怕会更敏感。”
“明白。”莉娜简短回应，法杖轻点，一层更加柔和、却带着冰霜法则韵味的淡蓝色光晕扩散开来，如同无形的斗篷，将队伍笼罩其中，极大地削弱了生命气息和精神波动的外泄。这结合了冰系魔法“静滞”概念和她初步掌握的“遮蔽”龙语音节的技巧，效果显着。小金似乎也本能地收敛了自身那灼热的龙息和过于活跃的生命力，飞行时拍打翅膀的动作都轻柔了许多，暗金色的眼眸警惕地扫视着四周的雪原。
艾吉奥的身影早已融入风雪，如同一道没有实体的影子，在队伍前方和侧翼数里范围内游弋。他的感知提升到了极限，不放过任何一丝不和谐的能量扰动、足迹或气味。
新的路线更加曲折，需要穿过一片被称为“迷踪冰林”的危险区域。这里生长着大量高大扭曲的、仿佛被冰晶永久固化的奇异针叶林，地形复杂，光线昏暗，风雪在这里被林木切割，发出诡异的呜咽，严重干扰方向感。更麻烦的是，林中栖息着一些适应了极端环境、甚至被暗影能量轻微侵蚀的冰原生物，如隐形的冰晶蜘蛛、能喷射麻痹毒刺的雪貂、以及成群结队、悍不畏死的霜啮鼠。
队伍的行进速度不得不再次放慢。艾吉奥的侦查压力大增，他需要提前发现并标记出那些潜伏在冰棱和树影后的猎手。莉娜则需时刻维持着范围感知法术，警惕着可能从任何方向发起的魔法或物理偷袭。雷恩的秩序之力如同无形的探照灯，扫过前方的黑暗，驱散着试图侵蚀心智的负面能量，也为小金提供着一层额外的灵魂防护。
小金的表现，在经历了山坳的惨状和雷恩的告诫后，明显成熟了许多。它不再对周围的陌生环境表现出过度的好奇和兴奋，而是像一名真正的战士一样，紧绷着神经，暗金色的眼眸锐利地扫视着林间阴影，喉咙里不时发出低沉的、充满警告意味的咕噜声。当一只隐形的冰晶蜘蛛突然从头顶的树冠垂落，试图用带毒的冰丝缠绕队伍末尾的莉娜时，是小金最先察觉！它发出一声短促的嘶鸣，猛地仰头，一道纤细却凝练的金色火线从口中喷出，精准地命中了蜘蛛那几乎透明的躯干核心！
“嗤啦！”冰晶蜘蛛连惨叫都来不及发出，便在龙息的高温和破邪属性下瞬间汽化，只留下一小撮焦黑的灰烬和融化的冰水滴落。
“干得漂亮，小金！”雷恩低声赞道，同时警惕地观察着周围，防止这是诱饵或更大袭击的前奏。
小金得到表扬，暗金色的眼眸亮了一下，但很快又恢复了警惕，只是微微扬了扬下巴，一副“小意思”的骄傲模样，但紧绷的身体并未放松。
类似的偷袭在穿越冰林的过程中发生了数次。有时是雪貂的毒刺，有时是霜啮鼠的集群冲锋，甚至有一次，他们误入了一小片被暗影能量污染的“噬魂苔藓”区域，那些苔藓能悄无声息地吸取活物的生命力和精神力。多亏莉娜的感知和雷恩的秩序之力及时预警，队伍才险险避过。
每一次危机，小金都展现出了惊人的战斗本能和成长速度。它的龙息运用越来越熟练，威力控制也更加精准，不再是一味地狂喷猛烧，而是学会了针对不同敌人的弱点进行打击。它的肉搏技巧（用爪牙撕扯、用尾巴抽击、用翅膀拍打）也在实战中快速磨练，虽然还谈不上精妙，但配合其天生的力量、速度和坚固鳞甲，已经颇具威胁。更重要的是，它对“破邪”属性的火焰，似乎有着天生的掌控力，对亡灵和暗影侵蚀生物造成的伤害，远超常规攻击。
“它的学习能力和战斗天赋……太惊人了。”一次短暂的休整中，莉娜看着正在小口啃食索菲亚特制高能量肉干、同时还不忘警惕四周的小金，冰蓝色的眼眸中带着惊叹，“这才多久？它已经能进行简单的战术配合，甚至能理解我的魔法前兆，提前进行规避或掩护。这不仅仅是基座滋养的结果，它的灵魂本质，恐怕也非同一般。”
“龙族最后的‘希望之种’，汇聚了全族最后的悲愿和祝福，又在我们的‘孵化场’中，吸收了多种正向概念……”雷恩轻轻抚摸着小金温热坚硬的鳞片，感受着它体内那蓬勃而独特的生命力，“它或许……真的会成为一头前所未有的龙。但现在，它还是孩子。我们需要保护它，引导它。”
穿越“迷踪冰林”花费了比预期更长的时间。当队伍终于钻出那片令人窒息的冰晶森林，重新看到相对开阔的冰原时，已经是第二天的下午。风雪暂时停歇，铅灰色的云层低垂，天地间一片肃杀的灰白。