炎黄城墙上，火把在夜风中摇曳，将守军疲惫的脸庞映照得明暗不定。空气中弥漫着血腥、焦糊和草药混合的复杂气味，那是战后特有的味道。
汪子贤站在望楼边缘，双手按在冰冷的石垛上。他的指尖因为长时间握剑而微微颤抖，但脊背依然挺直。城下，战场在月光下呈现出一幅地狱图景：扭曲的尸体、碎裂的武器、烧焦的木料，还有那些在夜色中泛着诡异光泽的干尸——那是祭司最后法术留下的痕迹。
“伤亡统计出来了。”启明的声音在身后响起，嘶哑得几乎听不出原音。
汪子贤没有回头：“说。”
“阵亡二百七十四人，重伤一百六十九人，轻伤三百余。”启明停顿了一下，补充道，“河月还在昏迷，符墨的烧伤需要长时间治疗，五名学宫弟子力竭昏迷，三人醒来后出现记忆混乱的症状。”
每报一个数字，汪子贤的指节就收紧一分。城墙垛口的石块棱角刺痛掌心，但他需要这种痛感来保持清醒。
“敌军呢？”
“根据战场痕迹估算，联军阵亡超过两千人，包括所有祭司、黑狼部酋长、八成以上的战兽和骑兵。”启明的声音里没有胜利的喜悦，“但血牙酋长带着约八百残部逃走了，向西进入山区。”
“八百人……”汪子贤喃喃道，“还是太多了。”
一场精心策划的伏击、两次斩首行动、河月以生命为代价的真言，换来的只是惨胜。炎黄城最精锐的力量几乎被打残，而敌人虽然重创，但根基未毁。血牙部落的老巢还在西方某处，他们随时可能卷土重来。
“城墙防御工事损坏情况？”
“西南角被投石机砸中三次，墙体出现裂缝，但未贯穿。弩箭平台有三处受损，需要修复。矮丘群防线七成工事被毁，乱石滩防线完全失守。”启明翻看着手中的木简，“最严重的是箭矢储备——钢弩箭只剩三百支，普通箭矢不足两千。火油弹全部耗尽，震爆弹只剩五枚。”
汪子贤闭上眼，深吸一口带着血腥味的空气。
资源，又是资源。炎黄城的发展速度已经远超寻常部落，但面对接连不断的战争，消耗的速度更快。
“工匠坊能补充多少？”
“全力开工的话，每天能生产钢弩箭五十支、普通箭矢三百支。”启明计算道，“但要修复城墙和器械，会分流人手。而且……铁矿储备不多了。”
这是更致命的问题。炎黄城附近的露天铁矿品质一般，储量有限。精炼后的精铁虽然性能优异，但消耗速度惊人。破阵队的十二套铁甲需要维护，钢弩需要替换零件，箭头、矛头、工具……处处都要铁。
“让仓颉制定开采计划，扩大铁矿勘探范围。”汪子贤睁开眼，目光转向城内，“现在最重要的是恢复秩序。伤员全力救治，阵亡者妥善安葬，城墙防御必须在天亮前修复到可战状态。”
“血牙残部可能会杀个回马枪。”启明提醒。
“所以我们要让他们不敢回头。”汪子贤眼中闪过冷光，“天亮后，派出所有还能行动的骑兵，带上缴获的黑狼部旗帜，往西追击三十里。不需要接战，只需要虚张声势，制造我们要全面追击的假象。”
“疑兵之计？”
“对。血牙酋长刚遭大败，已成惊弓之鸟。看到追兵，他只会逃得更快更远。”汪子贤转身，“另外，从今天起，城防进入二级戒备。巡逻队增加一倍，所有进出人员严格盘查，夜间实行宵禁。”
启明点头记下，犹豫了一下，还是问道：“那……下一步的战略是什么？被动防守，还是主动出击？”
这个问题，汪子贤已经思考了半个晚上。
炎黄城的位置其实很尴尬。背靠大河，左右是丘陵，只有西面和南面是平原。这提供了天然的防御优势，但也限制了扩张空间。更麻烦的是，西面的血牙部落虽然受创，但根基仍在；南面是未知的蛮荒之地；东面大河对岸情况不明；北面山区可能有更多部落。
“我们需要情报。”汪子贤最终说，“真正的、系统的情报。关于这片土地上所有部落的位置、人口、战力、信仰、相互关系。不能再像这次一样，等敌人打到门口才知道黑狼部已经重建了骑兵。”
“建立情报网需要时间，也需要人手。”
“从卫队中挑选二十名机灵的战士，由你亲自训练。分成四组，往四个方向渗透。”汪子贤下了决心，“不要求他们深入险地，至少摸清周边三百里内的情况。”
“三百里……”启明倒吸一口凉气，“那需要至少三个月。”
“那就三个月。”汪子贤的语气不容置疑，“在这期间，炎黄城要完成三件事：第一，恢复战力，扩军到一千五百人；第二，完成城墙扩建计划，把矮丘群纳入外城范围；第三，研发新武器，特别是对付祭司法术的装备。”
启明正要回答，城墙下突然传来急促的脚步声。
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