“叹息峡谷……”艾丽希雅忽然低声重复了这个地名，空灵的眼眸中闪过一丝异样，“星尘先生，你在资料中，有没有看到关于‘叹息峡谷’更具体的描述？比如……那里的地貌，或者当地人的传说？”
星尘看了艾丽希雅一眼，迅速在记录中搜索：“有提及，但不多。‘叹息峡谷’位于王国南部边境与另一小国接壤的丘陵地带，地势险峻，终年有怪异的雾气弥漫，常有旅行者失踪或发疯的传闻。当地原住民部落很少与外界接触，保留着一些极其古老的、与精灵或更早文明有关的祭祀传统。在‘黯影战争’期间，那里曾是邪教活动的一个次要区域，战后被联军清理过，但一直不太平。近几十年，偶尔有探险队在那里发现古代遗迹，也带出过一些价值不菲但也充满不祥的古代物品。”
艾丽希雅眉头微蹙，手指无意识地在怀中的海螺上摩挲：“我感应到的那些微弱呼唤和回响……破碎的音节……当我集中精神去‘聆听’这个盒子时，那些声音似乎变得稍微清晰了一点点，而且……带着一种潮湿的、仿佛来自很深的地底或者峡谷风中的呜咽感……‘叹息峡谷’……这个名字，让我有种很不舒服的联想。”
“你的意思是，这个盒子，可能与‘叹息峡谷’有某种联系？甚至，呼唤就是来自那里？”雷恩问道。
“不确定，但……有这种可能。”艾丽希雅点头，“盒子的封印太强，我的感应很模糊。但如果它的源头，或者它曾经长时间停留的地方就在‘叹息峡谷’，那里或许残留着更强的共鸣或痕迹，能让我们更了解它，甚至找到安全处置它的方法。而且，如果暗影议会对那里也有兴趣……”
“他们一定有。”星尘肯定地说，“暗影议会的‘议长’在布置任务时，明确提到了‘叹息峡谷’附近的土着部落，以及尝试从他们的巫术传承中寻找替代品或增强‘共鸣’的方法。这说明，‘叹息峡谷’很可能是一个与‘渊’或他们所谓‘主’有关联的重要地点，甚至可能是他们下一步计划的关键区域。”
线索开始串联起来。暗影议会的阴谋、关键邪物“噬魂之匣”、南方的“叹息峡谷”、赫尔曼·金穗的勾结、以及那支神秘的、拥有教会许可的商队……所有这些，都指向南方，指向那个充满迷雾与传说的地方。
“我们接下来怎么办？”塔隆忍不住问道，独眼中闪着好战的光芒，“杀去那个什么峡谷，把剩下的老鼠窝一起端了？”
“不，我们不能全部离开北境。”雷恩摇头，目光扫过众人，“我是‘北境守护者’，刚获得封地，王国和霜齿部落都在看着。如果此时我带着核心团队突然南下，且目标是一个敏感的边境地区，会引起不必要的猜疑，也可能让赫尔曼和暗影议会警觉，甚至可能给北境带来新的变数。而且，这个盒子，”他指了指“噬魂之匣”，“我们不能带着它到处走，太危险，也容易暴露。必须找一个安全的地方，尽快研究出处置它的方法，或者至少加强封印。”
“那我们分头行动。”莉娜提议道，声音清冷而理智，“雷恩，你和我，带着盒子，以及塔隆、巨石，返回北境。一方面，稳定北境局势，履行你的职责；另一方面，北境有霜齿部落的古老传承，有相对独立和安全的环境，我们可以尝试借助部落萨满的知识和‘永寂低语’的力量，看能否进一步封印或解析这个盒子。索菲亚可以协助我们。”
“我和艾丽希雅南下，前往‘叹息峡谷’调查。”星尘接口道，推了推眼镜，“艾丽希雅的歌声和灵魂感应能力，在探索那种可能存在强大精神残留或共鸣的地方，或许能发挥奇效。我的分析和情报处理能力，也能在现场获取更多一手资料。我们可以伪装成学者和助手，以学术考察或民间采风的名义前往，不会太引人注目。目标：查明‘叹息峡谷’与‘噬魂之匣’、与暗影议会的具体关联，寻找可能存在的其他线索或威胁。如果可能，尝试接触当地部落，了解他们的古老传承。”
“我需要一个熟悉阴影和侦查的同伴。”星尘看向艾吉奥。
艾吉奥从阴影中无声走出，点了点头：“南方我熟，有些‘老朋友’可以拜访。而且，探查遗迹和追踪老鼠，我比在行。”
“索菲亚，你擅长药剂和炼金，是团队重要的支援。你跟着雷恩他们回北境，一方面协助研究盒子，另一方面，北境百废待兴，需要你的医术和药剂支持。”星尘看向索菲亚。
索菲亚虽然有些担心，但还是坚定地点头：“我明白了。我会准备好足够的药剂，特别是净化、防护和精神稳固类的，给你们带上。北境那边，我也会尽力协助莉娜姐和雷恩。”
“好，就这么定了。”雷恩拍板，声音沉稳有力，“星尘，艾吉奥，艾丽希雅，你们三人组成南方调查小队，即刻准备，择机出发。注意安全，以侦察和信息收集为主，尽量避免正面