深秋的最后一丝暖意早已被凛冽的北风彻底驱散，王都奥古斯都正式进入了寒冷而干燥的冬季。天空时常是那种澄澈的、近乎冷酷的湛蓝，阳光苍白无力，洒在依然残留着许多战争创伤的城市上，给那些正在重建的脚手架、新修补的墙体、以及人们口中呵出的白气，都镀上了一层清冷的色彩。
但城市本身，却比两个月前“热闹”了太多。不是庆典的喧嚣，而是一种充满生命力的、顽强的忙碌。荣耀之墙的主体已经用坚固的灰岩和魔法加固的混凝土重新垒砌起来，虽然失去了往昔那种历经千年风霜的雄浑古意，却显得更加厚重、更加棱角分明，如同一位从重伤中痊愈的战士，身上留下了无法磨灭的伤疤，气质却愈发坚毅。墙头上，崭新的守城器械在寒风中肃立，执勤的士兵身着厚实的冬装，呼出的白气在阳光下清晰可见，但他们的眼神锐利，脊背挺直，已然从那场噩梦般的血战中恢复了过来，甚至变得更加精悍。
内城的重建工作更是如火如荼。废墟被清理，新的屋舍如同雨后春笋般拔地而起，虽然大多朴素，却足够坚固保暖。街道上人流穿梭，商贩的叫卖声、工匠的敲打声、孩子的嬉闹声重新构成了城市生活的底色。空气中依旧能闻到淡淡的、混合了石灰、木料和焦土的气息，但这气息不再代表毁灭，而是象征着新生。
而在内城靠近原王宫区域、如今被划为“特别安置区”的一座宽敞宅邸内，气氛则相对宁静许多。这里是“黎明之剑”小队临时的居所兼训练场，由罗德里克元帅亲自安排，并由精灵和娜迦联手布置了静音、防护以及聚集元素能量的多重法阵，环境幽静，元素活跃，非常适合修养和修炼。
两个月的时间，对于普通人而言，或许不足以抚平战争带来的所有创伤。但对于“黎明之剑”这支由非凡个体组成的队伍，以及他们获得的、来自人类王国、精灵、娜迦乃至矮人不遗余力的资源支持而言，这六十个日夜，足以让他们从濒死的重伤中，恢复到足以令常人瞠目结舌的状态。
庭院中，积雪被打扫得干干净净，露出下方坚硬平整的青石地面。此刻，一阵急促而沉闷的撞击声正有节奏地回荡着。
塔隆赤着上身，仅穿着一条耐磨的皮质长裤，他古铜色的肌肤在冬日苍白的阳光下泛着健康的光泽，虬结的肌肉随着动作块块隆起，蕴含着爆炸性的力量。他双手并未持握那面已经破碎的“守护者”巨盾——其残骸被他郑重地收藏在一个特制的木匣中——而是戴着一副由矮人匠师用某种深色金属和魔兽皮革混合打造的全新拳套。拳套造型狰狞，指关节处有突出的钝刺，表面隐约流淌着土黄色的光泽。
他正面对着一根需要两人合抱的、深深打入地下的坚硬铁木桩。桩身包裹着厚厚的老牛皮，上面布满了深深的拳印和凹痕。塔隆的呼吸悠长而稳定，每一次吐气，都伴随着一记势大力沉、角度刁钻的重拳轰击在木桩上。
“砰！砰！砰！”
声音沉闷如擂鼓，木桩微微震颤，表面的牛皮以肉眼可见的速度破损，下方的铁木也出现了细微的裂痕。他的动作并不花哨，却带着一种千锤百炼的质朴与精准，每一拳都仿佛蕴含着大地的厚重与不移。他的双臂，曾经严重骨折的部位，如今已完全愈合，甚至因为矮人“钢骨愈合剂”和持续大地能量滋养的缘故，骨骼的密度和强度似乎更胜往昔。胸口那道恐怖的凹陷也早已平复，只留下几道淡淡的、交错的粉色疤痕，如同勋章般烙印在他坚实的胸膛上。
他的眼神专注而平静，独眼中不再是重伤初愈时的疲惫，而是重新燃起了那种沉稳如山的精光。这两个月，他不仅身体恢复，在塞壬娜和艾萨拉偶尔的指点下，对自身“守护”意志与大地力量的结合有了更深的理解。他不再仅仅依赖盾牌，而是开始尝试将那种“不动如山”的意境，融入自己的每一次格挡、闪避乃至攻击之中。矮人承诺的新盾牌还在熔炉城由大师精心锻造，据说融合了多种稀有材料和他那面旧盾的部分精华，但塔隆并不着急。他感觉，即使空手，自己也能为同伴筑起可靠的屏障。
“第一百九十七……一百九十八……”他心中默数，汗水从额头滚落，在寒冷的空气中化作袅袅白气。
庭院另一侧，靠近结了一层薄冰的观赏水池边，气氛则截然不同。
莉娜静静地站在池边，一身简约的白色棉绒长袍，外罩一件镶着银狐毛边的深蓝色斗篷，冰蓝色的长发简单地束在脑后。她闭着眼睛，长长的睫毛在白皙的几乎透明的皮肤上投下淡淡的阴影。她的气息幽远而冰冷，与周围寒冷的空气仿佛融为一体，又似乎格格不入。
她抬起一只纤手，掌心向上。没有咒文吟唱，没有复杂手势，甚至连魔法波动都微弱到几乎无法察觉。只见她掌心上方寸许的空气中，一点微不可察的冰蓝色光点悄然浮现。光点迅速吸收着周围空气中游离的水元素和那无处不在的寒意，以惊人的速度生长、拉伸、塑形……眨眼间，一柄长约三尺、通体晶莹剔透、宛如最纯净的蓝水晶雕琢而