然而，营地中央最大的那堆篝火旁，气氛却与外围的喧嚣庆贺截然不同。这里围坐着刚刚经历血战、疲惫却眼神灼亮的核心成员，没有纵情高歌，没有开怀畅饮，只有一种沉静而有力的紧绷感，如同弓弦在箭矢离弦前那最后的、充满力量的静止。
乌洛汗萨满盘膝坐在一张厚实的雪熊皮上，骨杖横放膝前，苍老但依旧锐利的目光扫过围坐的众人。他的左手边，是雷恩、索菲亚（莉娜依旧昏迷，在帐篷内由巫医和艾莉希雅照看）、星尘、哈拉，以及勉强支撑着坐起的塔隆和巨石。右手边，是阿尔薇拉卫队长、娜迦卫士哈肯，以及霜齿部落的几位主要战士头领和人类士兵的代表老卡特。更外围，是其他娜迦卫士、部落精锐战士和人类士兵中恢复较好的代表，他们沉默地倾听着，篝火的光芒在他们染血的甲胄和疲惫但坚定的脸庞上跳跃。
“……综上所述，此战，我军阵亡战士总计一百九十七人，重伤需长期休养者八十四人，轻伤者不计。”乌洛汗萨满的声音低沉而清晰，每一个数字都仿佛带着沉甸甸的重量，压在每个听者的心头，“歼敌确认超过两千二百，俘虏三百六十五人，缴获各类武器、甲胄、粮食、牲畜若干，具体数目仍在清点。兽人残部已彻底溃散，除少数逃入嚎风峡湾更深处，余者皆向南方边境荒原逃窜，短期内绝无重组可能。”
他顿了顿，看向雷恩和阿尔薇拉：“霜齿部落及冰原东北通道，威胁已除。此乃数十年来，我部对兽人取得的最大胜绩，亦是第一次将战线反推至如此纵深。此皆赖冰语者指引，深海之民驰援，以及‘黎明之剑’诸位勇士，深入虎穴，毁其根本，动摇邪魔所致。老朽与部落全体，再次感谢诸位。”
说罢，老萨满以手抚胸，向着雷恩和阿尔薇拉，也向着在场的每一位联军战士，深深低下头。他身后的部落头领和战士们，也齐刷刷地做出同样的动作，篝火映照着他们肃穆而充满敬意的脸庞。
“萨满言重了。”雷恩的声音依旧有些沙哑，但经过在“潮汐通道”中的快速恢复和短暂休整，中气足了许多，脸色虽然依旧苍白，但那双暗金色的眼眸，在篝火映照下，如同两颗沉入寒潭的星辰，沉静、深邃，又蕴含着不容置疑的力量，“保卫家园，对抗黑暗，是我们共同的誓言。没有霜齿部落勇士们的浴血坚守，没有娜迦盟友的及时援手，没有每一位战士的不畏牺牲，我们走不到这里。牺牲的英魂，将与冰原永在，他们的血不会白流，因为——真正的战斗，还未结束。”
他最后的话语，如同一块投入平静湖面的石头，让刚刚因胜利和感谢而略显松弛的气氛，再次骤然绷紧。所有人的目光，都集中到了他身上。
“兽人军虽溃，然其不过是被黑暗驱策的爪牙与傀儡。”雷恩缓缓站起，虽然身形依旧有些单薄，但那股历经生死、执掌秩序后沉淀下的威严，却让人无法忽视。他目光扫过众人，最后投向西方，那被篝火光芒与夜幕共同遮蔽的、嚎风峡湾最深沉的黑暗方向。“真正的黑暗源头，那盘踞在‘裂隙’之上，窥视、侵蚀这片冰原，制造晶簇、腐化生灵、掀起战乱的‘不眠的冰眼’，依然存在。我们在‘先祖之嚎’的破坏，在‘永冻核心’外围的干扰，只是暂时重创了它，延缓了它的仪式，却未能将其根除。”
“女王陛下传讯告知，”阿尔薇拉接口，冰冷的声音带着娜迦特有的清晰与韵律，“‘潮汐之眼’的力量投射，配合雷恩阁下的秩序之矛干扰，确实重创了‘冰眼’在那处节点举行的核心仪式，其本体意志亦受反噬，短期内力量投射与对冰原的侵蚀将大为减弱。然而，‘裂隙’封印的薄弱点依然存在，‘冰眼’的根基未损。它正在收缩力量，舔舐伤口，并可能正在准备更加疯狂、更加极端的反扑，或者……以其他方式，强行推动仪式的最终步骤。我们争取到的时间，不会太多。”
“也就是说，”塔隆用那根愈发像武器的兽骨拐杖杵了杵地面，独眼中凶光闪烁，“咱们揍趴下了那帮绿皮杂碎，又捅了那鬼眼睛一刀，但还没把它戳瞎？它缓过劲来，还得搞事？”
“正是如此。”星尘推了推并不存在的眼镜，紫色眼眸中数据流微闪，他面前的简易沙盘（用雪和石子堆成）上，代表“永冻核心”区域的黑色石子，正被一圈代表联军的白色石子半包围着，“根据探测器残留数据和女王陛下提供的信息分析，‘冰眼’当前处于一个相对‘虚弱’和‘收缩’的状态。仪式被强行干扰中断带来的反噬，以及女王陛下力量的净化冲击，让它不得不将大部分力量用于稳定自身和受损的仪式结构，对外界的掌控和侵蚀力度降至最低。这是我们发动最终进攻，摧