清风谷果然名不虚传，谷内翠竹环绕，溪水潺潺，鸟语花香，宛如世外桃源。谷口处，有一间简陋的茅草屋，屋前坐着一个须发皆白的老者，正拿着鱼竿，悠闲地钓着鱼。
萧长风翻身下马，缓步走上前，对着老者躬身行礼：“晚辈萧长风，求见秦老将军。”
老者缓缓转过身，露出一张饱经风霜的脸，正是告老还乡的秦岳老将军。他上下打量了萧长风一番，眼中闪过一丝讶异，随即又恢复了平静，淡淡道：“镇北王？不在王府享清福，跑到老夫这穷乡僻壤来做什么？”
萧长风心中一惊，没想到秦老将军一眼便认出了他。他也不隐瞒，再次躬身道：“老将军慧眼如炬，晚辈佩服。晚辈今日前来，是有一事相求，此事关乎大炎的江山社稷，还请老将军赐教。”
秦岳老将军放下鱼竿，指了指旁边的石凳：“坐下说吧。”
萧长风依言坐下，目光恳切地看着秦老将军：“老将军，晚辈手中，有一份太原王氏勾结北狄的密信，证据确凿。只是王氏势大，晚辈独木难支，特来恳请老将军出山相助，一同揭发王氏的阴谋，还大炎一个朗朗乾坤。”
秦岳老将军听到“太原王氏”四个字时，眼中瞬间闪过一丝厉色，握着鱼竿的手，也猛地收紧。他沉默了片刻，沉声道：“密信何在？”
萧长风从怀中取出油纸包，递了过去。
秦岳老将军打开油纸包，取出书信，一字一句地看了起来。随着阅读的深入，他的脸色越来越沉，到最后，竟是气得浑身发抖，猛地一拍石桌，怒声道：“竖子！竟敢如此！”
石桌被他拍得嗡嗡作响，桌上的茶具，都险些震落在地。
“老将军息怒。”萧长风连忙道，“此事事关重大，稍有不慎，便会引发朝堂动荡。晚辈思来想去，唯有老将军德高望重，能号召朝中忠良，共诛此獠。”
秦岳老将军深吸一口气，压下心中的怒火，目光锐利地看向萧长风：“你想怎么做？”
萧长风沉吟道：“晚辈以为，此事不宜操之过急。我们应当先暗中联络朝中忠于陛下的官员，收集更多王氏谋逆的证据，待时机成熟，再一同向陛下揭发此事。如此，方能一击必中，让王氏无从辩驳。”
秦岳老将军点了点头，眼中闪过一丝赞许：“你小子，倒是比老夫想象的沉稳。不错，此事确实需要从长计议。王氏在朝中经营多年，门生故吏遍布朝野，若是没有足够的证据，贸然发难，只会让他们反咬一口。”
他顿了顿，又道：“朝中那些忠良之臣，老夫倒是认识几个。吏部尚书张廷玉，为人正直，与王氏素有间隙；兵部侍郎李默，乃是老夫的旧部，忠心耿耿；还有御史大夫陈言，素来以弹劾奸佞为己任。这几人，皆是可以信赖之人。”
萧长风心中一喜，道：“如此甚好。晚辈这就去联络这几位大人，收集证据。”
“且慢。”秦岳老将军摆了摆手，“此事不可让太多人知晓。你我二人，分头行事即可。你联络张廷玉和李默，老夫去联络陈言。记住，行事务必隐秘，切不可打草惊蛇。”
“晚辈明白。”萧长风躬身道。
秦岳老将军看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪，缓缓道：“当年，老夫的长子，便是因王氏克扣粮草，战死沙场。此仇，老夫铭记于心。今日，能与你一同扳倒王氏，也算了却了老夫的一桩心愿。”
萧长风心中一震，连忙道：“老将军放心，晚辈定当竭尽全力，为老将军报仇，为大炎除害！”
秦岳老将军点了点头，拍了拍他的肩膀：“好小子，有老夫当年的风范。去吧，切记，小心行事。”
萧长风再次躬身行礼，然后转身，翻身上马，朝着京城的方向疾驰而去。
马蹄声渐渐远去，秦岳老将军站在谷口，望着萧长风离去的背影，眼中闪过一丝坚定。他缓缓转过身，看向茅屋的方向，低声道：“儿啊，爹终于可以为你报仇了。”
回到靖安王府时，已是正午时分。萧长风换下布衣，重新换上亲王的锦袍，刚走到前厅，便看到秦忠匆匆走来，神色焦急。
“王爷，您可算回来了。”秦忠躬身道，“吏部尚书张大人，兵部侍郎李大人，今日一早便派人送来拜帖，说想要登门拜访。”
萧长风心中一动，这可真是巧了。他刚从清风谷回来，想要联络这两位大人，他们便主动送上门来。
“他们人现在何处？”萧长风问道。
“正在前厅等候。”秦忠道。
萧长风点了点头，整理了一下衣襟，道：“带我去见他们。”
前厅之中，张廷玉和李默正坐在椅子上，品着茶水。两人皆是四十岁左右的年纪，张廷玉身着青色官袍，面容儒雅，眼神沉稳；李默身着赤色官袍，身材魁梧，眉宇间透着一股军人的刚毅。
见萧长风进来，两人连忙起身，躬身行礼：“下官参见镇