木老浑浊却通透的目光锁在楚鱼身上，等待着她的回答。
海宝珠也屏息凝神，目光在两人之间逡巡，带着关切与一丝不易察觉的紧张。
楚鱼知道，此刻任何虚言都可能在这样一位阅历深厚的老者面前无所遁形。
隐瞒核心或许可以，但完全撒谎绝非明智之举。
她需要展现足够的诚意，同时保护自己真正的底牌。
穿越者的身份、《青帝长生功》的具体来历、以及枯藤罗盘可能作为“钥匙”的猜测。
她深吸一口气，迎着木老的目光，声音清晰而平稳。
“不敢欺瞒前辈。晚辈对‘星衍宗’与‘乙木寻源’所知确实有限，兴趣源于两处。”
“其一，是实物。”
她略作停顿，从储物袋中取出那点得自李墨毙命现场的暗绿色灵植碎屑，以灵力托着，悬于身前。
“晚辈前段时日，因故得到此物。其材质特异，内蕴古老木气，却遭一种极端霸道、蕴含‘破灭’意蕴的金煞之力侵染破坏。
晚辈查阅典籍，偶见记载，提及上古曾有‘破灭金雷’，其性与此物残留金煞颇为相似。
又闻‘星衍宗’精擅寻脉探源，且其宗门故地疑似在碎星海，而碎星海深处，或有上古木属性圣地‘青木源墟’遭劫后所化绝域，疑为此类金煞源头。
故而生出探究之念，想了解此种力量本质，以及……与之相关的上古秘辛。”
她这番话半真半假，点出了灵植碎屑和金煞，提到了碎星海和青木源墟的关联。
引用了典藏司所见的记载，将兴趣归结于对特殊力量与古史的好奇，合情合理。
木老的目光落在那点碎屑上，瞳孔几不可查地微微一缩。
他并未接过，只是凝神感应了片刻，沙哑道。
“确是‘破灭金煞’残留，且侵蚀极深，木源几近枯死。此物……你是从何得来？”最后一句，语气加重。
楚鱼坦然道。
“机缘巧合，自一处邪修毙命现场拾得。那邪修似与某个暗中收集此类金煞之物或相关情报的势力有关，已被灭口。”
她点到为止，未提李墨姓名及具体冲突。
木老沉默片刻，缓缓点头，示意她继续。
“其二，”楚鱼继续道，这次语气带上了些许探究与诚挚。
“是源于晚辈自身功法与一件古物。”
她心念微动，将青铜罗盘取出，置于桌上。
“晚辈所修功法，确实偏重乙木生机。而此物，是晚辈早年所得一件残破古器，其上符文古老，晚辈一直未能参透。然而，当晚辈尝试以自身木系灵力温养另一件……”
她略一犹豫，还是取出了那截已焕发些许生机的枯藤。
“……这截同样得自机缘、内蕴古老乙木本源的枯藤时，此罗盘竟与之产生共鸣。”
她将枯藤小心靠近罗盘。
在木老与海宝珠的注视下，两者再次泛起微弱的青辉，彼此呼应，那源自同根同源的波动清晰可辨。
“罗盘中心一点微弱生机光点，与枯藤本源相连。”楚鱼解释道。
“晚辈曾查阅一些支离破碎的古籍，隐约见有‘钥匙散于诸界’之语，又闻‘青木源墟’之事。
心中不免猜想，此二物是否与那上古秘地有些许关联？而‘乙木寻源’之法，或许能助晚辈更好理解、运用此二物，甚至……探寻其背后可能隐藏的线索。”
她没有直接说这就是“钥匙”，而是提出了一个基于现有线索的合理猜想，既展示了她的发现与思考深度，又留下了余地。
木老的目光在枯藤、罗盘以及楚鱼脸上来回扫视，那双看似浑浊的眼睛里，此刻仿佛有精光流转，他在评估，在权衡。
良久，他才缓缓开口，声音更显低沉。
“小友倒是坦诚，也颇有见识与机缘。这枯藤……确非凡品，虽生机微弱，但其本源之古老精纯，老夫生平仅见。
这罗盘……形制古拙，符文有星衍宗‘定星纹’的影子，却又不尽相同，中心那点生机……妙，妙啊。”
他微微前倾身体，盯着楚鱼。
“你可知，你手中这两件东西，若被某些人知晓，会引来何等祸事？”
楚鱼心头一凛，神色凝重。
“晚辈略有猜测。故而一直小心隐藏，不敢轻易示人。今日若非前辈问及，宝珠少主在场担保，晚辈亦不敢拿出。”
海宝珠适时开口，语气坚定。
“木老，楚鱼姐姐于我海家有恩，心性坚韧，绝非贪图捷径、利令智昏之辈。她探寻这些，更多是为自保与求知。”
木老看了海宝珠一眼，又看了看楚鱼，眼中锐利的光芒渐渐收敛，重新变得浑浊平静。
他靠回椅背，手指继续捻着那串暗色珠子。
“罢了。你能得到这两件东西，或许真是