然而,迷宫的危险远超想象。即便他们如此小心,依然数次遭遇险情。
有一次,他们按照星尘标记的“现在”路径前进,踏入一片看似正常的区域。突然,左侧“过去”景象中,一座冰晶喷泉毫无征兆地爆发,喷涌出的不是水流,而是高度浓缩的、带着欢愉情绪的冰霜魔力!这股魔力潮汐虽然来自“过去”,却意外地穿透了脆弱的时空壁垒,冲刷到了“现在”的路径上!莉娜和艾莉希雅首当其冲,瞬间感觉灵魂仿佛要被那纯净而澎湃的欢乐情绪淹没、同化,产生一种想要永远留在这美好过去的强烈冲动!是莉娜胸前的“潮汐之泪”和艾莉希雅的坚定意志及时发出警兆和抵抗,加上雷恩用罡气强行震散部分魔力潮汐,她们才挣脱出来,但依然脸色发白,心有余悸。
另一次,他们为了避开一处明显被黑暗陷阱标记的交叉点,选择绕行一段“未来”景象边缘相对稳定的区域。然而,就在他们即将通过时,“未来”景象中,一根早已断裂、悬在半空的巨大冰棱,其投影恰好与“现在”路径上一道不起眼的冰缝重合。塔隆不慎踩中了那道冰缝的边缘,冰缝突然扩大,下方并非实地,而是“未来”景象中那个深不见底的黑暗冰渊的投影!一股强大恐怖的吸力传来,差点将塔隆拖下去!幸亏雷恩和星尘反应迅速,雷恩用“星陨”插入旁边坚固冰层固定身体,星尘用“潮汐星核”的力量干扰了那处脆弱的时空连接点,才将塔隆拽了回来。
最危险的一次,他们经过一处三条时间线景象交错异常复杂的节点。过去、现在、未来的光影在这里疯狂闪烁、重叠、扭曲,几乎无法分辨。星尘的探测器短暂过载,莉娜的感知也陷入混乱。就在众人迟疑之际,前方的景象突然“凝固”,然后如同破碎的镜面般重组,竟然显现出一条清晰、笔直、通往回廊深处的华丽冰晶大道!大道尽头,隐约可见一扇散发着温暖光芒的门户,门内似乎有人影晃动,还传来了微弱的、熟悉的呼喊声,仔细听去,竟像是失踪的霜寒哨所士兵的声音!
“是幸存者!”“路出现了!”索菲亚和塔隆几乎要冲出去。
“等等!”雷恩和星尘同时厉喝。雷恩的“星陨”传来强烈的警告性震颤,剑尖不由自主地指向那条“大道”侧方一处不起眼的、光影扭曲最厉害的地方。星尘的探测器则在过载恢复后,显示那条“大道”所在的能量读数,与周围环境格格不入,充满了不自然的“平滑”和“诱饵”性质。
“是陷阱!黑暗力量制造的幻象,利用我们寻找幸存者的急切心理!”雷恩死死拦住同伴,“看那里!”他指向“星陨”警示的方向。
众人凝神看去,只见那处光影扭曲的地方,在某个瞬间,隐约显露出了“真实”的景象——那条“大道”根本不存在,取而代之的是一道深不见底、内部布满尖锐冰刺和蠕动暗红触须的断裂深渊!而所谓的“门户”和“呼喊声”,正是从深渊底部传来,仿佛恶魔的诱饵!
众人倒吸一口凉气,后怕不已。若是刚才真的冲上去,此刻恐怕已经坠入深渊,万劫不复。
经历了一次次惊心动魄的试探、选择、纠错、化险为夷,队伍在时空迷宫中艰难地前行着。精神高度紧绷,体力和魔力都在持续消耗。但没有人退缩,没有人抱怨。同伴之间的信任与默契,在这极端的环境下,被锤炼得更加坚韧。一个眼神,一个手势,就能明白彼此的意图和发现的危险。
不知过了多久,也许只有半个时辰,也许像是一整天。终于,在又一次巧妙地避开一处由过去冰宫庆典幻象和未来黑暗尖刺交织形成的致命陷阱后,前方的景象豁然开朗。
那令人头晕目眩的三重时空叠加景象,如同潮水般退去。他们穿过了一道无形的、涟漪般的时空屏障,踏入了一片相对“正常”的区域。
这里依旧是霜语回廊的一部分,但墙壁上的浮雕变得稀少,风格也更加简洁、肃穆。暗红纹路的侵蚀痕迹明显减轻。空气中那股纯净的古老寒意,似乎变得更加“内敛”,更加“沉重”,仿佛在积蓄着力量,又仿佛在压抑着巨大的悲伤与愤怒。
更重要的是,星尘探测器上,代表人类生命信号的那个光点,此刻变得前所未有的清晰、稳定,而且就在前方不远处,最多不超过一百米!信号源似乎就在回廊尽头,一扇紧闭的、造型古朴、没有任何华丽装饰的冰晶大门之后。
而在那扇大门前的回廊中央,静静地矗立着一座冰晶碑。碑身晶莹剔透,内部仿佛封印着一缕不断飘散、重聚的蓝色冰雾。碑面上,用古老优雅的文字,刻着一行字。那文字不属于现今大陆的任何一种语言,但在场所有人都奇异地明白了它的含义:
“前方,乃信念抉择之渊。汝之过往,铸就此刻之汝;汝之抉择,将定义未来之路。踏入门后,再无回头。凝视深渊,亦被深渊凝视。谨记初心,方得始终。”
第三道谜题,“抉择的冰渊”,就在眼前了。
而他们千辛万苦寻找的、霜寒哨所的幸存者,就在那扇门后,在那最终的考验之地。