天空是铅灰色的，低垂的云层仿佛随时要压到沼泽枯败的水草上。空气中弥漫着刺鼻的腐烂气味与一种深入骨髓的阴寒湿意，混杂着澹澹的、甜腻到令人头晕的古怪甜香——那是沼泽特有的毒瘴与各种腐败植物、动物尸体混合产生的气味。目力所及，是无穷无尽的、泛起墨绿色或灰黑色泡沫的泥沼水洼，其间点缀着枯死的、形态扭曲的树木，枝丫光秃秃地伸向天空，如同鬼爪。偶尔有浑身漆黑、体型硕大的寒鸦从沼泽深处飞起，发出嘶哑难听的“嘎嘎”叫声，更添几分死寂与不祥。
一支二十余人的队伍，正小心翼翼地行走在沼泽边缘一条勉强可辨的、由坚硬土埂和腐朽木板铺就的古老小径上。正是林玄一行、天剑宗青锋真人及其两名弟子、以及万兽山庄庄主万天雄率领的八名精锐驯兽师。
万兽山庄的驯兽师皆身着特制皮甲，身边跟随着各自的妖兽伙伴。有两头浑身覆盖着厚重青灰色鳞甲、擅长在泥沼中穿行的“铁甲鳄”；三只嗅觉敏锐、能在毒瘴中辨别方向的“碧眼寻踪犬”；一只翼展近两丈、能在低空盘旋警戒的“铁喙雷鹰”；甚至还有一头体型庞大、散发着土属性灵力的“搬山巨猿”，背负着大量物资与临时搭建营地的材料。这些妖兽皆被驯服得极好，安静地跟随主人，偶尔发出低沉的呜咽或鼻息，警惕地扫视着周围。
青锋真人背负长剑，走在队伍最前，步伐沉稳，周身剑意内敛，却仿佛一柄随时可以出鞘的绝世神兵，将前方弥漫过来的阴寒死气与毒瘴无声切开。他身后的一男一女两名剑修弟子，虽只有元婴初期，但神色坚毅，目光锐利，手始终按在剑柄上，显然训练有素。
林玄与凌清漪并肩而行，稍靠后一些。凌清漪依旧披着月白斗篷，但气息比前几日更加凝实，眉心的灰点在赤凰涅盘露持续滋养下，颜色浅了一丝。她冰眸扫视四周，低声道：“此地死气之重，远超预期。阴寒之中，更有一股隐晦的怨念与……邪意。”
林玄点头，他的神识早已如同水银泻地般铺开，在太初道域雏形的加持下，覆盖方圆近二十里。然而沼泽环境特殊，毒瘴与死气严重干扰神识探查，即便以他之能，也只能勉强感知到十里内的大致轮廓与强烈波动。他隐约感觉到，这片看似死寂的沼泽深处，潜伏着不止一股危险的气息。
万天雄走在队伍一侧，粗豪的面容此刻也带着凝重：“林道友，青锋真人，这寒鸦沼泽越往深处，越是凶险。除了那玄冥寒蛟，还有无数受死气滋养变异的毒虫妖植，甚至可能有上古遗留的残阵怨灵。大家务必跟紧，莫要轻易触碰任何看似古怪的东西。”
他话音刚落，前方泥沼中，一片看似平静的墨绿色水洼突然剧烈翻滚！
哗啦——！
七八条足有水桶粗细、浑身覆盖着粘液与腐烂鳞片、长满狰狞口器的“腐尸沼蟒”猛地窜出，带着浓烈的腥臭与死气，张开布满獠牙的巨口，分别扑向队伍前方的青锋真人、万天雄以及几头妖兽！
“孽畜敢尔！”万天雄暴喝一声，并未后退，反而猛踏一步，一拳轰出！他化神中期的体修修为全力爆发，拳风凝如实质，带着狂暴的蛮力与一股驯兽师特有的、对妖兽的震慑威压，狠狠砸在一条沼蟒的头颅上！
彭！
血肉横飞！那条沼蟒的头颅竟被直接打爆，无头蛇身疯狂扭动，溅起漫天泥浆。
与此同时，青锋真人背后长剑发出一声清越龙吟，甚至未见他如何动作，一道青色剑罡如同凭空出现，在身前三尺处轻轻一绕。
嗤嗤嗤！
扑向他的三条沼蟒，连同后方扑向两名天剑宗弟子的两条，齐齐断成数截，腥臭的血液喷涌而出，落入泥沼，发出“嗤嗤”的腐蚀声。剑罡之快之利，令人咋舌。
万兽山庄的驯兽师们也反应迅速，铁甲鳄与碧眼犬立刻扑上，与剩余沼蟒缠斗起来，铁喙雷鹰则在空中盘旋，随时准备俯冲攻击弱点。
林玄并未出手，他的注意力更多放在警戒四周。这些沼蟒虽凶，但充其量不过四阶妖兽（相当于元婴期），对这支队伍威胁有限。然而，就在沼蟒被迅速清理，众人心神稍松的刹那——
异变陡生！
众人脚下那看似坚实的土埂小径，突然剧烈震动，表面浮现出无数细密的、散发着暗红光泽的诡异符文！这些符文如同活物般游走，瞬间构成一个覆盖方圆数百丈的庞大阵法轮廓！
“不好！有埋伏！是阵法！”万天雄脸色大变。
轰——！
暗红光芒冲天而起，将整支队伍笼罩其中！霎时间，天旋地转，阴风怒号！原本的沼泽景象骤然变幻，众人仿佛置身于一片无边无际的血色荒原，脚下是皑皑白骨，天空悬挂着一轮暗红血月，浓烈到极致的血腥味与怨魂哀嚎声充斥每一寸空间！
“九幽炼魂大阵！”鬼叟阴无涯那如同夜枭啼哭般的声音，从四面八方传来，带着无尽怨毒与快意，“林玄小辈！今日这寒鸦沼泽，便是你的葬身之地！好好享受万魂噬心之苦吧！”