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他猛地转身，面向整个熔炉大厅，声音如同爆发的火山，在巨大的洞窟中轰鸣回荡：
“传老子命令！”
所有矮人，无论正在做什么，立刻停下动作，挺直身躯，目光灼灼地望向他们的王。
“‘熔炉守卫’军团，全员取消休假，检查装备，搬运弹药！把所有仓库里吃灰的大家伙都拉出来晒太阳！”
“‘雷霆先遣’军团，给老子把靴子上的灰擦干净，磨利你们的斧头和战锤！你们是前锋，别给矮人丢脸！”
“‘重锤粉碎者’兵团，还有‘风暴之锤’炮兵大队，把你们那些宝贝疙瘩——破城锤、地精撕裂者（矮人对大型攻城器械的蔑称，实则是他们的重型弩炮和投石机）、还有刚完工的十门‘龙吼炮’，全部给老子装车！一个螺丝都不许少！”
穆拉丁每喊出一个名字，就有一个矮人将领或工头站出来，挺胸应诺，眼中战意沸腾。
“目标——”穆拉丁铜须的声音达到顶峰，他抓起刚刚锻打完成、依旧散发着高温与星光的“碎颅者”战斧，斧刃直指东南方向，仿佛要劈开群山，“铁砧堡旧址！去和那些长耳朵的精灵碰头！告诉他们，矮人的铁砧和麦酒已经准备妥当，就等他们的箭矢来蘸火，等他们的魔法来附魔了！”
“为了荣耀！为了盟约！为了熔炉与群山！”矮人们齐声咆哮，声浪几乎要将洞顶震塌。锻打声、欢呼声、武器碰撞声汇成一片，整个锻炉城瞬间进入了狂热的战争状态。
“不过——”穆拉丁忽然收起笑容，铜铃眼中闪过一抹狡黠精明的光芒，他转向布雷克将军，搓了搓粗糙的手指，“矮人的援军可不是白给的，这是生意，懂吗？仗打完了，不管输赢，有几个条件，你们国王得答应。”
布雷克将军立刻躬身：“陛下请讲！只要人类不亡，一切条件都可商议！”
“第一，”穆拉丁竖起一根粗壮的手指，“熔岩山脉通往黑石山脉，再延伸到人类腹地的三条主要商路，战后要对矮人商队完全开放，永久免税！你们人类那些乱七八糟的关卡、税卡，给老子撤干净！”
“第二，”竖起第二根手指，“王都秘库里藏着的那几块传说中的‘星辰铁’和‘太阳金’，老子眼馋很久了。仗打完了，得借给老子的工匠大师们研究研究……嗯，研究个一百年吧。放心，不白拿，我们会用等值的魔法装备和武器交换。”
“第三，”他竖起第三根手指，咧嘴笑道，“要是打赢了，兽人王庭里搜刮到的所有稀有矿石、宝石、魔法金属，矮人有优先挑选权！当然，要是你们人类不幸被灭国了……”他耸耸肩，“那就算老子投资失败，自认倒霉，带着崽子们回山里继续打铁喝酒！”
这条件看似苛刻，尤其是第一条的永久免税，涉及巨大利益。但布雷克将军几乎没有任何犹豫，深深鞠躬，声音带着哽咽般的感激与决绝：“多谢陛下！陛下大恩，人类永世不忘！条件……一切依陛下所言！只要人类文明火种不灭，矮人永远是我们的血盟兄弟，荣辱与共，福祸同当！”
“行了行了，别搞得这么肉麻！”穆拉丁不耐烦地摆摆手，将“碎颅者”战斧随手插进旁边的武器架，发出“哐当”一声。“赶紧滚回去告诉你们国王，让他把王都给老子守好了！城墙砌厚点，护城河挖深点，多准备点滚石热油！别等我们矮人和精灵联军到了，只剩下一堆破石头，和一群绿皮在开胜利篝火晚会，烤着你们国王的冠冕当点心！”
他走到熔炉边，抓起一个比他脑袋还大的、装满麦酒的铜杯，咕咚咕咚灌下半杯，然后用袖子一抹嘴，铜铃眼中爆发出骇人的战意与豪情：
“矮人的战锤与军团，随后就到！告诉兽人崽子们，还有他们那个石头猴子——洗干净脖子，等着挨揍吧！群山之怒，即将降临！”
布雷克将军再次重重行礼，然后转身，大步流星地离开。他的背影在熔炉的火光中显得异常坚定。他知道，矮人的承诺，比金石更坚。这份援军，是人类在绝望深渊中，抓到的又一根坚实的绳索。
希望的火种，在锻炉的烈焰与矮人的战吼中，变得更加炽热、更加狂暴。它不再只是摇曳的烛火，而是开始迸发出火星，准备燎原。
四、深海回响：深渊与家园的撕扯
无尽之海深处，永恒宫殿卡利普索。
陆地的战火与喧嚣，被万顷海水隔绝，这里依旧保持着神秘与宁静。但与以往不同，这种宁静中多了一丝紧绷的气息，如同风暴来临前海面的那种诡异的平静。珊瑚建筑群散发着柔和的生物荧光，各种奇异的海洋生物在宫殿外围优雅地巡游，但守卫的娜迦战士数量明显增多，他们的眼神也更加警惕。
潮汐圣殿中，海水轻柔地流动，带着远处海沟传来的、低沉而规律的脉动。艾瑟拉女皇端坐在由整块深海蓝玉雕琢而成的皇座上，目光平静地注