离开混居村落，秦峥一行前往军屯区。
北境三军，半数士卒实行屯田制，闲时为农，战时为兵，自产粮食，自给自足，既减轻朝廷漕运压力，又能安定地方、带动百姓耕种。经过数年经营，军屯田地已达数十万亩，遍布云州、雁门、朔方、定襄各地，土壤改良、沟渠贯通、农具齐备、种子优良，连年丰收，成为北境粮草安全的最大保障。
田垄之上，不少屯田士卒已开始整理土地、清理沟渠、运送肥料，为春耕做准备。他们身着轻便军服，动作麻利，纪律严明，劳作之时秩序井然，休息时与附近百姓谈笑风生，毫无兵卒骄横之气。
负责军屯的将领见秦峥到来，快步上前行礼：“末将参见大王！军屯春耕准备已过半，沟渠清淤、土地翻耕、肥料积造、种子挑选，均按计划进行，保证不误农时，今年收成必不低于去年。”
秦峥走下田埂，弯腰抓起一把泥土，指尖摩挲，土壤疏松湿润，肥力充足。他站起身，望向一望无际的屯田：“军屯是北境根本，粮足则军稳，军稳则境安。士卒既要会打仗，更要会耕种，懂农事、惜粮食、知民生，才能真正成为保家卫国的精兵，而不是只会厮杀的悍卒。”
他叮嘱道：“严禁苛待屯田士卒，劳役有度，奖惩分明，农忙时全力耕种，农闲时按时操练，文武兼备，兵农合一，这才是北境强军的长久之道。”
“末将遵命！”
巡视至日暮时分，秦峥一行才返回云州王府。
刚入府门，长安加急密信与北境各地奏报便已堆满案头。秦峥更衣之后，径直来到书房，挑灯夜读，逐一批阅。
长安来信，依旧是丞相苏瑾亲笔所书。信中言及，江南工商日益兴盛，漕运船只首尾相接，连绵千里，国库收入比三年前倍增；中原水利整修完毕，万亩良田旱涝保收；朝堂吏治清明，贪腐之风大为收敛，贤能官吏得到重用；陛下萧衍勤于朝政，体恤民生，多次轻车简从，巡视关中、中原，与百姓交谈，了解疾苦，调整政令，深得民心。
苏瑾在信中特别提及：“南北商路贯通，北境战马、皮毛、畜牧产品源源不断输入关内，江南、中原盐、铁、布、茶、粮、瓷大量北上，货通天下，利流万民，国势日强，盛世之象已显。陛下常言，北境安定，商路乃命脉，大王之功，不在开疆拓土，而在通天下、安万民、融胡汉、固国本。”
除了长安来信，还有北境各地官府、军寨、部族、官学、互市的奏报：
阴山各部牧场开春水草丰美，牛羊繁衍顺利，此前雪灾损失已逐步弥补，各部感激王府借粮借草之恩，遣使上表，誓言永世归顺，永不背叛；
雁门关、云州、朔方诸城城墙、墩堡、烽燧冬修完毕，防御更加坚固，斥候巡边常态化，边境千里之内，无盗匪、无乱兵、无越界滋扰；
官学新收胡汉子弟超过千人，先生充足，校舍完备，笔墨纸砚、炭火饮食全部由王府供给，孩童读书勤勉，风气大好；
混居村落屋舍修建完毕，春耕田地划分清楚，农具、种子、耕牛由官府统一调配，胡汉百姓互助协作，春耕准备顺利；
商事公所账目清晰，商税收入充足，全部用于官道整修、驿站维护、互市建设、抚恤孤寡，不取于民，用之于民。
一份份奏报，字里行间，皆是安定、兴旺、和睦、生机。
秦峥手持朱笔，逐一批复，字迹沉稳有力，从无半分懈怠。窗外夜色渐深，月光皎洁，清辉洒满庭院，城头上刁斗声声，平稳有序，整座云州城沉浸在宁静安详之中，只有王府书房灯火，彻夜不熄。
林拓端来热茶，见案头文书仍有大半，轻声劝道：“大王，连日奔波巡视，又彻夜批阅文书，身体吃不消。不如先歇息片刻，余下明日再批？”
秦峥头也不抬，笔锋不停：“北境数十万人的生计、安危、未来，都在这些文书之中。我多熬一夜，各地便能早一日施行，百姓便能早一日安稳。身为北境王，守土有责，安民有责，不敢有半分懈怠，更不敢有半分安逸。”
他放下笔，揉了揉眉心，目光望向墙上悬挂的疆域图，从北境一直延伸到江南、中原、关中、岭南，万里江山，尽在眼前。
“你可知，本王最担心的是什么？”秦峥忽然开口。
林拓一愣，躬身道：“末将愚钝，请大王明示。”
“不是胡虏再犯，不是匪患再起，不是粮草不足，不是城防不固。”秦峥声音平静，却带着深沉的思虑，“而是安逸生懈怠，安稳生奢靡，太平生昏聩。将士久不战则骄惰，官吏久安逸则贪腐，百姓久安稳则忘危，朝廷久太平则懈怠，一旦人心松懈，法度松弛，再坚固的城防、再充足的粮草、再和睦的胡汉，也守不住长久太平。”
他顿了顿，语气愈发坚定：“所以，北境无论多安稳，军备不能废，屯田不能停，吏治不能松，法度不能弛，教化不能断，通商不能阻。日日如临渊，时时如履冰，以战心守太平，以危心保安稳，方能让北