计划清晰而残酷。分兵三路，每一路都困难重重，且彼此相隔万里，通讯和支援都极为困难。而时间，正在一分一秒地流逝。
“我们没有选择。”莉娜看着沙地上的简图，冰蓝色的眼眸中倒映着火光，“这是唯一可能成功的路。再难，也要走下去。”
“我会尽快掌握‘潮汐王冠’的力量。”艾丽希雅握紧了海螺法杖，眼中闪过一丝决然，“为了海洋，也为了陆地。”
“精灵那边，交给我。”星尘平静地说，“数据分析和远程通讯保障，是我的职责。”
“矮人那边……”艾吉奥的声音依旧冷静，“需要更多关于锻火城近期情况的情报。进入之前，最好能先联系上我们在矮人中可能的朋友，或者至少弄到一张详细的地图。”
“我会用熏香和草药，帮助大家保持状态。”阿夏擦干眼泪，小声但坚定地说。
“老子这条船，随时听候调遣。”哈维拍了拍身边的船舷，“不管是送你们去精灵的森林，还是矮人的火山，只要星槎能到的地方，老子都能开过去！”
雷恩看着篝火旁这一张张或坚毅、或疲惫、但都充满了决心的面孔，心中涌起一股暖流。是的，前路艰险，但并非独自一人。
“休整一天。”他最终下令，“明天黎明出发，全速返回潮声镇。在潮声镇，我们与洛瑟林、西尔维娅汇合，并与黎明要塞建立稳定通讯，同步计划，请求支援，然后……分头行动！”
就在这时，星尘随身携带的、经过特殊加密处理的便携通讯水晶，突然发出了微弱的、有节奏的闪光。这是来自黎明要塞的紧急通讯请求！
雷恩心头一紧。他们刚刚离开巨龙岛，返回正常海域，黎明要塞就发来紧急通讯，难道后方出了什么变故？
他立刻示意星尘接通。
通讯水晶中传来索菲亚的声音，语速很快，带着明显的疲惫和焦虑：“雷恩？你们回来了？通讯终于接通了！情况紧急！北境防线压力剧增！冰原节点的污染爆发式扩散，腐化生物的数量和强度都在飙升！塔隆带人勉强守住，但伤亡很大！王都方向传来消息，国王已经同意发布全面动员令，但贵族议会扯皮，援军和物资到位缓慢！还有，南方的精灵和矮人那边，有新的动向！”
索菲亚快速而清晰地汇报了几个关键信息：
北境告急，冰原节点“寒蚀”污染加剧，塔隆和北境军团压力巨大。
人类王国终于开始全面动员，但效率堪忧，内部分歧严重。
精灵族内部似乎出现了分歧，一部分激进的精灵主张封闭永歌森林，拒绝与外界过多接触；而愿意接触的温和派（如艾薇拉女士所属的银叶氏族）话语权受到压制。
矮人锻火城不久前发生了“大锻炉震颤”事件，核心熔炉似乎出了问题，导致全城戒严，与外界联系几乎中断，具体情况不明。
死亡沼泽和叹息峡谷的节点同样出现异动，暗影议会活动频繁，似乎在加速侵蚀进程。
坏消息一个接一个。时间的紧迫性，比在巨龙岛预估的还要严峻！
“我们刚离开巨龙岛，获得了关键情报和‘潮汐王冠’。”雷恩强迫自己冷静，用最简洁的语言将巨龙岛之行、龙族传承的知识、以及他们的分兵计划告知索菲亚。
通讯另一端的索菲亚沉默了几秒，显然在消化这爆炸性的信息。“……我明白了。材料清单和仪式要点立刻发给我，我会动用所有资源，不惜一切代价开始搜集！北境这边，我会尽最大努力协调支援塔隆。精灵和矮人的新情况，正好与你们的分兵计划对应，但难度恐怕更大了。你们打算怎么做？”
“计划不变，但需要加速，并做好最坏打算。”雷恩斩钉截铁，“艾丽希雅和星尘按原计划前往永歌森林，尝试接触精灵温和派，必要时可以借助‘潮汐王冠’和艾薇拉女士的关系，争取支持，查明‘森林之心’状况。我和莉娜、艾吉奥、阿夏前往锻火城，那边情况不明，危险可能更大，但‘熔炉核心’必须确保安全。‘文明火种’的线索搜集，就拜托你和塔隆了。”
“明白。”索菲亚的声音带着不容置疑的坚决，“保重，雷恩。黎明之剑的旗帜，不能倒。”
“我们会的。你也保重，索菲亚。要塞就交给你和塔隆了。”
通讯结束。篝火旁一片寂静，只有木柴燃烧的噼啪声和海浪拍打礁石的哗哗声。
坏消息如同阴云，笼罩在每个人心头。时间比预想的更少，情况比预想的更糟。
“看来，连休整一天都是奢侈了。”哈维叹了口气，站起身，“我去检查星槎，补充能量，天亮前应该能准备好再次。”
“我去准备路上可能用到的药剂和净化物品。”阿夏也站起来，小脸上满是认真。
莉娜和艾丽