林风手腕一翻，掌心多出一小袋上品灵石（约五百块），同时稍稍释放出一丝精纯的金丹威压（模拟）。这是他路上从几个不开眼的劫道散修身上“取”来的。
黑衣大汉接过灵石袋，神识一扫，又感受了一下林风的修为，点了点头，侧身让开：“贵客请。三楼拍卖区，今夜戌时三刻有一场，持此牌入内。”说着，递过一枚黑铁打造、刻着数字的简陋令牌。
林风接过令牌，面无表情地踏上楼梯。二楼是一间间独立的静室，供大额交易或密谈使用。他没有停留，直接来到三楼。
三楼是一个环形大厅，中央是一个高出地面的石台，周围摆放着数十张乌木座椅，此刻已稀稀落落坐了二三十人，修为从筑基到金丹不等，大多遮掩了面容或气息。大厅四周墙壁上刻有隔绝神识探查的阵法符文，光线更加昏暗，气氛压抑。
林风寻了一个靠后的角落坐下，闭目养神，实则神识高度集中，留意着周围的一切动静。
时间缓缓流逝，又陆续有十余人进入。当大厅内坐了约莫四十人时，戌时三刻已到。
石台上方，一块地板无声滑开，一名身穿暗红色长袍、面容枯瘦、眼神却异常精明锐利的老者，如同鬼魅般出现在台上。他修为赫然是金丹大圆满，气息凝实，显然是此间主事之一。
“诸位，废话不多说，老规矩。”红袍老者声音沙哑，却清晰地传入每个人耳中，“价高者得，钱货两讫，离开本阁，生死自负。现在，开始第一件。”
拍卖品大多是些来路不正的法宝、丹药、功法玉简，或是某些遗迹出土的残破物件，偶尔也有些稀奇古怪的妖兽材料或毒物。竞拍者出价并不热烈，但每次加价都透着狠劲。林风对大多数物品都无兴趣，只是静静观察。
终于，在拍卖进行了约一个时辰，拍出七八件物品后，红袍老者取出了一个毫不起眼的、巴掌大小的灰色木盒。
“下一件，特殊情报渠道‘引荐符’一枚。”老者打开木盒，里面躺着一枚非金非木、形似一片风羽的淡青色符箓，符箓表面有着极其细微、如同水波流淌般的纹路。“持此符，可前往指定地点，接受一次‘听风’评估。注意，此符仅代表一次评估机会，能否获得所需情报，代价几何，概不保证。起拍价，五千上品灵石，每次加价不少于五百。”
大厅内微微一静。“听风”二字，显然让不少人心头震动。但五千上品灵石的高价，以及那不确定的效果和可能伴随的巨大风险，让大多数人都望而却步。
短暂的沉默后，前排一个笼罩在黑色斗篷下的身影，沙哑开口：“五千五。”
“六千。”另一个角落，一个声音尖细的修士跟进。
“七千。”黑斗篷再次加价，似乎志在必得。
林风微微皱眉。这价格已经超出了他的预估。他身上的上品灵石，加上从骨老、尸魁以及之前反杀劫道者所得，总数也不过一万出头。而且，竞拍者的坚决态度，让他感到一丝不寻常。
“八千！”尖细声音的主人似乎有些犹豫，但咬了咬牙，再次报价。
黑斗篷沉默了片刻，似乎也在权衡，最终没有再加价。
“八千上品灵石，还有没有更高的？”红袍老者环视大厅。
就在老者即将落锤的刹那，林风终于开口，声音经过伪装，显得低沉平缓：
“一万。”
全场目光瞬间聚焦到这个一直默不作声的角落。一万上品灵石，对于一枚仅仅是“评估机会”的符箓而言，价格已经有些离谱了。就连那红袍老者，枯瘦的脸上也闪过一丝意外。
尖细声音的主人猛地转过头，斗篷阴影下的目光如同毒蛇般刺向林风，带着毫不掩饰的恼怒与杀意。但他似乎也囊中羞涩，或者觉得不值得，最终恨恨地哼了一声，没有再出价。
“一万上品灵石，成交。”红袍老者一锤定音，将灰色木盒封好，示意一名黑衣侍者送到林风面前。
林风接过木盒，检查无误后，付清了灵石。他的储物袋瞬间空了一大半。
“贵客，符箓内封存有指引信息与时限。请在三日之内，凭符前往‘坠龙山脉’外围，坐标如下……”侍者低声传音，告知了一处具体方位，并强调，“逾期或未持符抵达，符箓自毁，灵石不退。”
林风点头表示明白，不再停留，起身离开。
他能感觉到，身后至少有四五道不怀好意的神识，如同跗骨之蛆，悄然跟了上来。其中一道，尤为阴冷执着，正是来自那个竞拍失败的尖细声音主人。
“果然有麻烦。”林风心中冷笑，面上却不动声色，加快脚步，混入黑岩镇夜晚更加混乱喧嚣的街道人流中。
他七拐八绕，专挑阴暗狭窄、人影稀少的巷道，同时将破妄灵瞳和神识催动到极致，不断变换方向和气息。
然而，那道最阴冷的神识如同附骨之疽，始终牢牢锁定着他，而且距离越来越近