最让人振奋的是，第一套“全身板甲”试制成功。
这套甲胄用精铁锻造，由胸甲、背甲、肩甲、臂甲、腿甲等二十多个部件组成，用皮带和铰链连接。虽然重量达到四十五斤，但防御力惊人——测试时，三十步外射来的弩箭只能在甲片上留下凹痕，无法穿透。
“但太贵了。”符墨向汪子贤汇报，“锻造一套需要两个熟练铁匠工作二十天，消耗的精铁足够制作十套普通胸甲。以目前的产能，一个月最多能做两套。”
“先做五套。”汪子贤决定，“配给破阵队的正副队长和骨干。他们执行最危险的任务，需要最好的防护。”
“另外，改进普通战士的皮甲。”他补充，“在要害部位缝制铁片：胸口、后背、肩膀。虽然防护不全，但至少能挡住流矢和普通劈砍。”
工坊区灯火通明，敲击声日夜不息。每个工匠都知道，他们手中的工具和武器，将决定战士们的生死，决定炎黄城的存亡。
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防线建设第十天，侦察队带回重要情报。
黄昏时分，三名侦察兵风尘仆仆地返回，直奔议事厅。
“我们在黑石山脉西侧八十里处发现了大规模营地！”队长气喘吁吁地汇报，“至少五个部落的旗帜，总人数估计超过三千！而且他们还在不断集结！”
“详细情况。”启明铺开地图。
“主力是血牙部落，大约一千二百人，以步兵为主，但有一支百人骑兵队——骑的不是马，是一种类似巨蜥的爬行动物，速度不快但耐力强。”
“其次是石矛部落，约八百人，擅长投掷长矛，有专门的投矛手部队。”
“裂骨部落，约六百人，使用重型骨锤和石斧，近战凶猛。”
“另外两个小部落各约三百人，负责后勤和辅助。”
汪子贤眉头紧皱：“三千人……是我们的两倍。武器装备呢？”
“比黑狼部落后。”侦察兵说，“大部分是石制、骨制武器，皮甲也不齐备。但他们数量多，而且……我们发现至少有八名图腾祭司，他们在营地中央搭建了祭坛，每天都在举行仪式。”
河月脸色一变：“胖墩监测到的混乱能量波动，很可能就是这些祭司制造的。他们在为士兵施加‘狂热祝福’——能暂时提升战斗力，但副作用是战后虚弱甚至死亡。”
“还有更糟的。”另一名侦察兵插话，“我们在营地外围发现了一些……怪物。不是人类，也不是普通野兽。有点像人，但四肢着地行走，皮肤溃烂，眼睛发光。它们被铁链锁着，由祭司看管。”
“畸变体。”汪子贤沉声道，“混乱能量污染下的产物。黑狼部用过类似的东西，但规模小得多。看来这些祭司的‘技术’进步了。”
姬轩辕拳头握紧：“他们打算用这些怪物打头阵？”
“很可能。”汪子贤分析，“用畸变体冲击我们的防线，消耗我们的箭矢和体力，然后主力部队跟进。很传统的消耗战术，但有效。”
“我们的防线能挡住吗？”仓颉担忧地问。
“能，但必须有针对性调整。”汪子贤迅速思考，“首先，在壕沟前方增加尖木桩阵地，延缓畸变体的冲击速度。其次，准备大量火油——混乱生物普遍怕火。第三，弩箭手配备特制破邪箭，箭头用秩序能量浸染过。”
他转向河月：“学宫能制作多少破邪箭？”
“全力以赴的话，每天一百支。”河月计算，“但秩序能量浸染需要时间，至少三天才能达到有效浓度。”
“那就先做五百支，配发给神弩手。”汪子贤决定，“另外，在所有防线关键位置，埋设秩序符石。畸变体靠近时会感到痛苦，本能地避开——这样能引导它们的冲击方向，让它们踏入陷阱区。”
情报让所有人都感受到了紧迫性。敌军规模超出预期，还有非常规兵种。防线建设必须加快，针对性准备必须立即开始。
当天夜里，新的命令传达到各个工地：工作时间延长，三班制改为两班，每班工作六个时辰，休息六个时辰。虽然更累，但无人反对。
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防线建设第十五天，矮丘群的第三道防线开始施工。
这是最后一道城外防线，距离城墙仅二里。如果这里失守，敌军将兵临城下。
“这里的战术是迟滞和消耗。”汪子贤与启明、熊山一同勘察地形，“矮丘群有七个大小山包，我们要在每个山包上建立防御点，形成交叉火力。”
七个防御点中，三个大的部署弩箭手和投矛手，两个中的部署滚木礌石释放组，两个小的作为观察哨和指挥点。所有防御点之间有壕沟连接，守军可以在地下通道中机动，避免暴露在敌军火力下。
“破阵队部署在哪里？”熊山问。他的小队已经补充到十二人（包括伤愈归队的李虎和三名新队员），渴望参战。
“作为机动反击力量。”汪子贤指着防线后方的一