林玄心中微动，面色如常：“多谢胡老提醒。那消息灵通之处？”
“主街上的‘消息通’铺子算一个，给钱就卖消息，真假自辨。城南的‘散修酒馆’，三教九流聚集，喝酒聊天，也能听到不少风声，不过得会分辨。还有就是……城北的黑市，每月初一、十五夜里开，那里消息更杂，也更危险，没有熟人引荐或足够实力，最好别去。”
了解了个大概，林玄再次谢过，胡管事便识趣地离开了。
关上院门，启动自带的简单防护禁制，四人才算暂时安顿下来。
“阿武，小芸，你们轮流在院中警戒，顺便熟悉一下周围环境，不要走远，就在附近巷子转转，买些新鲜的食材和日常用品。”林玄吩咐道，“记住，我们是普通散修兄妹，少说多看，莫与人争执。”
“是，兄长（林大哥）。”两人应下。
待阿武和小芸出门后，林玄和洛璃在正堂坐下。
“我们先不急着接触那些消息渠道。”林玄沉吟道，“初来乍到，频繁打探容易引人注意。先从最基础的开始——了解黑石城的物价、流通货物、主要势力范围划分，以及……炎烬谷和黑煞洞在此地的具体产业和人员。”
“如何了解？”洛璃问。
“观察，倾听，以及……进行一些正常的交易。”林玄取出几瓶自己炼制的“回元丹”和“淬火丹”，还有几张“护身符”。“这些丹药符箓品质在人阶中上，不算出众，但足够我们以‘售卖收获、换取道源石’的名义，去几家不同的店铺看看。过程中，留意店铺的背景、伙计的谈吐、其他顾客的闲谈。”
洛璃明白了他的意思：“润物细无声。”
“不错。”林玄点头，“今日休整。明日开始，你我分头行动。我去主街的药铺、符箓店和材料店。你去城南的散修酒馆坐坐，听听风声。记住，你现在的身份是‘洛青’，一个略通炼丹、跟随兄长出来闯荡的女修，性格可以稍显清冷，少与人搭话，多听。”
“好。”洛璃应下，随即想到什么，眼中闪过一丝担忧，“你独自去那些店铺，会不会……”
“放心。”林玄握住她的手，微笑道，“我有分寸。化神中期的修为，只要不主动暴露，在这黑石城足以自保。倒是你，酒馆鱼龙混杂，虽不让你主动惹事，但若有人不开眼，也不必隐忍，显露金丹期的修为震慑即可，一切以安全为先。”
感受到他的关心，洛璃心中一暖，反握住他的手：“嗯，你也小心。”
当夜，四人在这处名为“静庐”的小院中简单用了饭食。阿武和小芸买回了些米粮菜蔬，也带回了些巷子里的见闻——哪家邻居是猎户，哪家似乎在做些小本贩卖，大致安宁。
夜深人静，洛璃与林玄在东厢房歇息。房间不大，陈设简单，只有一床、一桌、两椅。但两人相处，却觉温馨安然。
“林玄哥，你说，炎烬谷的人，会猜到我们来黑石城吗？”洛璃靠在林玄肩头，轻声问道。
“未必。赤炎山脉广袤，出口众多。他们或许会在几个主要方向布控，但黑石城距离流火集已有相当距离，且散修众多，并非他们势力核心区域，搜捕力量不会太强。”林玄分析道，“但我们仍需谨慎。炎烬谷在此有暗桩，或许会留意新来的、修为不俗且带有火系气息的陌生面孔。”
“我会注意收敛气息。”洛璃道。
“嗯。睡吧，明日还要‘开工’。”林玄拍了拍她的背。
洛璃却忽然仰起脸，在昏暗的光线下看着他，眼眸亮晶晶的：“林玄哥，我忽然觉得，这样和你一起谋划、一起行动，就像……真正的道侣一样。”
林玄低头，看着她眼中毫不掩饰的依恋与幸福，心中微软，低头在她光洁的额上轻轻一吻：“我们本就是。”
简单的话语，却让洛璃心中盈满甜蜜，她满足地闭上眼，在他怀中找了个更舒适的位置，沉沉睡去。窗外，黑石城的夜晚并不完全寂静，远处隐约传来酒肆的喧嚣与更夫的梆子声，但这个小院，却仿佛风暴眼中一点难得的安宁。
翌日，天色微明。
林玄与洛璃稍作易容，换上更符合散修身份的粗布衣物，各自出门。
林玄沿着小巷走到主街，先是进了一家招牌最大的“黑石药铺”。店铺宽敞，柜台后站着一名留着山羊胡、筑基后期的掌柜，还有两个炼气期的伙计。林玄并未直接出售丹药，而是先购买了几样炼制“淬火丹”的普通辅药，并与掌柜随意攀谈了几句药材的行情、近期哪种丹药好卖。掌柜见他谈吐从容，对药材也略有见识，态度倒也客气，言语间透露出炎烬谷在此地也有药材收购点，但价格压得较低，不少散修更愿意卖给几家出价公平的中立商号。
接着，林玄又去了一家符箓店和一家售