大萧景和七年的季冬，腊鼓声声催岁暮，佳节将至迎新春，九州大地处处张灯结彩，年味漫遍街巷。塞北的寒风裹着年意，归化城的毡房挂起红绸；中原的沃野覆雪含春，洛阳城的街巷贴起桃符；江南的水乡清波映红，苏杭的亭台悬起花灯；西域的绿洲黄沙映彩，楼兰的市集摆上年货；巴蜀的深山青山绕喜，雅安村的屋舍粘起窗花。季冬的九州，腊鼓咚咚，炊烟袅袅，官民同备年货，共迎佳节，仓廪实而年味浓，衣食足而欢声稠，景和七年的岁暮，藏着大萧盛世最浓烈的人间烟火，也漾着九州同庆的岁华新韵。
北境归化城，腊鼓从城门口的鼓楼响起，咚咚声穿过街巷，漫过屯垦区，落在汉胡百姓的屋舍前，催着家家户户筹备年节。塞北的年，少了江南的雅致，多了草原的豪迈，红绸是年的底色，肉香是年的味道，欢歌是年的旋律，秦锋早已传令，边军营寨与百姓同乐，休沐三日，一同筹备年节，让北境的汉胡百姓，过一个热热闹闹的嘉节。
归化城的主街，早已被百姓们收拾得干干净净，两侧的摊贩支起红彤彤的棚子，摆上了满满的年货：胡商的奶酒、奶酪、风干牛羊肉，汉人的年糕、酥糖、窗花桃符，还有巧手匠人做的灯笼、绢花，琳琅满目的年货，将街巷衬得红红火火。孩子们牵着父母的手，穿梭在市集里，指着糖葫芦、布老虎叽叽喳喳，大人们则挑着年货，讨价还价，欢声笑语混着腊鼓声声，成了北境最热闹的年曲。
屯垦区的汉胡百姓，早已开始忙年，鲜卑族的百姓宰了肥羊，架起篝火，烤着肉串，熬着奶酒；汉族的百姓蒸了年糕，煮了腊八粥，炸着酥肉，屋舍的门框上，贴上了大红的桃符，窗棂上粘起了剪好的窗花，有五谷丰登，有瑞雪兆年，还有汉胡同心的纹样，红彤彤的色彩，映着白雪，格外亮眼。一位柔然大娘，跟着隔壁的汉族婶子学剪窗花，手指笨拙却格外认真，剪好一朵雪花，便笑盈盈地贴在窗上：“往年草原上，哪有这般热闹的年，如今跟着大萧的百姓一起过年，红绸挂着，桃符贴着，心里暖烘烘的。”汉族婶子笑着接过话：“汉胡本是一家人，一起过年，才更热闹，来年的日子，定能更红火。”
边军的营寨里，将士们也在忙年，营房的门框上贴了桃符，帐内挂了红绸，伙房的军士们宰了猪羊，炖着肉，熬着腊八粥，还学着百姓的样子，炸了酥肉，蒸了年糕。秦锋领着将领们，到屯垦区的孤寡老人家中送年货，马背上驮着羊肉、奶酒、年糕，还有大红的绸子，走到一位独居的胡族老人家中，秦锋亲手将红绸系在屋梁上，笑道：“老人家，嘉节将至，这是军营的一点心意，祝您新年安康，万事顺遂。”老人握着秦锋的手，眼眶微红，用流利的汉话道：“多谢将军，多谢大萧，如今的北境，有粮有衣，有年有节，这日子，比蜜还甜。”
腊鼓声声中，归化城的汉胡百姓与边军将士，一同搭起了巨大的篝火台，就在城中心的空地上，红绸绕着木架，灯笼挂在四周，只待佳节当日，一同围着篝火，唱歌跳舞，共庆新年。雪后的北境，寒风依旧，却挡不住这浓浓的年味，挡不住汉胡同心的暖意，腊鼓咚咚，催着岁暮，也催着北境的日子，愈发红火。
中原洛阳，腊鼓从皇城根下的钟楼响起，悠悠声传遍洛城，漫过城郊的村落，中原的年，藏着千年的古韵，桃符映春，花灯照夜，腊八粥香飘街巷，社火戏班闹全城，孔谦依着朝廷旨意，令洛阳城内张灯结彩，开放官仓平价售卖粮油米面，让百姓们皆能备齐年货，过一个安稳热闹的年。
洛阳城的朱雀大街，是年货最热闹的地方，两侧的店铺早已换上了红通通的招牌，窗台上摆上了年花，门口挂起了灯笼，摊贩们从四面八方赶来，摆上了各式各样的年货：豫西的柿饼、酸枣，豫东的酥糖、麻花，还有巧手艺人做的泥泥狗、面塑，红彤彤的春联、桃符、窗花，挂满了街巷，远远望去，如一条红色的游龙，绕着洛城。
百姓们扶老携幼，逛着市集，备着年货，孩子们手里拿着糖葫芦、风车，在人群中穿梭，大人们则挑着春联、窗花，称着肉、买着面，还有的扯着红布，准备做新的衣裳。街角的粥铺，支起了大锅，熬着热腾腾的腊八粥，红枣、桂圆、莲子、花生，熬得软糯香甜，掌柜的笑着喊着：“腊八粥，暖心窝，喝了来年事事顺！”百姓们纷纷上前，盛上一碗，趁热喝下，暖意从舌尖漫遍全身，年的味道，便在这粥香里，愈发浓烈。
城郊的平乐村，百姓们也在忙年，村里的老人们领着后生，宰了年猪，架起大锅，煮着肉，熬着汤，孩子们则围着灶台，等着吃刚煮好的肉肠，屋舍的门框上，贴上了村里秀才写的春联，字里行间，皆是五谷丰登、岁岁安澜的期许。村中的晒谷场，早已被收拾出来，搭起了戏台，村正请了城里的社火戏班，准备在佳节当日唱大戏，闹社火，村民们搬着板凳，占着位置，盼着戏班开演，欢声笑语，绕着村落，久久不散。
孔谦领着衙役们，到城郊的贫困村落送年货，马车里装着粮油、猪肉、春联、灯笼，走到一户贫困农户家中，孔谦亲