“别睡！”李三笑嘶哑低吼，声音在狭窄的缝隙中撞出沉闷的回响。他不敢有丝毫停留，强忍全身撕裂般的剧痛和失血的眩晕，深一脚浅一脚地在黑暗中摸索前行。缝隙时而陡峭向下，时而逼仄得仅容侧身通过，冰冷的岩壁不断刮蹭着伤口，每一次触碰都带来钻心的疼痛。
“水…”墨离冰冷的意念碎片般撞入识海，带着一丝虚弱的本能渴求。
李三笑精神一振。他侧耳倾听，前方果然传来隐约的、哗啦啦的水流声！他加快脚步，不顾一切地向前冲去！
哗——！ 狭窄的缝隙骤然开阔！ 一条宽阔幽暗的地下河道横亘眼前！河水漆黑如墨，深不见底，带着刺骨的阴寒气息奔腾而过，撞击在两岸嶙峋的怪石上，发出沉闷如雷的轰鸣。冰冷的水汽弥漫，瞬间打湿了李三笑的衣衫，寒意直透骨髓。
“抱紧！”李三笑低喝一声，紧了紧胸前藤蔓，将墨离和棺椁捆得更牢。他深吸一口气，带着一种决绝的信念，纵身跃入那冰冷的墨色激流之中！
噗通！ 刺骨的寒意瞬间包裹全身！巨大的冲击力险些让他晕厥！他死死咬住舌尖，强提精神，奋力划水，试图稳住身形。暗流汹涌，如同无数只无形的手拖拽着他们，朝着未知的黑暗深渊冲去。墨离冰冷的身躯紧贴着他，深紫色的长发在水中如同海藻般散开，苍白的脸在幽暗的水光下毫无生气。
“墨离！撑住！”李三笑一边奋力对抗激流，一边将体内那丝微弱却坚韧的暖流源源不断地渡入墨离心脉。暖流如同细小的火种，在冰冷的妖躯内艰难地维持着最后一丝生机。
不知在冰冷的黑暗中漂流了多久。时间失去了意义，只剩下无休止的寒冷、疲惫和对抗激流的挣扎。李三笑身上的伤口在寒水的浸泡下麻木又刺痛，意识也开始模糊。就在他快要支撑不住时，前方河道的岩壁上，突然出现了一点极其微弱、如同萤火般摇曳的亮光！
那光芒虽弱，在绝对的黑暗中却如同指路的星辰！
“有光…前面…”李三笑精神一振，拼尽最后力气朝着那光亮的方向奋力划去。
光亮处，是一道狭窄的天然石缝，河水正汹涌地涌入其中。石缝上方，隐约可见人工开凿的粗糙阶梯痕迹，通向未知的地面。
“出口！”希望如同强心剂注入身体！李三笑爆发出最后的潜能，死死抓住石缝边缘嶙峋的岩石，手脚并用，拖着墨离和沉重的棺椁，艰难地、一点一点地爬出冰冷刺骨的河水，踏上了湿漉漉的石阶。
当李三笑终于拖着几乎散架的身躯爬出石阶尽头，刺目的天光让他瞬间眯起了眼睛。清新的空气涌入肺腑，带着泥土和草木的气息，但也混杂着一股难以言喻的…腐烂与绝望的味道。
他喘息着，环顾四周。 这是一片荒芜的河滩，不远处，一座破败的石桥横跨在宽阔的河面上，桥墩上刻着几个模糊的大字：枫林渡。桥的另一端，便是枫林镇。然而，此刻映入眼帘的景象，却让李三笑的心猛地沉了下去。
昔日的枫林镇，早已面目全非。曾经还算齐整的房屋大半倾颓，断壁残垣间杂草丛生。镇子外围，看不到任何炊烟和人迹，只有一片死寂。而在靠近河滩的空地上，却聚集着一大片密密麻麻、用破布和树枝勉强搭成的窝棚！如同溃烂的疮疤，依附在破败的镇子边缘。
空气中弥漫着令人作呕的恶臭——那是排泄物、腐烂食物、还有…尸体腐烂混合在一起的味道。死气沉沉！无数衣衫褴褛、面黄肌瘦的灾民如同行尸走肉般蜷缩在窝棚里，眼神空洞麻木。几个瘦得皮包骨的孩子在泥地里翻找着草根树皮，塞进嘴里咀嚼。一个妇人抱着毫无声息、枯瘦如柴的婴儿，呆呆地坐在窝棚口，眼神涣散。整个难民营，笼罩在一片令人窒息的绝望之中。
“这…就是枫林渡？”李三笑喉头发紧，声音干涩。他记得这里曾是北境通往中州的一个还算富庶的渡口小镇。
“枢机阁…征光了所有的粮…说是剿妖…军需…”一个虚弱的声音从旁边传来。李三笑猛地转头，只见一个拄着木棍、头发花白稀疏的老妪，佝偻着腰背，颤巍巍地站在不远处一个窝棚的阴影里。她浑浊的老眼警惕又麻木地看着李三笑和他背上气息微弱的墨离、胸前那口怪异的棺材。
“征粮？剿妖？”李三笑眉头紧锁，声音带着压抑的怒火，“妖在哪？粮又去了哪？都进了那些‘剿妖’老爷的私库吗？！”
老妪没有回答，只是麻木地摇了摇头，深陷的眼窝里没有任何光彩，仿佛早已习惯了这世道的掠夺。
就在这时！ “恩…恩公？！”一个带着难以置信的颤抖声音，猛地从旁边一个窝棚里响起！
李三笑循声望去，瞳孔骤然一缩！ 只见柱子浑身裹着肮脏的破布，脸上糊满泥垢和干涸的血迹，一瘸一拐地从窝棚里冲了出