他放下茶盏：“发布任务的人，是我的一个老朋友。他托我保护你们，直到你们有能力自保。”
“前辈，请问那位老朋友是谁？”林昊恭敬问。
“时机到了，你们自然会知道。”紫袍老者没有正面回答，“现在，你们有两个选择。”
“第一，留在暗影阁分舵，我可以为你们提供庇护和修炼资源，直到你们突破仙王境。但代价是，加入暗影阁，为我效力千年。”
“第二，现在就离开，自己去面对追杀。但看在老朋友的面子上，我可以给你们一些情报和建议。”
林昊和苏清月对视。
加入暗影阁，固然安全，但会失去自由，而且他们的传承太过特殊，未必是好事。
“我们选第二条路。”林昊坚定道。
紫袍老者似乎早有预料，点头道：“明智的选择。暗影阁虽能庇护你们，但也会限制你们的成长。混沌与青莲，注定要走自己的路。”
他取出一枚玉简：“这里面有第七号碎片的详细地图，标注了各大势力的分布、秘境位置、危险区域。还有关于幽冥殿和黑暗侵蚀的最新情报。”
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“另外，”他看向夜无痕，“无痕，你的任务结束了。从今天起，你不再是暗影阁执事，恢复自由身。”
夜无痕一震：“舵主……”
“这是你师父的意思。”紫袍老者淡淡道，“你为了保护目标自毁道基，已经不适合再做杀手。跟着他们吧，或许，你会有更大的机缘。”
夜无痕沉默片刻，磕头道：“谢舵主多年栽培。”
“去吧。”紫袍老者挥手，“记住，离开分舵后，你们的一切都与暗影阁无关。是生是死，看你们自己的造化。”
三人退出密室。
柳红烟已经赶到分舵，在门口等候。
得知夜无痕恢复自由，她喜极而泣。
四人聚在一起，商议下一步计划。
“根据舵主给的地图，我们要去极西之地的遗忘星渊，需要穿越十七个仙域，其中五个在幽冥殿控制下，三个是黑暗侵蚀区。”林昊分析，“直接去太危险。”
苏清月道：“我们可以绕路。从‘天剑仙域’北上，经‘玄冰仙域’、‘古木仙域’，再折向西，虽然多走五个仙域，但相对安全。”
“这个路线会经过‘古木仙域’的青莲圣地。”夜无痕插话，“青莲圣地是上古青莲道统留下的遗迹，或许对苏姑娘有帮助。”
柳红烟也道：“我曾在玄冰仙域执行过任务，认识一些散修，可以提供补给和情报。”
四人商量后，决定走这条路线。
在暗影阁分舵休整了十日。
林昊利用这段时间，将修为突破到真仙境中期，混沌领域更加完善。
苏清月稳固了真仙境中期修为，青莲剑诀更进一步。
夜无痕在柳红烟的精心照料下，伤势好转，修为稳定在真仙境初期，但想恢复中期，需要机缘。
柳红烟是真仙境中期巅峰，擅长鞭法和毒术。
十日后，四人悄然离开分舵，踏上新的旅程。
第一站，玄冰仙域。
玄冰仙域常年冰封，雪原万里，温度极低，连仙灵之气都带着寒意。
但这里盛产“冰魄仙晶”，是炼制冰属性仙器的上好材料，因此仍有大量修士活动。
柳红烟带着三人来到一座冰谷中的小镇。
小镇不大，只有几百户人家，大多是开采冰魄仙晶的矿工和商人。
“老胡，出来接客了！”柳红烟走进一家挂着“雪原客栈”招牌的店铺。
柜台后，一个独眼老者抬起头，看到柳红烟，咧嘴笑了：“红丫头，什么风把你吹来了？”
“少废话，准备四间上房，还有热酒热菜。”柳红烟扔过去一袋仙玉。
老胡掂了掂，笑容更盛：“好嘞！几位楼上请！”
安顿好后，老胡送来酒菜，低声问：“红丫头，你这趟是……”
“路过，补给一下。”柳红烟没有多说，“最近玄冰仙域有什么动静？”
老胡左右看看，压低声音：“动静大了！三天前，‘冰魄矿洞’深处挖出了怪东西，死了几十个矿工。矿主请了仙王去看，结果那仙王进去后就再没出来。现在矿洞已经封了，据说……里面有不干净的东西。”
“不干净的东西？”林昊心中一动，“是黑暗侵蚀？”
老胡脸色一变：“客官慎言！那两个字在这里是禁忌。”
但看他的反应，显然是默认了。
夜无痕问：“矿洞在哪？”
“往北三百里，冰魄山。”老胡道，“不过劝你们别去凑热闹，那地方邪门得很。据说有人听到矿洞深处传来咀嚼声，还有……婴儿的哭声。”