萧长风猛地抬头，眼中闪过一丝厉色：“三万大军？北境的驻军，不是由镇北将军统领吗？他怎会听丞相的调遣？”
“镇北将军早已被丞相收买！”秦仲山的声音，带着几分沉重，“张主事说，丞相许了镇北将军高官厚禄，还以他家人的性命相要挟。镇北将军无奈，只能从命。而且，丞相还暗中联络了北境的蛮族，许以金银土地，让他们配合大军，夹击云边城！”
“卑鄙！”白芷的拳头，重重砸在案上，“丞相为了夺权，竟不惜引狼入室，让蛮族践踏我大胤的土地！”
萧长风深吸一口气，强迫自己冷静下来。他走到地图前，指尖落在云边城的城门位置，沉声道：“云边城共有四座城门，东、南、西三门皆是平原，易攻难守，唯有北门背靠断云峰，地势险要，可作依仗。镇北将军的大军，若是来犯，定会选择东门作为主攻方向。蛮族则会从北门偷袭，前后夹击，让我们腹背受敌。”
秦仲山看着地图，脸色愈发难看：“云边城的守军，只有五千余人，如何抵挡三万大军和蛮族的夹击？萧将军，不如我们派人向朝廷求援吧！”
“求援？”萧长风苦笑一声，“陛下被丞相软禁在宫中，朝政尽被丞相把持。我们的求援信，怕是还没送到京城，就被丞相截下了。而且，就算朝廷收到了，也未必会派兵——丞相的党羽遍布朝野，谁会愿意为了一个小小的云边城，得罪丞相？”
白芷沉吟片刻，眸光流转，忽然开口道：“我们未必需要援兵。云边城的百姓，便是我们最坚实的后盾。”
萧长风和秦仲山皆是一愣，看向白芷。
白芷走到窗边，望着外面欢呼的百姓，缓缓道：“丞相的所作所为，早已天怒人怨。镇北将军的大军，未必都是真心追随丞相。我们可以派人潜入敌军，晓以大义，策反那些忠于朝廷的将士。另外，云边城的百姓，民风彪悍，若是能组织起来，编成民团，配合守军作战，定能弥补兵力的不足。”
“这倒是个办法！”秦仲山眼前一亮，“云边城的百姓，素来敬重萧将军和白夫人。只要你们登高一呼，百姓们定会响应！”
萧长风眼中闪过一丝精光，点了点头：“好！就这么办！我这就去军营，整顿兵马，加固城防。郡守大人，你负责组织民团，发放兵器，训练百姓。白芷，你负责调配草药，救治伤员，还要安抚民心，稳定城内秩序。”
“放心！”白芷和秦仲山异口同声道。
三人分工明确，立刻行动起来。萧长风赶往军营，五千守军早已集结完毕，将士们得知丞相要攻打云边城，皆是义愤填膺，纷纷请战。萧长风看着眼前士气高昂的将士，朗声道：“将士们！丞相勾结外敌，意图颠覆我大胤江山！今日，我们守的不是一座城，而是身后的万千百姓，是我大胤的朗朗乾坤！愿与我并肩作战者，随我死守云边城！”
“死守云边城！”
“死守云边城！”
将士们的怒吼声，响彻云霄，震得大地都在微微颤抖。
秦仲山则在城中张贴告示，招募民团。百姓们看到告示，纷纷踊跃报名。青壮年们拿着锄头、扁担，涌向郡守府；妇孺们则自发组织起来，缝制衣物，准备干粮；就连那些白发苍苍的老者，也主动请缨，要去城头帮忙搬运滚石擂木。
济世堂里，白芷更是忙得脚不沾地。她将药铺里的草药分门别类，包扎成一个个急救包，又带着素心和伙计们，熬制了大量的清热解毒、活血化瘀的汤药，送往军营和城头。百姓们看到白芷忙碌的身影，纷纷上前帮忙，一时间，济世堂内外，竟是一片热火朝天的景象。
夕阳西下，余晖染红了云边城的城墙。萧长风站在城头，望着城外连绵的群山，心中百感交集。他知道，一场恶战，即将来临。三万大军，蛮族铁骑，这是一场几乎没有胜算的战斗。
但他回头望去，看到城内忙碌的百姓，看到城头整装待发的将士，看到匆匆赶来的白芷，眼中的迷茫，渐渐被坚定取代。
白芷走到他身边，递给他一碗温热的汤药，轻声道：“别担心。人心齐，泰山移。只要我们同心协力，定能守住云边城。”
萧长风接过汤药，一饮而尽。温热的汤水，顺着喉咙滑下，驱散了几分寒意。他握住白芷的手，目光灼灼地看着她：“有你在，有百姓在，我萧长风，便无所畏惧！”
白芷微微一笑，眼中闪烁着坚定的光芒。
而此刻，云边城百里之外，三万大军正浩浩荡荡地朝着云边城进发。旌旗蔽日，马蹄声震彻天地。镇北将军骑在高头大马上，看着身后的大军，眉头紧锁，眼中满是挣扎。
他的身后，跟着几个丞相派来的监军，正虎视眈眈地盯着他。
一场关乎云边城生死存亡的大战，一触即发。
夜色再