艾莉希雅坐在莉娜床边的一张椅子上，她的喉咙经过药剂的滋润和短暂休息，已经能发出一些极其轻微的、沙哑的音节。她没有停止歌唱，哪怕只是气声，对于一位将歌声视为生命与力量一部分的汐族歌者来说，这本身就是一种恢复和练习。她的目光温柔地流转在莉娜、星尘和塔隆之间，眼中的担忧渐渐被一种坚定的信念所取代。
雷恩靠坐在窗边的一张软榻上，他的状态是几人中最“活跃”的，但也是最“内敛”的。他的外伤——左肋的伤口，在索菲亚的精心处理和矮人特效药的作用下，已经停止渗血，开始结痂，传来阵阵麻痒的愈合感。真正让他全神贯注的，是体内的情况。
他闭着眼睛，所有的心神都沉入了体内。那股新生的、融合了“星辰”轨迹、“深渊”烙印、“潮汐”祝福以及自身不屈战魂的暗金色罡气，在经历了连番恶战、尤其是最后那搏命一击和承载多种能量灌注后，变得有些“疲惫”和“紊乱”。几股不同特性的力量，仿佛失去了强大外在压力的约束，开始在他的经脉和气海中微妙地冲突、试探。冰寒、灼热、沉重、虚无……各种感觉交替出现。
但奇怪的是，这种冲突并不是毁灭性的。在服用了索菲亚的“元素调和丸”，并且在这相对安全宁静的环境中，雷恩能感觉到，这几股力量仿佛在进行着一种更加深层次的、缓慢的“磨合”与“适应”。它们都是他力量的一部分，都带着他的意志烙印，只是特性各异。之前的战斗，是在外部压力下被动地将它们“揉”在一起爆发。而现在，则是一个主动的、内部的整合过程。**
他试着按照“潮汐星漩”的那一丝粗浅理解，去引导、疏通体内的罡气流转。不是强行压制某一种，而是像疏导水流一样，让它们各自在特定的“经脉河道”中运行，并在关键的“节点”（如气海）汇聚、碰撞、交融。这个过程极其耗费心神，且充满不确定性，稍有不慎就可能引发更剧烈的冲突，但雷恩的心神却异常沉静。他有一种感觉，一旦完成这次内部的整合与稳定，他的实力将不再是简单的“大战斗师”境界可以衡量，他的道路，将真正变得与众不同。**
艾吉奥不在房间里。他的“皮外伤”同样得到了妥善处理，左臂的毒素被进一步压制，坏死的趋势暂停，但恢复知觉和功能依旧遥遥无期。胸口的暗伤也在药物和休息下缓解。但他显然不是一个能安心躺着休养的人。此刻，他正站在宅邸外的庭院中，与刚刚赶来的罗德里克元帅、塞壬娜以及艾萨拉女王低声交谈着。
“……坑洞最深处的能量残留，性质非常诡异。”艾吉奥的声音平静无波，“它没有活性，不会主动侵蚀或扩散，但也无法被常规的净化手段消除。就像一块……凝固的、高度浓缩的‘黑暗’与‘痛苦’的结晶。我的‘幽影索’试探性地接触，反馈回来的是一种绝对的冰冷与死寂，以及……一种极其微弱的、仿佛来自无数个体的、被永远封印的哀嚎。”
“这与我们的感知吻合。”艾萨拉女王翠绿的眼眸中闪过一丝忧虑，“自然之力在那片区域受到了前所未有的排斥，仿佛那里的‘规则’本身就被扭曲、固化了。那不是简单的污染，而是……一种‘伤痕’，大地与空间的伤痕。”**
“潮汐之力也无法有效冲刷。”塞壬娜补充道，“那里的空间结构本身就不稳定，充满了细微的裂痕。那股残留的能量，就像是嵌在这道‘伤痕’最深处的一枚‘钉子’，或者说……‘种子’。”
“种子……”罗德里克元帅花白的眉头紧锁，“你们的意思是，它还有可能……复苏？或者，被利用？”
“不是传统意义上的复苏。”艾吉奥摇了摇头，“但如果有外力刺激，或者有懂得如何利用它的存在接触……很难说会发生什么。而且，我发现的那些痕迹……”**
他顿了顿，声音压得更低：“对方非常专业，几乎没有留下任何有用的线索。但从痕迹的新鲜程度和行动方式看，很可能是暗影议会的人。他们似乎对那个‘种子’很感兴趣，但不知为何，没有立刻动手取走，只是……‘观察’和‘标记’了一下。”
“标记？”塞壬娜眼神一凝。**
“是的，一种非常隐蔽的、带有空间锚点性质的暗影标记。”艾吉奥肯定地说，“我已经将其抹除了，但不能确定是否有其他的。”
“看来，暗影议会对这场‘实验’的结果，并不是完全失望。”艾萨拉女王的声音变得冰冷，“他们制造了腐化山君，目的或许不仅仅是摧毁王都。那个留下的‘种子’，可能才是他们真正想要的‘产物’，或者说，是下一步计划的‘材料’。”
“无论如何，那个坑洞必须被严密监控和封锁。”罗德里克元帅决断道，“我会立刻派遣最可靠的部队，在坑洞外围建立永久性的哨所和封锁线。同时，也需要精灵和娜迦的帮助，在其外围布置更强的预警和净化结界，防止任何人接近，也防止其中的能量意外泄露。”
“这是自然。”塞壬娜和艾萨拉同时颔首。**
“另外，关于兽人的撤退……”罗德里