第二日，他便独自外出，只留下一句“熟悉环境，探查消息”，身影便消失在静心苑外熙攘的人流中。
苏晓知道，他这是要去确认天枢阁邀请的真伪，并摸清望海城如今各方势力的分布。以他的手段，自然有他的门路。
苏晓没有同行。她深知自己实力尚浅，贸然跟随反而可能成为拖累。
她留在静心苑，一方面巩固自身修为，将从东域一路厮杀得来的感悟沉淀消化；
另一方面，则通过执事送来的、记录望海城基本信息和近期大事的玉简，恶补关于中域，特别是关于“百舸争流”的知识。
玉简中信息庞杂，苏晓重点查看了关于擂台选拔的部分。
百舸争流，名义上是中域年轻一代（骨龄百岁以下）修士的盛会，旨在切磋交流，选拔英才。
但实质上，它关乎各大宗门、世家未来的资源分配与地位排序，竞争极其激烈。
望海城作为东海门户，拥有数个推荐名额，需要通过公开擂台战决出。
擂台赛的地点，设在城中心巨大的“争流广场”。
又过了两日，云澜归来，气息依旧内敛，但眼神中多了几分了然。
“消息属实。三日后，争流广场，擂台开启。”
他言简意赅，
“届时，你我同行。”
苏晓点头，心中既有些许紧张，更多的是期待。
这将是她真正意义上，首次在中域这片更广阔的舞台上，见识同辈修士的实力。
三日后，争流广场。
人山人海，不足以形容此地的盛况。
广场以某种不知名的黑色巨石铺就，坚硬无比，足以承受金丹修士的全力轰击。
广场中央，矗立着十座高大宽阔的擂台，每一座擂台都被强大的阵法光幕笼罩，既能保护围观者，也能确保比斗的余波不会损毁周边。
广场四周，早已被来自四面八方的修士围得水泄不通。
喧闹声、议论声、叫卖声（售卖观战位置、情报、疗伤丹药的）混杂在一起，形成一股沸腾的声浪，直冲云霄。
空中，更有各色华丽的飞行法器、灵兽悬浮，上面坐着气息不凡的修士，显然是某些有头有脸的势力代表，居高临下，俯瞰全场。
苏晓和云澜混在人群中，并不起眼。
但苏晓能感觉到，云澜看似随意的站位，总能巧妙地避开那些气息最强、或目光最锐利之人的直接注视。
“铛——！”
一声恢弘浩大的钟鸣响起，压过了全场的喧嚣。
一道强大的威压自广场正北方的高台上降临，一位身着玄色法袍、面容肃穆的老者虚立空中，其气息赫然是元婴后期！
“肃静！”
老者声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的威严，
“老夫乃望海城执法长老，此番擂台战，由老夫主持。规则很简单：登台者，骨龄需在百岁以下。守擂，或攻擂，胜者留，败者下。最终站在十座擂台上者，即为本次百舸争流，我望海城的代表！”
没有繁文缛节，规则简单而残酷。
话音刚落，早已按捺不住的年轻修士们，立刻化作一道道流光，争先恐后地射向十座擂台。
战斗瞬间爆发！
灵光爆闪，气劲纵横。
法术的轰鸣声、兵器交击的脆响、护身光罩破碎的声音以及修士受伤的闷哼声，此起彼伏。
苏晓凝神观战，心中凛然。
中域之地，果然天才云集！
这些登台的修士，修为最低也是筑基后期，其中筑基大圆满占了多数，甚至不乏假丹境界（半步金丹）的存在！
他们施展的功法、操控的法器，品阶普遍高于东域同阶修士，威力惊人，技巧娴熟。
各种属性迥异的法术信手拈来，配合精妙的步法与战斗意识，打得精彩纷呈，凶险异常。
她看到一名手持烈焰长枪的壮硕青年，一枪横扫，炽热的火浪便将三名挑战者同时逼下擂台，霸气无双。
又看到一名身着水蓝色长裙的女子，身法如鬼魅，操控着数十道冰棱，形成绝杀剑阵，将一名以防御见长的土系修士困死其中，最终冰棱合拢，将其冻成冰雕，轻飘飘送出擂台。
还有驱使着巨大机关傀儡的修士，有与灵兽合体、半兽化的驭兽师，有挥手间布下简易阵法、以阵克敌的阵法师……
战斗方式五花八门，让苏晓大开眼界。
她暗自比较，若自己上台，面对这些手段各异的对手，胜算几何？
结论是，必须全力以赴，且绝不能有丝毫大意。
“看三号台。”
云澜的声音在耳边淡淡响起。
苏晓依言望去。
三号擂台上，站着一名青衣男子，面容普通，气息也只是筑基大圆满，并不算特别突出。他手中