东西不多：一个看起来沉甸甸、用鞣制皮革制成的精致小钱袋，以及几份用丝带捆扎好的、卷起来的羊皮纸文件。

    艾吉奥记着老者的要求——“拿”来暗格里的东西。他没有丝毫犹豫，也没有被钱袋的重量和可能更值钱的文件所诱惑，严格遵守着指令，只伸手拿走了那个小钱袋，迅速塞入怀中。然后，他小心翼翼地将文件原样放好，再轻轻地将暗格盖板还原，确保卡扣重新扣紧，不留下任何被翻动过的痕迹。

    整个潜入、搜寻、取物、还原的过程，如同行云流水，干净利落，没有惊动沉睡的赫克托分毫，也没有留下任何属于他个人的痕迹。

    原路返回，从窗户滑出，轻轻关好窗扇，顺着排水管悄然落地，再次融入巷道的阴影之中，整个过程一气呵成。当他再次站在那个地下空间的入口，按照约定的方式敲击墙壁，等待砖块滑开，将那个沉甸甸的皮质钱袋放在老者面前的木桌上时，东方遥远的天际，才刚刚泛起一丝极其微弱的、如同鱼腹般的灰白色。

    老者拿起钱袋，并没有立刻打开，而是先放在手里掂量了一下，感受着那沉甸甸的分量，然后又凑到油灯下，仔细检查了钱袋的材质、封口的绳结，以及上面可能存在的任何标记。最后，他才解开绳结，看了一眼里面黄澄澄的金币和几枚闪烁着魔法微光的宝石（显然是赃物），脸上第一次露出了稍微认真一点、不再是纯粹轻蔑的表情。

    他抬起头，那双老猫般的眼睛重新审视着虽然满脸疲惫、黑眼圈浓重，但眼神中却燃烧着难以抑制的兴奋、自信和一丝完成挑战后骄傲的艾吉奥，缓缓说道：“动作还算干净利落，痕迹处理得也马马虎虎。胆子够大，心也够细，最重要的是……”他顿了顿，目光中闪过一丝难以察觉的赞许，“……懂得克制，守住了贪念。没有碰那些可能惹来更大麻烦的文件，知道什么该拿，什么不该拿，留下了最小的尾巴。这一点，很多新手都做不到。”

    他收起钱袋，仿佛那只是件微不足道的东西，然后从怀里摸索着，掏出了一枚造型古朴、触手冰凉、材质似铁非铁、似木非木、通体呈暗哑黑色的令牌。令牌正面，刻着那个熟悉的、瞳孔为倒三角的抽象眼睛图案，背面则是一些更加复杂难懂的、如同迷宫般的细微纹路。

    “拿着。”老者将令牌随手扔给艾吉奥，“这是‘暗影之眼’外围成员的凭证，我们称之为‘阴影信物’。凭它，你可以去旧城区‘猫爪巷’尽头，那家招牌都快掉光了的‘沉默猫头鹰’书店，找店主老墨林。他会给你一些基础的训练手册、王都部分区域的暗影地图，以及……有限的情报支持。”

    他站起身，斗篷下摆拂过地面，带起细微的灰尘，语气变得严肃而冰冷：“记住，小子，你现在只是最外围的、随时可以被舍弃的成员。你需要完成更多、更困难的任务，不断证明你的价值、能力和对组织的忠诚，才有可能一步步向上爬，接触到真正核心的技艺和秘密。还有，管好你的嘴，关于组织的一切，包括这个地方、我、以及你接下来接触到的人和事，一个字都不准泄露出去。否则……”他没有说下去，但那冰冷的目光和空气中陡然增加的压迫感，已经说明了一切。

    艾吉奥紧紧握住那枚冰冷的“阴影信物”，感觉它沉甸甸的，不仅仅是因为材质，更因为它所代表的意义和背后那深不可测的、隐藏在王都阴影中的庞大网络。这不仅仅是一块令牌，更是他通往一个全新世界、获得力量与身份的钥匙，也是一道束缚在他身上的无形枷锁。

    “我明白。”艾吉奥迎着老者的目光，郑重地点了点头，将所有的激动和思绪深深埋藏在心底。

    当他再次离开这个地下空间，重新呼吸到王都清晨那略带凉意和海腥味的空气时，天色已经蒙蒙亮。街道上开始出现早起忙碌的人们，一切都仿佛与昨夜没有任何不同。但艾吉奥知道，一切都已经不同了。他依然是他，艾吉奥，“晨风之誓”的斥候与盗贼。但内心深处，某种东西已经悄然破壳而出，发生了质的改变。他拥有了新的身份，新的渠道，新的……可能性。

    他知道，属于他的、真正的潜行试炼，这才刚刚拉开序幕。而“晨风之誓”小队中，也将因此多出一双真正能够窥探王都最深层黑暗、在阴影中为团队攫取情报与机遇的眼睛。王都的阴影世界，对他而言，将不再是令人望而却步的禁区，而是他即将纵横驰骋、证明自身价值的新猎场。前路依旧危险重重，但他已经踏出了最关键的第一步。

    hai