“这是……”雷恩感到体内的秩序之力传来一阵强烈的、本能的排斥与警惕。
“‘弑神之刃’的碎片。”守夜人的声音变得极其严肃，“或者更准确地说，是那件传说中的禁忌武器——能够斩断神性、撕裂法则、让存在归于虚无的武器——崩碎后残留的一小部分。”
弑神之刃。这个名字让三人都感到一阵寒意从脊椎升起。
“它为什么会在这里？”伊萨的声音因激动而尖锐，“古文献中从未记载流沙城拥有这样的东西！”
“因为流沙城——或者说，流沙城文明的创造者们——正是当年负责封印这块碎片的人之一。”守夜人缓缓说道，“三千年前的‘法则动荡’，根源就是这件禁忌武器的崩碎。它的碎片散落大陆各处，每一块都蕴含着撕裂现实、扭曲法则的力量。当时的各大文明联合起来，付出巨大代价，才将这些碎片封印在特定的‘节点’之上，利用节点自身的能量循环来持续压制它们。”
投影展示了一幅古老的图景：一群身着奇异长袍、皮肤呈淡金色、额头有着第三只“眼睛”印记的人形生物——正是流沙城古代居民的典型形象——正在沙漠深处的一个地脉节点上，构建复杂的封印阵列。他们将那块暗红色的碎片置于阵列中心，然后用整个节点乃至整座城邦的力量，将其镇压。
“封印持续了两千多年。”守夜人继续叙述，“直到大约三百年前，封印开始出现微弱的松动。原因不明——可能是地壳运动，可能是自然能量循环的变化，也可能是……有人刻意为之。总之，从那块碎片中泄露出的力量，开始缓慢地感染它所处的沙漠节点。”
“然后十五年前……”雷恩接过了话头，“封印彻底失效了？”
“不完全是。”守夜人纠正道，“封印是逐渐失效的。但十五年前，发生了两件关键的事：第一，封印本身的力量衰退到了临界点；第二，有‘人’——或者某种存在——找到了这块碎片，并且开始有意识地引导它的力量，构建我们现在看到的这个黑暗仪式。”
投影中，一个模糊的、披着黑色长袍的人影出现在碎片旁。人影伸出手，触碰碎片。暗红色的光芒如同被唤醒的毒蛇般瞬间暴涨！人影开始吟唱，古老的、亵渎的符文从碎片中涌出，环绕着他旋转，最终在大地上构建出那个庞大仪式阵列的雏形。
“这个仪式主持者，他的目的不仅仅是利用碎片的力量。”守夜人的声音中带着一丝罕见的困惑，“他在做一件更加……疯狂的事。他在尝试让这块碎片‘活过来’。”
“活过来？”莉娜皱眉，“一块武器的碎片……怎么活过来？”
“不是常规意义上的生命。”守夜人解释，“而是让碎片中残留的‘概念’——也就是‘斩断神性’、‘撕裂法则’、‘归于虚无’这些原始属性——重新获得‘意志’和‘主动性’。一旦成功，这块碎片就不再是被利用的工具，而是……一个具有自我意识、以撕裂一切存在为存在意义的‘概念实体’。它会本能地吞噬一切有序、稳定、有结构的事物——包括世界之脉这样的法则网络。”
投影展示了这种可能性：那块碎片在仪式的作用下，开始“生长”！暗红色的纹理由内向外蔓延，如同触须般伸向周围的虚空！它所触及之处，空间本身开始出现裂痕，法则变得不稳定，能量陷入混沌！
“现在仪式进行到什么阶段了？”雷恩问出了最关键的问题。
“第二阶段末期，即将进入第三阶段——‘概念活化’。”守夜人回答，“第一阶段是‘唤醒’，花了大约十年时间，让碎片从深度封印状态恢复到基础活性；第二阶段是‘共鸣’，花了五年时间，建立与其他三个创伤节点的能量链接，形成初步的侵蚀场；而第三阶段一旦开始，碎片将会获得基础的‘本能意志’，它会主动吞噬周围的一切来壮大自己，侵蚀速度将呈指数级增长。”
“我们还有多少时间？”莉娜的声音依旧冷静，但握紧法杖的手微微用力。
“按照目前能量积累的速率，大约……”守夜人停顿了一下，星辰文字闪烁出复杂的时间计算符文，“三十六个标准小时。之后，碎片将完成‘活化’，仪式进入不可逆转的第三阶段。届时，即使摧毁仪式本身，也无法消除已经‘活过来’的碎片。它会如同瘟疫般自行蔓延。”
三十六小时。
三人沉默了片刻。沙漠之外，是万里之遥。即使立刻用最快的速度赶回王都，召集大军，再杀回来，也绝不可能在三十六小时内完成。
“有什么办法可以阻止它？”雷恩问出了第二个关键问题。
“两种方法。”守夜人的回答毫不迟疑，“第一种，摧毁仪式阵列的核心符文节点，打断能量共鸣，然后重新构建封印——这需要至少三位精通古代封印术的大师，以及消耗相当于一座小型魔晶矿脉的能量储备。鉴于你们的人员和时间限制，这种方法在当前不可行。”
“第二种呢？”
“第二种……”守夜人的声音出现了一丝犹豫，“风险极高，成功