天光大亮时，钟鼓司鸣钟九响，声传宫城内外，昭示着今日大朝非同寻常。文武百官身着朝服，依次从东西长安门入内，车马相接，环佩叮当，却无人敢高声言语，人人神色肃穆，步履从容。
自北境大捷、江南平定的捷报三日内连入神都，整座长安城便一直沉浸在一种压抑许久后的狂喜之中。街头巷尾，酒肆茶楼，百姓谈论的无不是秦峥奇袭黑风口、李嵩大破金狼部、苏瑾擒杀影阁尊主的事迹。原本因边关战事、江南逆乱而紧绷的市面，也在短短几日间迅速回暖，粮价平稳，商旅行走如常，连一向谨慎的胡商、海商，都开始重新筹备货队，准备北上边塞、南下漕河。
紫宸殿外，丹墀之下，百官按班次肃立。
文臣为首者，正是内阁首辅、太傅苏瑾。他一身紫袍玉带，面容清癯，眼神平和，虽历经江南数月操劳，眉宇间却不见半分疲惫，反倒多了几分镇抚一方后的沉稳威仪。身后依次站着六部尚书、九卿、翰林学士、御史台重臣，人人神色恭敬，却又难掩喜色。
武将队列之中，定北公李嵩一身银色铠甲尚未完全卸去，甲叶上还残留着些许北地风沙磨出的痕迹，腰悬佩剑，身姿挺拔如松。他本是宗室重臣，久历戎马，此番坐镇雁门关，牵制巴图主力，为秦峥奇袭创造良机，居功至伟。
而武将队列最前列，新近晋封的镇北侯秦峥，一身玄色轻甲，腰悬短剑，身姿英挺，面容冷峻，目光平视前方，不见半分骄矜。他自云州大捷之后，将城防交割于副将，亲自押解战俘、缴获的军械旗印，星夜兼程赶回长安，一是面圣复命，二是共议北境善后之策。
殿外侍卫、禁军林立，甲光向日，旌旗猎猎，龙旗迎风舒展，气势威严。
待时辰一到，太监尖声唱喏：“陛下驾到——”
百官立刻伏地跪拜，山呼万岁。
萧衍身着十二章纹衮龙袍，头戴通天冠，缓步走上丹陛，御座临轩，目光缓缓扫过阶下众臣。数月以来，内忧外患交迫，他夙夜忧叹，寝食难安，眼下家国安定，四方捷报，眉宇间的沉郁终于散去大半，取而代之的是一种沉稳而锐利的帝王气象。
“众卿平身。”
声音不高，却清晰传遍大殿。
“谢陛下。”百官起身，依旧垂首肃立。
萧衍目光先落在苏瑾身上，微微颔首，又转向李嵩、秦峥，最后环视全场，缓缓开口：“自入秋以来，金狼部南下破城，侵扰北疆；影阁逆党作乱江南，焚粮断漕，天下震动，社稷濒危。朕德薄，未能安万民、镇四方，致使烽烟四起，百姓流离，将士喋血，朕心甚愧。”
此言一出，百官连忙再次跪拜：“陛下圣明，此乃天数，非陛下之过，臣等无能，未能分忧，罪该万死。”
“朕不罪尔等。”萧衍抬手，语气沉稳，“危难之际，有忠臣死战，良将运筹，文官抚民，武将破敌，方能转危为安，光复疆土，肃清内乱。今日朝会，不议过，只论功；不追责，只封赏。”
他顿了顿，目光落在苏瑾身上：“苏瑾。”
苏瑾出列，躬身行礼：“臣在。”
“卿以中枢重臣，临危受命，孤身南下，坐镇江南。内抚百姓，复通漕运，外擒逆首，清剿影阁，断北敌之粮援，安天下之根本。若无江南安定，则北境将士无粮可食，京师无财可用，功在千秋，重于泰山。”
萧衍声音铿锵，正式宣旨：“加封苏瑾为太师、左丞相、同中书门下平章事，入朝不趋，赞拜不名，剑履上殿，赏黄金万两，锦缎千匹，良田千顷，宅邸一座，子孙世袭侯爵。另赐丹书铁券，恕九死，子孙三死。”
此等封赏，已是人臣之巅，满殿文武无不侧目，却无人敢有半分异议。江南一役，牵一发而动全身，苏瑾以一己之力稳住半壁江山，功高盖世，当之无愧。
苏瑾再次躬身，声音平静：“臣谢陛下隆恩。然臣所行，皆为本分，江南安定，乃锦衣卫、御林军、地方将士用命，百姓同心所致，非臣一人之功。封赏过重，臣不敢当。”
“卿不必辞。”萧衍摇头，“有功不赏，何以励天下？卿只管受之，以安天下士人之心。”
“臣……遵旨。”苏瑾不再推辞，叩首谢恩。
萧衍又看向李嵩：“李嵩。”
李嵩大步出列，甲叶轻响，声如洪钟：“臣在。”
“卿乃宗室柱石，镇守雁门关，外拒强敌，内安军心，以孤城牵制胡虏主力，使秦峥得以轻骑奇袭，断敌粮道。云州光复，卿首当牵制之功。加授太傅、右丞相、都督中外诸军事，晋封定北郡王，赏黄金万两，良马百匹，甲胄三副，子孙世袭郡王爵。”
宗室封郡王，且掌中外诸军事，已是极高荣宠，李嵩心中激荡，单膝跪地：“臣谢陛下隆恩，愿誓死扞卫大萧江山，虽万死不辞！”
“朕信卿。”萧衍微微点头。
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最后，他目光落在秦