铁壁城，如其名。城墙并非寻常砖石，而是通体以一种漆黑如墨、闪烁着金属冷光的“玄铁罡岩”垒砌而成，高达数百丈，厚重无比，表面布满了岁月与战火留下的刻痕，以及无数加固、防御、反制类阵法符文，远远望去，如同一头蛰伏在北方边境的钢铁巨兽，散发着坚不可摧的肃杀之气。城内的建筑也大多低矮敦实，棱角分明，多用石材与金属，风格粗犷而实用，与天剑城的锐利精致截然不同。空气中弥漫着一股混合了金属、冰雪、妖兽皮毛以及澹澹血腥的气息，温度明显降低了许多，呼吸间可见白雾。往来行人大多身着厚实皮裘或铠甲，神色冷峻，步伐沉稳，眼神中带着边塞之地特有的警惕与剽悍。
这里，便是抵御北原寒潮、妖兽以及蛮族部落南下的前线重镇，中域北方的钢铁门户。
传送阵守卫验看过玄冰通牒与客卿剑令后，态度立刻变得恭敬，并告知天剑宗在此地的驻军统领已得到青锋真人传讯，稍后会有人前来接引安排。
然而，林玄与凌清漪并未立刻离开传送大殿区域。因为就在刚才传送完成的瞬间，林玄识海中那枚太初源纹碑碎片，竟然再次传来一丝极其微弱的、与之前在天风城感应到的警示波动略有不同的道韵震颤。这次并非警示，更像是一种……共鸣？或者说，是感应到了某种同源或近似的气息？
这波动极其隐晦短暂，若非林玄神识强大且对碎片气息异常熟悉，几乎难以察觉。它指向的方向，似乎是铁壁城深处，某个并非天剑宗驻军所在的区域。
“怎么了？”凌清漪察觉到林玄神色有异，传音问道。
林玄略一沉吟，将方才感应告知。凌清漪冰眸微凝：“同源气息？难道是……另一块源纹碑碎片？或者，是蕴含类似太初道韵的宝物？”
“不确定，但值得一探。”林玄低声道，“波动很微弱，距离可能不近，且似有若无，仿佛被什么力量遮掩或隔绝。”
就在二人暗中交流之际，一名身着天剑宗制式轻甲、修为在元婴中期的年轻剑修快步走来，抱拳道：“二位可是林前辈与凌仙子？晚辈陈锋，奉铁壁城驻守赵师叔之命，特来迎接。赵师叔正在城防司处理军务，稍后会亲自为二位安排休憩之所与北上事宜。”
林玄收回心神，暂时压下探究之意，点头道：“有劳陈道友。”
陈锋引着二人离开传送大殿，行走在铁壁城宽阔但略显冷清的街道上。沿途可见不少巡逻的军士，以及行色匆匆的修士，空气中弥漫着一种外松内紧的备战氛围。
“陈道友，铁壁城似乎戒备森严，可是北原近期有异动？”林玄随口问道。
陈锋面色略显凝重：“回前辈，近半年来，北原深处的寒潮爆发频率增加，驱赶了更多冰系妖兽南下袭扰边境。此外，几个较大的蛮族部落也活动频繁，摩擦增多。宗门与王朝已增派了人手加强防御，目前局势尚在掌控，但不可大意。”
他顿了顿，又道：“二位前辈欲北上穿过冰风峡谷，此时确非最佳时节，峡谷内寒流与妖兽都比往常更活跃。赵师叔建议，最好在城中暂留数日，等待下一支前往长城换防的补给队伍同行，更为安全。队伍中有熟悉路况的向导与经验丰富的护卫。”
林玄与凌清漪对视一眼，点头应下。他们对北地情况不熟，有熟悉地情的队伍同行，自然更好。而且，这停留的几日，或许正是探查那丝微弱共鸣的好机会。
陈锋将二人安置在城中一处隶属于天剑宗、环境清幽安静的别院“听雪轩”，并言明赵统领晚些时候会前来拜访，便告辞离去。
别院设有阵法，颇为安静。凌清漪需要继续调息，稳固因为长途传送与北地严寒而略有波动的伤势。林玄则借口想在城中逛逛，熟悉环境，独自离开了听雪轩。
铁壁城规模宏大，但结构紧凑，功能区划分明确。除了军事区域、驻军营地、物资仓库等禁地，也有供修士交易补给的坊市、发布任务的告示栏、以及一些酒楼茶肆。
林玄并未急于去坊市，而是循着识海中断断续续、时隐时现的那丝共鸣指引，在城中看似随意地漫步。他收敛气息，将太初道域感知提升到极致，如同一个无形的雷达，捕捉着空气中任何一丝异常的道韵波动。
共鸣指引的方向，并非繁华的坊市或重要的军政区域，而是逐渐偏离主干道，向着城市西北角一片相对老旧、居住者多为低阶修士或凡人工匠的街区而去。
这片街区建筑低矮杂乱，街道狭窄，积雪未化，显得有些脏乱冷清。空气中弥漫着炭火、金属熔炼、皮革鞣制等混杂的气味。共鸣的指向，最终停在了一条小巷尽头，一间门面破旧、招牌歪斜、上书“老周炼器铺”的铁匠铺前。
铺子门面很小，里面光线昏暗，传来叮叮当当、有气无力的打铁声。一个头发花白、身形佝偻、穿着油腻皮围裙的老者，正背对着门口，在一个小火炉前，慢吞吞地敲打着一块烧红的铁条。老者身上没有