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“消失？去了大海深处？”星尘追问，“有什么更具体的方位吗？或者，有没有留下什么遗物、记载，或者……有谁自称是他的后人或学生？”
玛莎摇摇头：“都多少代人了，早就没影了。不过……”她顿了顿，似乎在回忆，“镇子最西头，老灯塔下面，住着个怪老头，叫‘老独眼’巴隆。他年轻时候是这一带最胆大的渔夫和探险家，跑过很多古怪的地方，也爱收集些稀奇古怪的破烂。他可能知道得多点。但他脾气很怪，尤其讨厌陌生人打听古老的事，说那是‘招灾’。你们要是去，最好……客气点，带点他喜欢的东西。”
“他喜欢什么？”莉娜问。
“上好的烟叶，烈酒，还有……亮晶晶的小玩意。他眼睛虽然只剩一只，可爱看那些闪闪发光的东西了。”玛莎说完，正好他们的食物和酒水送来了，她便转身去招呼其他客人了。
四人默默吃完简单的晚餐。烤鱼有点咸，麦酒确实带着酸味，但足以补充体力。他们没有在酒馆多做停留，结算了费用，又要了两间楼上的房间——条件简陋，但至少干燥，有锁。
“分头行动。”在房间里，雷恩布置任务，“星尘，你去镇上的书店、杂货铺、可能存在的古老建筑遗迹附近转转，用你的方法收集公开信息和能量残留痕迹。莉娜，艾丽希雅，你们跟我去拜访那位‘老独眼’巴隆。我们带上些礼物。”
星尘点头，他的数据分析能力适合从庞杂的公开信息中筛选线索。莉娜和艾丽希雅也没有异议。
他们从行囊中找出一些适合作为礼物的小东西：一小包来自南方王国的高级烟丝，一瓶在黎明要塞时矮人工匠送的、度数很高的烈性蒸馏酒，以及几枚打磨光滑、在昏暗光线下也能微微反光的彩色贝壳——这是艾丽希雅随身携带的小饰品。
准备好后，三人离开酒馆，按照玛莎指点的方向，向镇子最西头走去。
越往西走，建筑越稀疏破败，人烟也越稀少。风更大，海浪拍打礁石的轰鸣声震耳欲聋。空气中咸腥味更重，还夹杂着一股海藻腐烂和潮湿岩石的气味。道路变成了崎岖不平的、被海水常年冲刷的岩石小径。
老灯塔矗立在一块突出的黑色巨岩上，是用厚重的灰色石块垒砌而成，表面布满了海盐结晶和深色的苔藓。灯塔本身看起来已经废弃多年，顶部的灯室玻璃破碎，金属框架锈蚀严重。灯塔下方，紧贴着岩壁，搭建着一间低矮歪斜的、用浮木、旧船板和防雨布拼凑而成的棚屋。棚屋门口挂着一串用鱼骨和海螺壳穿成的风铃，在海风中发出杂乱无章的叮当声。
还没靠近，棚屋里就传来一声沙哑的、充满戒备的吼声：“谁？！滚开！这里没东西给你们这些好奇的乌鸦！”
雷恩停下脚步，示意莉娜和艾丽希雅稍等。他提高声音，语气平静而尊重：“巴隆先生？我们从潮声镇来，带了点烟叶和酒，想听听古老的故事，没有恶意。”
棚屋里沉默了片刻，然后，门板上一个巴掌大的小窗被“哗啦”一声拉开，一只浑浊的、布满血丝的独眼出现在窗口后面，警惕地打量着他们。那只眼睛在三人身上，尤其是艾丽希雅身上停留了很久。
“……汐族的小丫头？”巴隆的声音依旧沙哑，但少了几分凶狠，多了点别的情绪，“还有两个……嗯，看着不像寻常旅人。进来吧，动作轻点，别碰坏我的东西！”
棚屋的门“吱呀”一声打开了一条缝。
棚屋内部比外面看起来更……惊人。空间不大，但塞满了各种难以形容的“收藏品”：墙壁上挂满了大小不一、已经发黄或破损的航海图；架子上堆满了奇形怪状的贝壳、珊瑚、化石、锈蚀的船钟和罗盘；角落里堆着几个用油布仔细包裹的、形状奇特的木箱；空气中弥漫着浓烈的烟草、霉味、鱼腥和某种陈年香料混合的古怪气味。唯一的光源是桌上的一盏昏暗的油灯，和一个用透明鱼鳔蒙着的小天窗透进来的、惨淡的天光。
巴隆本人是个干瘦佝偻的老头，看起来至少有七十岁，皮肤是常年被海风和阳光侵蚀后的古铜色，布满深壑般的皱纹。他左眼是瞎的，戴着一个黑色的皮眼罩，右眼则锐利得与年龄不符。他穿着破烂但厚实的油布外套，坐在一张用旧船舵改成的“椅子”上，手里握着一根镶嵌着鲨鱼牙齿的拐杖。
他的目光在雷恩放下的烟叶和酒瓶上扫过，鼻翼动了动，似乎对礼物还算满意。“坐吧，地方小，将就点。”他用拐杖指了指地上几个倒扣的木桶。
雷恩三人道谢坐下。
“说吧，打听什么‘古老的故事’？”巴隆开门见山，独眼紧紧盯着雷恩，“先说好，要是问沉船宝藏，出门左转，自己跳海去找。要是问海怪巢穴，我这儿有图，但价钱另算。要是问……”他顿了顿，声音压低，“……那些不该问的，关于大海真正秘密的，我劝你们趁早回头。知道的太多，会招来