这里是玄极仙城外城最混乱的区域，巷道狭窄曲折，房屋低矮破旧，空气中常年弥漫着劣质丹药和腐烂垃圾的混合气味。
即使是在白日，巷中也少有阳光透入，一片昏暗。
疤眼李在“老地方”。
一间废弃的药铺后院里，已经等了三个时辰。
从卯时到午时，他始终保持着高度警惕，藏身在院角的阴影中，左手紧握着一枚传讯玉符，右手按在腰间的短刃上。
按照计划，今天萧文轩安排的那批“货”会在这里交易，而黑袍人交代过，若有人来探查，无论身份，一律拿下。
但三个时辰过去了，巷子里除了几只翻找垃圾的野狗，再无人迹。
疤眼李开始觉得不对。
他又等了半个时辰，终于按捺不住，激活了传讯玉符。
片刻后，玉符亮起，黑袍人嘶哑的声音传出：“如何？”
“没人来。”疤眼李低声道。
“从卯时等到现在，连只老鼠都没靠近。”
对面沉默片刻。
“……知道了。你立刻离开，回醉仙楼。”
“那货……”
“货不交了。”黑袍人语气冰冷，“计划有变。”
疤眼李不敢多问，收起玉符，迅速从后院的小门溜出。
他绕了三条巷子，确认无人跟踪，才朝醉仙楼方向而去。
但他不知道，在他离开后不久，巷口对面的茶楼二层，楚鱼放下了手中的茶杯。
她今日换了身粗布衣裳，脸上抹了层灰，看起来像个寻常的妇人。
唐九萝坐在她对面，一身灰布短打，腰间悬着的剑也换了柄不起眼的铁剑。
“走了。”楚鱼轻声道。
唐九萝看向窗外，疤眼李的身影已消失在巷尾：“他果然只是个诱饵。”
“萧文轩的试探。”楚鱼神色平静。
“若我们真来探查，此刻恐怕已落入埋伏。”
她之前就感应到，那处废弃药铺周围，至少埋伏了六个修士。
两个筑基初期，四个炼气后期，都擅长隐匿和合击。
更远处，还有两道更隐蔽的气息，应该是筑基中期，作为后手。
如此阵容，对付两个筑基散修，绰绰有余。
“看来我们的谨慎是对的。”
唐九萝道：“接下来如何？萧文轩知道计划落空，必会有新动作。”
“让他动。”楚鱼眼中闪过一丝冷光，“他动得越多，破绽就越多。”
她取出一枚留影石，注入灵力。
石上浮现出疤眼李在院中焦急等待、以及那六名埋伏者轮换位置的画面，这是她昨夜悄悄布下的“影踪符”记录的。
“这些证据先收着。”
楚鱼收起留影石：“现在，我们需要做两件事。”
“哪两件？”
“第一，查清楚萧文轩背后的人。”
楚鱼缓缓道。
“他一个旁支子弟，敢在仙城做这种勾当，必然有更强大的靠山。我们需要知道是谁。”
“第二呢？”
“第二，”楚鱼看向窗外黑水巷的方向。
“查清楚他们真正的交易地点和时间。三百瓶血元丹不是小数目，他们不可能一直藏着。必有固定渠道和周期。”
唐九萝略作思忖：“查背后的人，可以从萧家内部入手。我认识几个与萧文轩不对付的旁支子弟，或许能打听到些什么。”
“小心些。”楚鱼提醒。
“萧家内部关系复杂，别被人当枪使。”
“明白。”唐九萝点头。
“至于交易地点……你有什么想法？”
楚鱼从储物戒中取出一张仙城地图，铺在桌上。
她指尖在地图上划过几个区域：
“血元丹的炼制需要大量精血，储存需要特殊环境，运输需要隐蔽渠道。
满足这些条件的地方不多，外城东南的废弃工坊区、西北的地下溶洞、还有……内城边缘的几个私人庄园。”
她的手指停在内城边缘的一个标记上。
“这里，是萧家旁支的一处别院，名义上是萧文轩的私产。位置偏僻，但靠近内城，反而容易被人忽略。”
唐九萝看向那个标记：“你怀疑那里是真正的据点？”
“只是怀疑。”楚鱼道，“我们需要证据。”
二人又商议片刻，便结账离开茶楼。
回到海家别院时，已是未时。
江嫣正在院中练习吐纳，见楚鱼回来，她收功起身：“前辈，今日有客人来访。”
“谁？”
“宝珠姐姐，等了一个时辰，刚走不久。”江嫣递上一枚玉简。
“她留下这个，说是很重要。”
楚鱼接过玉简，神识探入。
玉简中是海