塔身完全由赤红色晶石构成，高九层，每一层都刻着不同的朱雀图腾。塔门上方悬挂着一块古匾，上书四个火焰文字——九焰炼心。
那苍老的声音正是从塔中传出：
“纯血后裔，可入塔接受‘九焰淬体’。通过九层考验，可得朱雀战甲、焚天翎羽，重铸朱雀真身。”
柳红烟深吸一口气，正要踏入。
“等等。”林昊拦在她身前，“这塔来得蹊跷，我先探查一番。”
他催动虚空镜，镜面映照塔身，片刻后，林昊脸色微变：“塔内的时间流速与外界不同。外界一日，塔内可能已过百日。而且……我感应到至少九道永恒级火焰法则的波动。”
“这意味着九重生死考验。”时光仙子凝重道，“每一层都由一种极致火焰构成：凡火、地火、天火、心火、业火、道火、圣火、神火，以及最终的涅盘之火。一层比一层可怕，历史上能通过九层的，不足十人。”
苏清月担忧地看向柳红烟：“明日就是擂台战，你现在入塔，万一……”
“正因明日擂台战，我才必须入塔。”柳红烟目光坚定，“炎天是永恒境初期巅峰，我仅凭仙帝后期修为，即便有血脉优势，胜算也不足三成。但若能在塔中有所突破……”
她看向林昊：“帮我护法。”
林昊看着她眼中的决意，最终点头：“好。我会用虚空镜封锁塔周围的时间流速，尽量延缓内外时间差。但最多只能维持外界三日，塔内一年。”
“足够了。”柳红烟展颜一笑。
她转身，一步踏入塔门。
“轰！”
塔门闭合，整座塔瞬间被九色火焰笼罩。
第一层亮起赤红色光芒——凡火层开始考验。
林昊盘膝坐在塔前，虚空镜悬浮于头顶，镜光笼罩古塔，强行延缓内外时间流速。
苏清月、夜无痕、时光仙子也各守一方，布下阵法护持。
时间一点点流逝。
外界半个时辰，塔内已过七日。
第一层光芒熄灭，第二层亮起橙红色——地火层。
又过半个时辰，第三层亮起金黄色——天火层。
三日后，塔已亮至第六层——业火层。
此时外界已是擂台战当日清晨。
火焰谷外，炎天带着数十名炎族青年已至。
“柳红烟何在？擂台战辰时开始，她莫不是怕了？”炎天冷笑。
林昊睁开眼，看向塔内——第六层光芒正在闪烁，但尚未熄灭。
“柳姑娘正在接受朱雀试炼，需要些时间。”林昊起身，“可否延后一日？”
“延后？”炎天嗤笑，“血脉擂台岂是说延就延？她若不敢应战，现在认输便是。”
“谁说不敢？”
一个清越的声音从塔中传出。
“轰隆——”
古塔第六层光芒大盛，随即第七层亮起紫色光芒——道火层开启！
塔门缓缓打开。
一道身影从中走出。
柳红烟！
三日不见，她已脱胎换骨。
修为从仙帝后期直接跨越至仙帝巅峰，距离永恒境仅一步之遥。身后不再是虚影，而是凝实的朱雀双翼，翎羽呈赤金色，每一片都流转着火焰符文。
她身披一件赤红色战甲，战甲上刻着九只朱雀图腾，胸前镶嵌着一枚赤红色晶核——正是朱雀本源晶进化而成的“朱雀心核”。
最引人注目的是她额间，多了一道火焰印记，印记中隐约可见一只朱雀展翅欲飞。
“永恒道韵……”炎天脸色微变，“你触摸到永恒境的门槛了？”
柳红烟平静道：“侥幸通过第六层，第七层尚在进行中。但听闻擂台战将至，先出来一战。”
她看向炎天：“现在开始？”
炎天深吸一口气，压下心中震惊：“好！随我去擂台！”
炎族擂台位于城中广场。
此时擂台周围已聚集了上千炎族子弟，甚至几位长老也隐在暗处观战。
擂台是边长百丈的赤红色晶石台，表面刻着古老的火焰阵法，可承受永恒境级别的战斗。
柳红烟与炎天分立擂台两端。
“血脉擂台，生死不论。”一位主持擂台的长老朗声道，“但为族中团结，建议点到为止。开始！”
话音落，炎天率先出手。
“炎龙破天！”
他双手结印，背后浮现一条百丈炎龙虚影，咆哮着扑向柳红烟。龙威浩荡，永恒境的法则波动席卷全场。
围观众人惊呼。
“一上来就是《炎族秘典》中的杀招！”
“炎天大哥这是动真格了！”
柳红烟神色不变，只是抬起右手。
“朱雀翎羽，焚。”
她背后的