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    三人背靠着冰冷的岩石，大口地喘着气，白色的哈气在冰冷的空气中急促地喷出。莉娜因为魔力消耗过大，脸色苍白，额角渗出了细密的冷汗，不得不微微倚靠着岩壁才能站稳。雷恩的战气也消耗不小，持剑的手臂肌肉因长时间维持高强度防御而微微酸胀。艾吉奥虽然直接消耗最小，但长时间维持高强度的暗影感知和精神集中，也让他感到一阵阵精神上的疲惫。

    他们看着岩壁外渐渐平息的风雪，以及刚才战斗区域内，那些怨灵消散后留下的、短时间内无法被风雪完全覆盖的微弱能量残留痕迹，心有余悸。

    “这些怨灵……它们是被我们旺盛的生命气息吸引过来的，还是……”艾吉奥抹去脸上已经冻结成冰碴的雪水和汗水，声音带着战斗后的沙哑与一丝不易察觉的阴沉，“被人为引导、操控，专门在这里伏击过往旅人的？”

    莉娜强忍着精神上的疲惫，再次细致地感受着空气中逐渐平复的能量痕迹，脸色愈发凝重：“有极其微弱的、非自然的引导痕迹……虽然被暴风雪和怨灵自身的混乱气息掩盖得很好，但确实存在。这片峡谷的土地，本身就积淀着不轻的死寂与哀伤之气，非常适合孕育这类负能量生物，但怨灵如此有组织、有目的地集群攻击，绝不像是单纯的自然形成现象。”

    雷恩已经收剑归鞘，快速检查了一下马车和马匹的情况。幸运的是，除了受惊和消耗了大量体力，马车结构完好，马匹也没有受伤。“不管是不是人为操控，这场袭击都给我们敲响了警钟。”他的声音沉稳，却带着不容置疑的严肃，“边境地区的异常，可能比我们预想的更早开始，影响的范围也更广。哭泣峡谷距离铁砧堡还有数日路程，这里已经出现了如此蹊跷的袭击。接下来的路，我们必须拿出十二分的小心，不能再有任何侥幸心理。”

    这场突如其来的遭遇战，规模或许不算宏大，却像一盆混合着冰碴的冷水，狠狠地浇醒了他们因头几日相对平静旅程而稍有松懈的神经。它也像一次淬火，让他们初步体验了在没有塔隆那坚实盾牌和狂暴力量掩护的情况下，如何以新的角色定位、新的力量体系进行协同作战。信任在危机中悄然滋长，新的默契在生死边缘开始锻造。

    清理完现场可能暴露身份的痕迹，给马匹喂食了一些精料，三人稍事休整，待风雪完全停歇后，便再次驱动马车，驶出了哭泣峡谷。前方的道路变得更加崎岖难行，官道维护的痕迹越来越少，路旁的景象也愈发荒凉，人烟几乎绝迹。远方的天际线上，在一片苍茫的雪白与灰暗的山峦之上，已经可以隐约看到一片深邃的、如同墨绿色潮水般在天边蔓延开来的巨大阴影，即使相隔如此之远，也能感受到一种沉甸甸的、令人不安的压迫感——

    那就是他们的目的地，吞噬了无数生命与光线的，危机四伏的黑森林。

    北境之路，才刚刚开始，而黑暗的帷幕，已悄然拉开一角，露出了其后隐藏的、冰冷而狰狞的微小片段。

    hai