他没有使用“招揽”、“效忠”这类带有强烈依附色彩的词语，而是选择了更具弹性、也更显尊重的“合作”这个词，并且加上了“互惠互利”的前提，充分显示了他的诚意与高明。
雷恩的心脏不由自主地加速跳动起来，血液流动似乎也加快了几分。他知道，这就是所谓的“伯爵的赏识”了，是无数底层佣兵和冒险者梦寐以求却难以触及的机遇。一个顶级豪门主动抛出的橄榄枝，意味着他们未来将可能获得难以想象的资源倾斜、强大的庇护以应对像德·拉·枫丹这样的麻烦，以及一个远比现在广阔得多的发展平台和接触更高层次任务与秘密的机会。但与此同时，这也意味着，他们这支小小的佣兵队，将被正式绑上海因里希家族这艘巨大而复杂的战车，不可避免地卷入王都乃至王国更高层面的权力博弈与势力纷争之中。机遇与风险，如同硬币的两面，紧密相连。
“维克多先生的赏识与厚爱，我们‘晨风之誓’全体成员，深感荣幸，铭感于心。”雷恩深吸一口气，强迫自己冷静下来，措辞愈发谨慎，既表达了感激，也表明了困境，“但是，恕我直言，我们小队初来王都，根基浅薄，对于这里错综复杂的局势和各方的利害关系，了解得还非常肤浅，恐怕以我们目前的能力和见识，难以担当起与海因里希家族合作的重任，唯恐辜负了先生的期望。而且，我们几人，都习惯了无拘无束、依靠自身力量完成任务的生活方式，暂时……还没有做好依附于某个强大势力的心理准备和组织准备。”
他没有直接拒绝这份诱人的提议，但清晰而坚定地表达了希望保持独立性和需要时间适应、了解的意愿。
维克多听完，脸上并没有流露出任何不悦或者意外的神色，反而眼中闪过一丝更加浓郁的欣赏之色，他赞同地点了点头：“谨慎，是成熟领导者必备的美德，尤其是在王都。贸然踏入未知的领域，确实风险巨大。我非常理解并尊重你们希望保持独立性和自主权的想法。这恰恰证明了你们并非只看重眼前利益的短视之辈。”
他向前微微倾身，提出了一个更具弹性、也更符合佣兵身份与心理预期的折中方案：“那么，我们或许可以换一种更灵活、也更易于接受的方式来开始我们的‘合作’。比如，海因里希家族，包括我个人名下的一些产业和关系网络，偶尔会遇到一些……比较特殊、敏感，或者需要绝对保密和高度执行力的委托任务。这些任务，往往不适合动用家族明面上的力量，或者需要一些……拥有特殊技能和可靠背景的外部团队来执行。如果你们感兴趣，可以将这些任务，视为一种……级别更高、挑战性更大、当然，报酬和所能调动的资源也远比普通工会任务优厚得多的……高级雇佣关系。你们可以自由选择是否接受，完成任务后，关系即告一段落，直到下一次合作的机会。你觉得这个提议如何？”
他给出了一个台阶，一个既能让他们接触到海因里希家族的资源，又能保持相当大自主选择权和独立性的方式。这确实是一个在当前情况下，让人难以轻易拒绝的、极具诱惑力的提议。
雷恩陷入了短暂的沉默，大脑飞速运转，权衡着其中的利弊。接受，意味着他们将有机会接触到更高级的任务，获得丰厚的报酬和资源，快速提升实力和名气，同时还能与海因里希家族建立起一种相对松散、却又有实质联系的关系，这无疑是对他们目前处境极为有利的选择。但这也意味着，他们将被贴上“与海因里希家族有关”的标签，不可避免地会被卷入一些他们目前还无法看清的漩涡之中。
“维克多先生的提议，非常具有建设性，也充分考虑了我们的处境。”雷恩沉吟片刻，给出了一个既不过分急切、也不显得疏远的稳妥答复，“不过，此事关系重大，我需要一些时间与我的队员们进行充分的商议和评估，毕竟这关系到我们整个小队未来的发展方向。我们无法立刻给您明确的答复，还请您谅解。”
“当然，这是应该的。”维克多非常通情达理地举杯，向雷恩示意，脸上带着理解和包容的笑容，“慎重考虑是对自己和团队负责的表现。请相信，海因里希家族的大门，始终向有才能、有潜力的年轻人敞开。我期待你们的答复，无论结果如何，都不会影响我个人对诸位的欣赏。”
沙龙在一种和谐而愉快的氛围中接近尾声。维克多亲自将四人送到画廊门口，态度一如既往的温和亲切，与迎接他们时别无二致，仿佛他们是他最重要的客人一般。直到离开那片被灯光、香气和优雅包围的区域，重新踏足相对熟悉、充满了生活气息甚至有些粗粝的街道，四人才不约而同地、长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。周围熟悉的喧嚣和略显浑浊的空气，此刻竟让他们感到一丝莫名的亲切与安心。
“我的老天爷，可算出来了！”艾吉