他们没有追求战舰级别的厚重装甲和密密麻麻的炮位，而是将有限的预算、宝贵的时间和精力，全部投入到提升船只最核心的性能上：结构强度、航行速度和环境适应性。船壳被额外加厚了一层致密的“海鳄皮木”，并涂上了一种能吸收大部分探测魔波和视觉关注的暗哑深海色涂料；原本老旧的风帆被全部替换，新帆是用混合了“风鹏羽丝”（一种稀有飞行魔兽的绒毛，轻盈而强韧）的特种帆布制成，能更有效地捕捉哪怕最微弱的风力；甚至连船舵都被改装成了更加灵敏的齿轮联动机构，使得这艘中型帆船在熟练的舵手操控下，能做出近乎小艇般的机动动作。这艘船的目的不是与谁进行惨烈的海战，而是为了穿越无尽之海最狂暴的风浪、摆脱可能的追踪、隐匿行踪，最终安全抵达那遥远而危险的目的地。每一分资源，每一个工时，都用在最关键的刀刃上。
在船坞旁边一座废弃仓库的顶层，这里被临时清理出来，作为团队的临时指挥所。雷恩和艾吉奥正对着一张巨大的、由数张羊皮纸拼接而成的古老海图。海图上，加尔文港东北方向通往已知世界边缘的航线被用红墨水重点标记，但更远的区域则是一片令人不安的空白，只有一些用古老语系标注的、无法证实的传说标记，如“巨兽之眠”、“沸腾之海”、“迷失回廊”，光是名字就足以让人心生寒意。
艾吉奥的身影如同融入墙壁的阴影，他刚刚从一次极其危险的潜入中返回，身上还带着海港夜晚的湿冷气息和一丝若有若无的、属于海狼商会总部的熏香味道。“海狼商会那边，‘海蛇号’和‘怒涛号’已经完成了最后的补给，船体维护也结束了，状态良好。”他的声音低沉而迅速，如同耳语，却每个字都清晰无比，“他们的补给清单很特别，远超寻常商队的需求：大量高能量的耐储存脱水食物、超大型的淡水净化与生成魔法装置、足以装备一个小队份量的强效抗高温和抗毒药剂，还有……不少用于深海探测的声波水晶和专门用于抵御精神干扰、心灵窥探的魔法护符和结界石。目的地指向性非常明确，就是极东那片以高温、火山和诡异海域着称的危险地带。他们最近招募的人手也很有针对性，除了经验最丰富的远洋水手（很多是在危险海域跑过船的老油子），就是擅长火系、土系防护或攻击法术的法师，以及几个据说对远古遗迹和禁忌知识有研究的学者。”
雷恩的手指在海图上“熔岩山脉”那片用粗糙笔触画出的、仿佛在燃烧的陆地标记附近重重划过，指尖几乎要戳破羊皮纸：“和我们目标区域高度一致。他们是敌是友？或者说，他们寻找的‘古老遗迹’，和‘两界泉’是什么关系？”
“难说。”艾吉奥冷静地摇头，阴影掩盖了他脸上的细微表情，“商会内部，尤其是副会长霍根和他直属的‘血狼’卫队，口风非常紧，纪律严明。我冒险潜入霍根的密室，也只听到一点零碎的交谈片段。他们似乎也在急切地寻找某个被称为‘源火之眼’或‘冰火之心’的古老遗迹，时间非常紧迫，像是在赶什么期限。我怀疑他们的目标可能和‘两界泉’有关，或者根本就是同一处地方的不同称呼，或者有重叠区域。但根据他们准备的武器和招募人手的风格来看，他们的手段……恐怕不会温和，更像是准备强行突破某种障碍，或者……应对激烈的争夺。”
“看来，我们不仅要面对自然天险，还可能要和这群目的不明、手段强硬的‘同行’在未知海域打交道。”雷恩眼神冰冷，手指无意识地敲击着桌面，“继续监视，掌握他们的一举一动，但绝对不要打草惊蛇。我们需要知道他们确切的出发日期和计划航线，这能为我们节省大量自行探索的时间，但也可能是危险的陷阱。”
“明白。我会成为他们的影子。”艾吉奥点头，身影再次如同融化般融入仓库的阴影之中，气息迅速消失。
雷恩的目光则投向房间另一个角落，星尘正坐在那里，面前铺着一张巨大的、仿佛由夜空碎片织成的深蓝色星图。他的工作台很简单，只有这张星图，几根用“月光木”和“星界蝙蝠毛发”特制的星象绘图笔，以及一个悬浮在他面前空中、无声缓缓旋转的、由纯净紫水晶打磨而成的复杂星象仪。他不