来时八人，归时不足半数，还带回十一具霜齿战士冰冷僵硬的遗体，以及乌尔塔克沉入“叹息之渊”的噩耗。劫后余生的十一名霜齿战士（包括在灵魂献祭法阵处牺牲的战士遗体已被就地掩埋）大多身上带伤，神情木然，沉浸在失去敬爱队长的巨大悲痛和战斗的惨烈余韵中。雷恩的左肩伤口虽然经过阿夏的紧急处理和索菲亚远程指导的药剂稳定，但“湮灭”碎片残留的虚无之力和阴影侵蚀依旧顽固，不时传来锥心刺骨的阴寒剧痛，让他脸色苍白，额头不断渗出冷汗。莉娜魔力透支严重，几乎是被格隆和坚盾轮流搀扶着前行。艾吉奥体内余毒未清，脸色依旧泛着不健康的青灰，但眼神依旧锐利，承担了大部分的警戒任务。阿夏因强行激发“森林之心”印记沟通大地，灵魂受创，大部分时间都处于半昏睡状态，被安置在临时制作的简易担架上，由猎隼和石牙抬着。
格隆、坚盾、猎隼、石牙四名北境老兵身上也添了新伤，但他们是队伍中仅存还能保持基本行动力和战斗意志的成员，默默地承担着护卫、探路、照料伤员的重担。
回程没有遭遇大的袭击，或许是因为暗影议会在叹息峡谷的布置被彻底摧毁，主力受创，无暇他顾；也或许是这片被诅咒的土地本身，在“终末之喉”被毁、黑暗漩涡暂时平息后，那令人窒息的恶意和活性稍稍减退。但空气中残留的悲伤、死寂，以及偶尔掠过的、充满怨恨的阴影残影，依旧让这段归途充满了压抑。
当黎明要塞那熟悉的、在暮色中如同巨兽匍匐的黑色轮廓终于出现在地平线上时，所有人都感到一种近乎虚脱的疲惫，以及一种难以言喻的、混合了回到安全之地的庆幸和即将面对牺牲者亲属的沉重。
要塞显然早已接到了他们归来的消息。当这支伤痕累累、气氛凝重的队伍靠近时，侧门轰然打开，一队全副武装的北境士兵快步冲出，迅速接替了警戒和护送伤员的任务。早已等候在门内的索菲亚带着几名炼金学徒和医护兵冲了上来，立刻开始为伤员进行更专业的检查和紧急处理。
“雷恩！莉娜！艾吉奥！阿夏！”索菲亚的声音带着难以掩饰的颤抖和心疼，她的目光快速扫过众人，在看到担架上昏迷的阿夏和雷恩那惨白的脸色、崩裂染血的肩伤时，瞳孔猛地收缩，“快！抬到医疗区！准备净化药剂、生命稳定剂和灵魂安抚熏香！快！”
没有过多的寒暄，在索菲亚高效而专业的指挥下，重伤员被迅速送往要塞内设施最完善的医疗室。轻伤的霜齿战士和北境老兵也被妥善安置。乌尔塔克和其他牺牲战士的遗体，则被郑重地抬往要塞的英灵殿，暂时安放，等待举行正式的告别仪式。
雷恩坚持处理完紧急事务，亲眼看到阿夏被送进治疗室，莉娜和艾吉奥也得到了妥善安置，才在索菲亚近乎强硬的命令下，接受了全面的检查和治疗。他左肩的伤口比看起来更严重，那“湮灭”之力残留的虚无侵蚀，与之前阴影能量造成的腐化交织在一起，极难清除，若非他体内秩序碎片和不久前在峡谷中获得的奇异共鸣力量一直自发地抵抗，这条手臂恐怕早已废掉。索菲亚调用了库存中最珍贵的几样净化材料，配合复杂的炼金阵法和自身的魔力，才勉强将最表层的侵蚀稳住，但要彻底根除，需要时间，也需要更强大的净化力量。
“你差点就回不来了！”处理完伤口，索菲亚看着雷恩苍白的脸，眼圈微红，声音带着后怕和责备，“还有莉娜、阿夏……你们每次都这样！知不知道后方的人有多担心！”
雷恩扯了扯嘴角，想露出一个安抚的笑容，却因为牵动伤口而变成了龇牙咧嘴。“抱歉，索菲亚。但我们没得选。乌尔塔克他……”他的声音低沉下去，眼中闪过一丝深切的痛楚。
索菲亚沉默了一下，轻轻拍了拍他完好的右肩，语气柔和下来：“我知道了。你们做的已经够多了，够好了。先好好休息，其他事情，等你们好点再说。卡尔文勋爵和塔隆已经在等着了，但他们也说了，不急于一时。”
然而，雷恩并没有太多时间休息。第二天上午，当他被伤口疼痛和混乱的梦境（充斥着乌尔塔克坠落的画面、无面者冰冷的目光、“终末之喉”的爆炸）惊醒时，索菲亚告诉他，星尘有紧急通讯，来自锻火城，而且……通讯中夹杂着一种极其特殊、难以解析的高频能量波动，似乎与巨龙岛有关。
心中一紧，雷恩不顾索菲亚的劝阻，披上外袍，在格隆的搀扶下来到了要塞中央指挥塔下的通讯室。
星尘的立体投影已经等在那里，他的紫色眼眸中数据流平稳，但仔细看能发现一丝不同寻常的“活跃”。在他旁边，还有一个模糊的、不断波动的淡金色光点，正在有规律地闪烁着。
“雷恩，你的状况如何？”星尘的投影问道，声音一如既往的平静，但似乎多了一丝……郑重？
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“死不了。”雷恩在椅子上坐下，努力忽略左肩传来的阵阵抽痛，“锻火城那边情况怎么样？艾丽