加尔文港的喧嚣，在“晨风之誓”有意识的低调和适应中，逐渐从令人窒息的噪音，变成了可供利用的背景板。数日的休整并非虚度光阴，而是必要的蛰伏与积蓄。艾吉奥在索菲亚精心调配的药剂（那苦涩的药味曾数个夜晚弥漫在“水手憩息”旅店的房间）和自身【暗影大师】职业带来的强大恢复力作用下，伤势以惊人的速度好转。虽然左腿在发力时仍有些微不可察的凝滞，需要时间完全消除影响，但已能脱离拐杖自由行动，其标志性的潜行与侦查能力也恢复了七八成，足以应对大多数危险情况。塔隆在港口区一家由矮人经营、名为“熔炉与锚”的铁匠铺里，用团队剩余的大部分资金，加上典当了几件从沼泽收获、不甚重要但材质特殊的战利品（如一枚蕴含微弱土元素的蜥蜴人萨满指骨），定制了一面虽然远不如传奇盾牌“不动山岳”那般拥有灵性与历史，但足够厚重坚固、表面包着韧性极佳冷轧钢边的橡木巨盾。当他将沉甸甸的盾牌重新背在背上时，那久违的、身为团队防御核心的踏实感，终于回归了几分。莉娜则通过支付不菲的费用，在城魔法师协会对外开放的高阶法术练习场租用了几个时辰，在相对安全的环境下彻底稳固了【极冰巫女】的境界，对冰系与部分水系的复合魔法掌控愈发精妙，甚至初步尝试将一丝极寒之意融入防护法术之中。索菲亚则像一只勤劳的工蜂，利用采购来的各种材料，不仅补充了团队消耗殆尽的治疗药剂、解毒剂和精力药水，还初步解析了那本巫术笔记中记载的几种非邪恶向的沼泽毒素抗剂配方，并成功制备了一些样本，这或许在未来的特定环境中能起到奇效。雷恩则如同最耐心的猎手，通过与“水手憩息”旅店里那些看似醉醺醺、实则消息灵通的情报贩子、在码头晒太阳的退休老水手几枚铜币一杯麦酒的闲聊，以及他独自在港口各区看似无意的闲逛观察，大致摸清了加尔文港几大势力的明面格局——掌控大部分正规航运和税收的港务局、代表王国统治的总督府、盘踞地下世界的几个帮会，尤其是对“海狼商会”有了更具体的初步了解：一个以远洋航运和某些不便明言的“特殊货物”贸易为主、背景复杂、与港口官员关系密切、且近半年来船只出入港频率和货物吞吐量都异常频繁的势力。

    团队的士气、个人状态和基础装备都得到了极大改善，是时候迈出关键一步了。他们的目标明确而迫切：获取足够的资源和声望，接触更高层级的情报网络，最终目的，是调查暗影议会在这条繁忙海岸线上的活动真相。而这一切的前提，是尽快提升他们“晨风之誓”佣兵团的等级。一个C级佣兵团在加尔文港这种龙蛇混杂的地方，只能接些护卫商队、讨要债务、清理下水道变异老鼠之类的杂活，难以触及任何核心信息或拥有与强大势力对话的资格。

    这一日清晨，海雾尚未完全散去，空气带着湿润的凉意。五人再次站在了加尔文港佣兵工会分部那栋气势恢宏的石砌建筑门前。与数日前初来时的狼狈、疲惫与刻意低调不同，今日的他们，虽衣着依旧不算光鲜，甚至带着风尘仆仆的痕迹，但每个人身上都自然流露出的那种经过血火淬炼的沉稳气度，以及隐约散发出的、属于第三阶职业者的能量波动，让门口那两名穿着锁甲、眼神锐利的执勤守卫都不由得多看了两眼，手不自觉地从剑柄上微微松开，流露出一种对等强者的默许。

    工会大厅依旧人声鼎沸，各种口音、汗味和野心交织在一起。但当雷恩无视了那些标注着“C-d级任务”的拥挤柜台，径直走向大厅内侧那个由深色橡木打造、相对安静、上方标注着“B级及以上任务受理”的专属柜台时，周围一些留意到的目光中少了几分最初的轻视与怀疑，多了几分审视、好奇，甚至是一丝不易察觉的忌惮。柜台后的任务受理员并非之前见过的普通文员，而是一位面容严肃、眼神锐利如鹰、左边脸颊有一道浅疤的中年男子，他胸前那枚雕刻着交叉剑杖与盾牌的A级佣兵徽章，无声地宣告着他的资历与实力。

    “姓名，佣兵团等级，接取任务类别。”男子的声音平稳、低沉，带着一股不容置疑的权威，没有任何多余的废话和寒暄。

    “雷恩，‘晨风之誓’佣兵团团长，目前C级。”雷恩平静地回答，语气不卑不亢，将团队那枚略显陈旧但擦拭干净的徽章和工会颁发的C级凭证平稳地放在光洁的柜台上，“我们想咨询……关于直接晋升A级的考核任务。”他刻意在“直接”二字上稍作停顿。

    “C级，直接申请A级晋升？”中年男子闻言，锐利的目光在雷恩脸上停顿了一秒，浓密的眉毛微微挑起，眼中闪过一丝毫不掩饰的惊讶，但很快又恢复了古井无波的平静。这种好高骛远、试图一步登天的新人或者运气好的团队他见多了，其中大多数都以惨淡收场，甚至永远留在了任务地点。他熟练地翻动着手边一本厚厚的、用金属包边加固的任务册，发出“沙沙”的声响，“按照工会规定，跨级晋升，尤其是跳级申请A级，考核任务的难度会相应提高，失败惩罚也更重，包括但不限于高额罚金、团队积分扣除，甚至可能降级。你们确定要申请？”他的目光扫过雷恩，又落在他身后气质各异的四人身上——壮硕
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