洞口位于一处陡峭山崖的中下部，前方是茂密的、带着黑水河流域特有阴沉色调的针叶林。此刻，林间空地已被清理出一片临时营地，约百余名身着伏龙关制式玄甲的士兵正沉默而有序地移动，搭建简易拒马、布置警戒符箓、分发补给。一面绣着黑色龙纹和“伏龙”二字的大纛在微风中轻轻拂动。营地中央，几名军官打扮的人正围着一张铺在岩石上的地图，低声商议。
雷校尉率先走出洞口，他此刻虽衣衫破损、沾满污迹，但腰杆挺直，属于军府校尉的威严气势自然流露。他一出现，立刻引起了外围警戒士兵的注意，几声短促的呼喝和兵刃出鞘的声音响起。但当看清雷校尉的面容，特别是他亮出的那枚军府参赞营的虎头令牌后，紧张的气氛顿时缓和。
一名队正模样的军官快步跑来，行礼：“雷校尉！您……您怎么从这里出来了？沈判官通报说您带队执行‘烛影’行动，已失联近六个时辰！赵将军已下令扩大搜索范围！”他的目光惊疑不定地扫过雷校尉身后陆续走出的、同样狼狈不堪的林凡等人。
“任务遭遇变故，从地底遗迹脱身。”雷校尉言简意赅，“我有十万火急军情需立刻面禀赵将军！此处何人主事？”
“是陈副将！”队正连忙指向营地中央，“卑职立刻通报！”
很快，一名面容精悍、留着短髯的中年将领（陈副将）大步走来，看到雷校尉的样子也是吃了一惊，但军人的素养让他立刻沉声问道：“雷校尉，任务可成？伤亡如何？”
“任务部分达成，夺取关键物品一件。”雷校尉拍了拍自己牢牢收好的储物袋，语气无比凝重，“但探查所得情报，远超预期，事关三界存亡！我必须立刻面见赵将军，并通过监天司紧急渠道，直报天庭！迟则生变！”
陈副将见雷校尉神色是从未有过的严峻，心知绝非小事，立刻道：“赵将军此刻正在关内军府坐镇。我即刻安排最快速度送你们回去！营地有备用的‘疾风梭’，可载十人，由我亲卫护送！”
“有劳！”
事态紧急，一切从简。众人甚至来不及清洗整理，只是匆匆服下几颗恢复体力的丹药，便登上了一艘流线型的、刻满加速符文的梭形法器。陈副将指派了四名精锐亲卫操纵和护卫，梭体泛起青蒙蒙的光晕，低啸一声，离地而起，化作一道青光，朝着东南方伏龙关的方向疾驰而去。
梭舱内空间狭小，众人挤在一起，却无人说话。连番激战、长途跋涉、心神紧绷带来的疲惫如同潮水般涌上，但此刻谁也不敢放松。林凡闭目调息，同时整理着思绪，准备即将到来的汇报。金蝉子默默诵经，平复心绪。玄七和影刃如同两尊石像，气息内敛。山泽散人则抓紧时间，用仅有的材料修复着几件在之前冒险中受损的法器。雷校尉目光如炬，手指无意识地敲击着膝上的储物袋，里面装着那个无法打开的金属方匣。
“疾风梭”速度极快，不到半个时辰，伏龙关那巍峨的城墙和青蒙蒙的护城光膜已遥遥在望。梭体没有在常规城门降落，而是直接飞向内城军府方向，在验证过特殊通行符印后，穿过一道临时开启的阵法缺口，降落在军府后院的专用起降坪上。
早已得到传讯的军府亲卫已在等候。雷校尉等人刚一下梭，便被直接引往军府最深处的“镇守堂”。
镇守堂内，气氛肃穆。伏龙关镇守、平魔将军赵公明端坐主位，他身形魁梧，面容方正，不怒自威，修为深不可测。下首左边坐着监天司的沈墨判官，右边则是军府的几位高级参赞和统领。所有人的目光都集中在匆匆进入、狼狈不堪的雷校尉一行人身上。
“雷炎，禀报情况！”赵公明的声音如同金铁交鸣，直接切入正题。
雷校尉（雷炎）抱拳，深吸一口气，开始以最简洁清晰的语言汇报：
“卑职奉命执行‘烛影’行动，率队潜入黑水渊外围。遭遇影宿外围营地一处，经短暂交战，夺取此物。”他双手呈上那个符布包裹的金属方匣，“此物无法开启，疑似关键封印组件或‘钥匙’部分，由影宿营地内夺得。”
立刻有亲卫上前，小心接过方匣，呈给赵公明和沈墨查看。
雷校尉继续道：“夺取行动暴露，引发深渊反应及魔物围剿。我小队被迫遁入地裂峡谷，意外发现通往古老守卫者遗迹的密道。”他迅速描述了蓝色晶洞的警告符号、地下暗河、刻有古老壁画的平台，以及其上关于“三光盟誓”、“镇渊之锁”、“归墟之影”、“钥匙散落”、“锁链将崩”的核心内容。
随着他的叙述，镇守堂内的温度仿佛都下降了几分。赵公明面沉如水，手指无意识地敲击着座椅扶手。沈墨判官更是脸色发白，身为监天司官员，他比旁人更清楚“归墟”、“纪元终结”这些词汇背后代表的意义。
“……平台上有近期战斗痕迹，影宿曾抵达该处，并取走了壁画旁一处凹槽内疑似‘信物’的物品。结合我小队此前遭遇及此物，