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而最恐怖的发现，来自于一个在沼泽更深处（相对于以往的安全界限）设置陷阱的猎户。他在一处新近被水淹没的林地边缘，发现了几具尸体。并非人类或常见动物的尸体，而是几头“泥沼吞噬者”的成年个体。这些通常在沼泽食物链中处于中上层的、皮糙肉厚的怪物，死状极其凄惨——它们庞大的身躯如同被某种东西从内部抽空、又像是被强酸从外部腐蚀，变得千疮百孔，布满大小不一的、边缘不规则、仿佛被啃噬过的孔洞。伤口处流出的不是血液，而是粘稠的、散发着刺鼻甜腥味的黑色粘液。更诡异的是，在这些怪物的尸体周围，生长出了一种前所未见的、颜色暗红近黑、形态扭曲如同血管瘤般的真菌群落。猎户只是靠近观察，就感到一阵强烈的眩晕和恶心，慌忙退走。当他带着村里有经验的老人和采药人（懂些草药知识）返回时，那些暗红色的真菌已经蔓延开来，覆盖了更大面积，并且……似乎还在微微搏动，如同有生命一般。老人脸色惨白，连声催促快走，说那是“沼泽的恶疾”、“腐化之根”，是极度不祥的征兆。
消息如同滴入滚油的水珠，在边缘村落和猎户、采药人群体中迅速炸开。恐惧如同沼泽的瘴气，无声地蔓延。越来越多的人开始收拾行囊，带上仅有的一点家当，准备逃离这片祖祖辈辈生活（虽然艰辛）的土地，前往更远的、尚未被沼泽侵蚀的村镇投亲靠友，或者干脆成为流民。留下来的人，则生活在日益加深的恐惧与绝望之中，眼看着赖以生存的环境一点点被那黑暗的、扩张的沼泽吞噬，听着夜间从沼泽深处传来的、比以往更加凄厉、更加密集的、不知名生物的嚎叫与蠕动声。
然而，死亡沼泽的异动，并不仅仅影响着这些边缘的、几乎被遗忘的村落。
在死亡沼泽西南方向约三十里外，有一座规模不大、但因地处连接王国中部与西部丘陵地带商道旁而颇为繁荣的小镇——黑水镇。镇子因附近一条因富含矿物质而颜色深黑的河流（黑水河）得名，居民多以服务往来商队、经营旅店、酒馆、铁匠铺、货栈为生，也有一些农民在镇子周围相对干燥肥沃的土地上耕种。黑水河的一条细小支流，蜿蜒流向东北，最终汇入死亡沼泽，是沼泽重要的水源之一（另一主要水源是地下渗水）。
起初，黑水镇的居民对死亡沼泽的异动只是略有耳闻，毕竟相隔三十里，且有黑水河支流作为某种意义上的“屏障”，他们并未太在意。偶尔有从沼泽方向逃难来的零星村民，诉说着恐怖的见闻，也被镇民们当作是沼泽居民一贯的夸大其词（沼泽的凶险是出了名的）。直到几件接连发生的事情，才让黑水镇的镇长和居民们开始警觉起来。
首先，是黑水河及其支流的水质变化。镇民们发现，河水颜色变得比以往更加深黑，几乎如同墨汁，而且在阳光照射下，水面会泛起一种诡异的、五彩斑斓的油光。用这水灌溉的庄稼，开始出现萎蔫、叶片出现黑斑等症状。用这水饮用的牲畜，变得躁动不安，甚至偶尔有体弱的家畜莫名死亡。镇上的医师检查了死畜，发现其内脏有轻微腐蚀和变色的迹象。
其次，是商队的报告。几支从更西方、需要沿着死亡沼泽南部边缘行进的商队，带来了更令人不安的消息。他们声称，沼泽南部的瘴气也出现了扩张，导致一段原本安全的商道变得危险，有驮畜和护卫在穿越薄雾区后出现中毒症状（呕吐、眩晕、产生幻觉）。更有商队护卫信誓旦旦地说，在夜间扎营时，看到沼泽方向的密林中，有巨大的、不似任何已知生物的阴影轮廓在雾气中缓缓移动，并伴随着低沉的、令人毛骨悚然的、仿佛无数粘稠物**摩擦地面的声音。
最后，也是最直接的一次事件，发生在约十天前。一队受雇于黑水镇商会、前往死亡沼泽东北方向另一处小镇采购一批特殊皮革的护卫和伙计，在返程途中，为了避开一段因山体滑坡而堵塞的道路，决定稍微绕行，靠近了死亡沼泽的东部边缘（他们自认为保持了足够的安全距离）。结果，在夜间宿营时，他们遭到了前所未有的、狂暴的沼泽生物袭击。袭击者不仅包括大规模的吸血毒蚊和数头淤泥潜伏者，甚至出现了多头本不该出现在如此外围区域的“腐囊蟾”。护卫们拼死抵抗，损失了三名伙计和大部分驮畜，才狼狈逃回黑水镇。幸存者心有余悸地描述，那些沼泽生物的眼睛在黑暗中闪烁着不正常的暗红色光芒，行动毫无章法，充满了疯狂的攻击性，仿佛被什么东西驱赶或控制着。而且，袭击发生地的空气，带着浓烈的、与沼泽深处类似的甜腥腐臭，即使他们逃离了很远，那股味道仿佛还粘在衣服和皮肤上，经久不散。
接连的异常事件，终于让黑水镇的镇长坐不住了。他一方面组织镇民加强防御，在镇子外围加设岗哨和陷阱，并派人日夜监控黑水河的水质变化；另一方面，则连夜起草了求援文书，派快马送往距离最近的、拥有常备军驻扎的卡隆城，以及将情况上报给管辖此地的子爵领主。在文书中，他详细描述了死亡沼泽的异常扩张、生物异动、以及对黑水镇及周边地区日益严重的威胁，恳请领主和王国派