为避人耳目，二人没有御剑，而是以轻身术穿行在城郊的山林间。万毒沼泽位于仙城西南八百里，以她们的脚程，中途不歇，傍晚时分便能抵达边缘地带。
一路上，楚鱼反复推演着黑水潭的行动计划。
根据从血煞相好那里得到的交易记录，黑水潭据点每月初五、十五、二十五会有物资交接，每次交接时间都是子时。
今天初六，距离下一次交接还有九日。理论上，此时据点内的人手应该最少，警戒也相对松懈。
但李墨不是蠢人。
落霞谷一战，他吃了大亏，必然会对所有据点加强防备。甚至可能故意设下陷阱，等着楚鱼自投罗网。
“唐道友，”行进间，楚鱼忽然开口，“若你是李墨，会在据点设下怎样的防备？”
唐九萝略作思忖：“首先，阵法。黑水潭既然是重要据点，必有隐匿、防护、预警三重阵法，且品阶不会低。
其次，人手。即使平时人少，出事之后也必定增派守卫，至少会有两个筑基修士常驻。最后……”
她顿了顿：“可能还会有某种自毁或传讯机关。一旦据点被袭，能立刻将消息传递出去，甚至直接毁掉关键证据。”
楚鱼点头：“所以，我们需要在对方察觉之前，迅速控制局面。一旦交手，就必须在三息内解决所有守卫，并且隔绝所有传讯手段。”
“能做到吗？”唐九萝问。
“有难度，但可以试试。”楚鱼从储物戒中取出三枚特制的符箓。
“这是‘禁绝符’，能暂时封锁小范围内的所有灵力波动和传讯波动。但范围只有三十丈，且持续时间只有十息。”
她又取出两枚玉简：“这是根据血煞令牌复制的气息印记，配合易容术，或许能伪装成他们的自己人，混入据点内部。”
唐九萝眼中闪过赞许：“青道友准备周全。”
“只是以防万一。”楚鱼收起符箓，“若能用计，就不强攻。若必须强攻，就速战速决。”
二人不再多言，加快速度。
午时，她们在一处山涧稍作歇息。
楚鱼取出干粮和清水，分给唐九萝。自己则一边进食，一边以神识探查四周——这是她多年养成的习惯，无论何时何地，都保持三分警惕。
山涧幽静，只有潺潺水声和偶尔的鸟鸣。但楚鱼敏锐地察觉到，空气中弥漫着一丝极淡的腥甜气息。
“唐道友，你闻到了吗？”
唐九萝神色一凛，深吸一口气：“像是……腐尸的味道。”
二人起身，循着气味的方向走去。
绕过一块巨石，眼前景象让她们同时停下脚步。
山涧深处的浅滩上，横七竖八躺着五具尸体。尸体都已腐烂大半，但从残存的衣物看，都是低阶散修。
最诡异的是，五具尸体的胸口都有一个拳头大小的血洞，心脏不翼而飞，创口边缘泛着暗红色，有血煞之力残留。
“又是血道邪修的手笔。”唐九萝蹲下检查，“死亡时间不超过三日，伤口处的血煞气息还很新鲜。”
楚鱼目光扫过尸体旁散落的物品——破损的法器、空了的储物袋、以及……一枚掉在石缝中的血色令牌。
她隔空摄来令牌。
令牌正面依旧是狰狞鬼脸，背面刻着：“血五”。
“第五号成员。”楚鱼眼神凝重，“这些散修，是被‘血五’所杀。
但从现场痕迹看，他们之间有过激烈打斗——这五名散修中，有一人是筑基初期，其余都是炼气后期。能同时击杀五人且全身而退，血五至少是筑基中期巅峰。”
“他们为什么要杀这些散修？”唐九萝问，“取心炼药？”
“恐怕不止。”楚鱼指向其中一具尸体的腰间，“你看，他的储物袋被翻过，但一些不值钱的丹药和符箓还在。凶手不是为财，而是……为心。”
她想起《上古禁制考略》中的记载：某些血道秘术需要新鲜的心脏作为媒介，尤其是修士的心脏，蕴含灵力精华，效果更佳。
“李墨重伤，急需恢复。血五杀这些人取心，可能是为了炼制疗伤丹药，或者……进行某种血祭仪式。”楚鱼分析道。
唐九萝站起身：“那血五应该还在附近。心脏离体超过十二个时辰就会失去活性，他要么有特殊保存方法，要么……需要尽快将心脏送往某处。”
楚鱼立刻取出追本符，激发后，符箓表面的血色纹路指向西南方向——正是万毒沼泽所在。
“追。”她只说了一个字。
二人不再歇息，全速追踪。
血五显然很谨慎，沿途抹去了大部分痕迹。
但在楚鱼筑基九层的神识和追本符的双重探查下，依旧留下了蛛丝马迹——折断的草叶、微弱的血腥味、以及偶尔残留在树干上的血煞气息。
追踪一个时辰后，前方出现一片密林。