三十里路，对于凡人或许不远，但对于重伤濒死、背负着两个人的李三笑而言，不啻于一场地狱之行。干渴、饥饿、剧痛、失血带来的眩晕…无数次他想放弃，想就此倒下。但背后墨离微弱的气息，胸前棺椁传来的清凉感，还有秦烈那“不死不休”的咆哮，如同无形的鞭子，狠狠抽打着他仅剩的意志。
当日头偏西，将黄土坡染上一层凄艳的血红色时，李三笑终于踉跄着翻过了最后一道土坎。
眼前豁然开朗。 一个极其破败、只有寥寥十几户黄土夯成茅草屋的小村落，如同被遗忘的枯叶，静静蜷缩在一条浅浅的干涸河沟旁。几缕灰白的炊烟在暮色中袅袅升起，带来一丝人间烟火的气息。村口几棵半死不活的老枣树虬枝盘结，树下坐着几个穿着打满补丁灰布衣服、面黄肌瘦的孩童，正用树枝在地上划拉着什么。看到李三笑这个浑身浴血、背着人、胸前还捆着一口怪异大棺椁的不速之客，孩子们都吓得呆住了，大眼睛里充满了惊恐。
李三笑再也支撑不住，眼前一黑，连同背后的墨离和胸前的棺椁，重重摔倒在村口布满浮尘的黄土地上，激起一片呛人的烟尘。
“呀！”孩子们吓得尖叫一声，纷纷躲到老枣树后面，只探出几个小脑袋，惊恐又好奇地打量着这个“怪物”。
动静惊动了村子里的人。几个同样穿着破旧、脸上刻满风霜痕迹的村民警惕地聚拢过来，手里拿着锄头、耙子之类的农具当作武器，眼神戒备地盯着地上三个“血葫芦”。一个须发皆白、拄着拐杖的老村长被搀扶着走上前来。
“外乡人？你们…这是怎么了？”老村长浑浊的眼睛扫过李三笑身上恐怖的伤口、昏迷不醒的墨离以及那口透着诡异气息的紫木棺椁，眉头紧锁，满是忧虑。
李三笑剧烈喘息着，喉咙干得冒火，他勉强抬起头，声音嘶哑破碎：“老丈…行行好…我们…遭了山匪…逃命至此…求…求口水喝…片瓦遮头…”他不敢提修仙者，更不敢提枢机阁，只能编造最接近凡人苦难的理由。
老村长看着他背上墨离苍白如纸的脸，又看了看李三笑眼中强撑的求生意志，沉默了。贫穷闭塞的村子，对外界有天生的排斥，但朴素的恻隐之心同样存在。山匪？这世道，哪里都不太平。
“唉…造孽啊…”老村长叹了口气，对旁边一个汉子道：“铁柱，搭把手，把人先抬到村尾那个破祠堂去。那里好歹能挡挡风。”他又对一个妇人道：“张婶，去烧点热水，看看家里还有没有熬糊糊的粗麦粉，弄点过来。”
几个壮实的村民犹豫了一下，还是上前帮忙，小心翼翼地抬起李三笑和墨离，几个胆大的孩子也帮着推那沉重的棺椁。破败的祠堂很简陋，只有几尊掉了漆的泥塑神像，布满蛛网。村民们在地上铺了些干燥的麦草，将李三笑和墨离安置下来。张婶端来一碗浑浊的热水和一小块黑乎乎、硬邦邦的麦饼。
李三笑顾不上道谢，接过水碗，自己只抿了一小口润了润干裂出血的嘴唇，便小心翼翼地将剩下的大半碗水，一点点喂给昏迷的墨离。他掰下一小块相对松软的麦饼芯子，用热水泡软了，想喂给墨离，但她牙关紧闭，根本无法下咽。李三笑只能自己把那点少得可怜的食物艰难咽下，胃里才稍微有了点暖意。
夜色很快笼罩了这贫瘠的小村。祠堂里没有灯，只有清冷的月光从破窗棂里洒进来。李三笑靠在冰冷的墙壁上，默默运转体内仅存的那一丝微弱暖流——那是老酒鬼留下的力量，艰难地修补着千疮百孔的身体。每运转一圈，剧痛就如同潮水般冲击着他的神经，但他咬紧牙关，一声不吭。胸前棺椁传来的清凉气息似乎与他体内的暖流产生了一丝微弱的共鸣，让他恢复的速度快了一丝丝。
墨离依旧昏迷着，呼吸依旧微弱，但似乎比之前稍微平稳了一丝。李三笑摸索着检查了一下她的脉搏，稍微松了口气。他脱下自己早已破烂不堪的外袍，小心地盖在墨离身上，尽管那袍子也沾满了血污和尘土。
寂静的夜，只有风吹过破窗棂的呜咽和远处偶尔传来的几声犬吠。
第二天一早，天色刚蒙蒙亮。李三笑被一阵极其轻微的脚步声惊醒。他猛地睁开眼，体内那点微薄的力量瞬间提起，布满血丝的眼睛警惕地看向祠堂门口。
一个小小的身影正扒着破旧的门框，怯生生地朝里张望。是昨天村口那群孩子中的一个，一个约莫六七岁、头发枯黄、小脸脏兮兮的小男孩。他穿着单薄的破褂子，赤着脚，手里紧紧攥着什么东西。
看到李三笑醒来，小男孩明显吓了一跳，下意识就想跑。
“等等…”李三笑连忙压低声音，尽量让自己的神情显得温和无害。他能感觉到这孩子身上没有任何灵力波动，只是个普通的农家孩童。
小男孩犹豫了一下，还是停住了脚步，大眼睛