“我们目前……行动不便，塔隆需要时间恢复，团队也需要整合新的力量。”雷恩谨慎地回答，暗示己方目前的困境和需要休整的现状。
“我明白。”伯爵点了点头，目光依旧停留在画布上那压抑的天空，“所以，现阶段，你们需要的是‘融入’和‘观察’。”他微微抬手，示意了一下画廊里那些看似悠闲的宾客，“王都的友谊和恩怨，往往隐藏在这些看似无害的社交活动、沙龙聚会和艺术品交易之下。多听，多看，少说。利用好你们的新身份，接触一些……值得接触的人，建立属于你们自己的信息渠道。我会在必要时，为你们提供一些有限的引荐和……信息支持。”说着，他仿佛不经意般，从袖口中滑出一张小巧的、边缘刻着复杂蔓藤花纹的银质名片，递给了雷恩，“拿着这个，去旧城区‘三猫头鹰’街的‘银月之歌’酒馆，找一个叫‘灰鹰’的酒保。他会告诉你哪些信息渠道是相对安全的，哪些人……需要格外警惕，或许还能提供一些关于近期地下世界动向的‘边角料’。记住，你们现在是一步暗棋，陛下需要你们在关键时刻发挥作用，所以现阶段，动静不宜过大，保护好自己。”
“银月之歌”酒馆？灰鹰？雷恩接过那张触手冰凉的银质名片，心中明了，这是伯爵情报网的一个外围节点，或许不那么核心，但足够安全，也足以让他们初步接触到王都暗流的一部分。伯爵在为他们铺设一条相对安全的、融入王都复杂信息网络的通道，同时也是一种监控和引导。
“另外，”伯爵的声音更低了，几乎微不可闻，眼神中闪过一丝凝重，“小心魔法工会内部，尤其是……埃克哈特大法师一系的人。陛下虽然暂时凭借威望和手段稳住了工会内部的局面，没有让清洗扩大化，但工会内部派系林立，倾轧之激烈……远超外人想象。你们手中的‘东西’，是很多人梦寐以求，也是很多人急于销毁的。”他指的显然是莫甘娜的日记和那瓶关键的污染能量样本。埃克哈特大法师作为工会内保守派的代表人物之一，对莫甘娜当年的“离经叛道”以及可能留下的隐患一直耿耿于怀。
这次会面时间不长，但信息量巨大。雷恩离开画廊，坐回马车时，心情更加沉重。伯爵的“友谊”带着明确的政治目的和利用价值，他们被赋予了“暗棋”的角色，意味着更多的危险和更复杂的周旋，同时也获得了一个暂时的、并不稳固的庇护所和有限的支持。
返回别墅后，雷恩将画廊会面的详细情况，包括伯爵的每一句话、每一个表情和暗示，都原原本本地告知了莉娜和艾吉奥。对于伯爵提供的“银月之歌”和“灰鹰”这条线索，他们经过一番讨论，决定谨慎利用。艾吉奥主动请缨，由他利用日益精进的暗影技巧和淡化存在感的能力，先去“银月之歌”酒馆探探路，接触那个叫“灰鹰”的人。他的跛腿在潜行中虽是劣势，但他那近乎“隐身”的能力，或许能最大程度地弥补这一点，确保初次接触的安全性和隐蔽性。
然而，王都的恩怨，并不总是隐藏在精致的画廊和喧嚣的酒馆里。有时，它会以最直接、最粗暴的方式，毫无征兆地降临。
就在艾吉奥准备第二天傍晚出发前往“银月之歌”的前夜，一伙不明身份的人袭击了别墅外围！来人大概有七八个，穿着杂乱的粗布衣服，蒙着面，动作算不上专业，更像是些被临时雇佣的地痞流氓，但他们行动统一，目标明确——携带火油和引火物，试图在别墅背风的木质墙壁和下风口的柴垛纵火！
幸好老约翰警惕性极高，他设置在篱笆和围墙边的几个小机关被触发了，发出了轻微的响动。老约翰如同夜枭般悄无声息地潜行查看，发现了这些鬼鬼祟祟的身影，立刻发出了警报。
雷恩和伤势未愈但感知敏锐的艾吉奥第一时间冲出，莉娜也迅速登上二楼窗口，用简单的奥术飞弹进行威慑和精准打击。这些乌合之众显然没料到目标的反应如此迅速和凶猛，雷恩裹挟着斗气的一剑劈碎了他们手中的火油罐，刺鼻的液体流淌一地；艾吉奥如同鬼魅般在阴影中穿梭，手杖精准地敲击在敌人的关节和手腕上，瞬间放倒了两人；莉娜的奥术飞弹则像长了眼睛一样，将另外两个试图投掷火把的家伙打得人仰马翻。
战斗几乎在开始时就结束了。来袭者丢下受伤的同伴，四散逃窜，消失在夜色中。雷恩他们抓住了两个被艾吉奥击倒、行动不便的活口。
审讯（由经验丰富、熟知各种拷问手段的老约翰在地下室进行）的结果令人心惊又不出所料：他们是受人指使，对方出了足够让他们铤而走险的高价，要求他们给“那几个不知天高地厚、得罪了不该得罪之人的佣兵”一点教训，最好能制造一场看起来像是“意外失火”的事故。指使者的身份他们不清楚，联系他们的是一个脸上带疤、声音沙哑的中间人，似乎与码头区某个叫做“裂鳍帮”的黑帮有关联。
这次低级的、近乎拙劣的袭击，更像是一